Enredado ao Luar: Inalterado - Capítulo 98

98: Ava: A vida em Westwood (III) 98: Ava: A vida em Westwood (III) Depois de várias rodadas exigindo que atacássemos Jerico, apenas para acabarmos no chão com novos hematomas a cada vez, eu desabo no chão poeirento, peito arfando, pulmões gritando por ar. O suor escorre pelo meu rosto, ardendo nos meus olhos. Lisa está deitada ao meu lado, igualmente encharcada, sua respiração vindo em arquejos irregulares.

Jerico paira sobre nós, seu rosto marcado impassível. “Patético. Vocês estariam mortos no momento em que um lobo olhasse torto para vocês.”

Eu encaro ele, sem fôlego para retrucar. Ele balança a cabeça, sinalizando para nos levantarmos. “De pé. Sigam-me.”

De alguma forma, eu me levanto cambaleante, meus músculos tremendo de exaustão. Lisa geme enquanto se levanta, com o rosto corado e o cabelo colado na testa.

Jerico nos leva até a pista, com uma passada determinada. “Vocês são tão fracos que provavelmente quebrariam o pescoço correndo pela floresta. A partir de agora, cinco milhas ao redor desta pista todas as manhãs.”

Eu fico boquiaberta com ele, mas ele ainda não terminou. Ele desfia uma lista de exercícios—flexões, abdominais, algo chamado burpees, alguns agachamentos que eu não tenho certeza de como fazer sem uma demonstração visual—que faremos diariamente para construir força. Lisa faz um barulho de desespero ao meu lado.

O olhar penetrante de Jerico encontra o meu. “Alfa Westwood estará pelo menos mais um mês fora lidando com a situação Blackwood. Não esperem que ele venha ao resgate de vocês.”

Algo quente e desafiador se levanta no meu peito. Eu levanto o queixo, enfrentando seu olhar diretamente. “Eu de qualquer forma não queria ser salva.”

Pela primeira vez, um vislumbre de um sorriso surge nos lábios de Jerico. “Você tem coragem, garota. Talvez haja esperança para você ainda.”

Lisa encara a pista, o abatimento escorrendo dos seus poros. “Quantas voltas temos que dar para cinco milhas?”

Eu dou de ombros, igualmente desinformada. “Sem ideia.”

Jerico zomba, seu lábio se curvando em desdém. Estou começando a achar que essa é a sua expressão padrão. “Inacreditável. Vocês duas são tão protegidas que nem sabem como medir distâncias.”

Não é como se eu tivesse muita oportunidade para esportes extracurriculares, considerando que fui trancada em uma alcateia que não via ponto em permitir qualquer enriquecimento na minha vida.

Mordo a língua, sabendo que qualquer desculpa só me renderia outro comentário cortante.

Lisa, no entanto, parece não ter tais reservas. Ela coloca as mãos na cintura, encarando Jerico. “Ah, me desculpe por não termos nascido com um conhecimento inato de atletismo. Que tal você nos iluminar em vez de ficar aí julgando?”

Por um momento, acho que Jerico pode realmente estourar com ela. Mas então ele solta uma risada, balançando a cabeça. “Certo. Doze voltas nesta pista dão mais ou menos cinco milhas. E antes que perguntem, sim, espero que vocês contem.”

Eu encaro a pista, o borracha vermelha parecendo se estender infinitamente. Doze voltas. Minhas pernas doem só de pensar. Mas eu endireito a coluna, determinado a não mostrar fraqueza. Se é isso o que for necessário para me tornar forte o suficiente para me proteger, que assim seja.

“Ok,” eu digo, minha voz mais firme do que me sinto. “Doze voltas.”

Jerico assente, algo parecido com aprovação brilhando em seus olhos. “Bom. Agora mãos à obra. Eu vou cronometrar vocês.”

Lisa geme, mas se põe ao meu lado enquanto começamos nossa primeira volta. O sol bate em nós, o ar espesso com umidade, mas eu resisto ao desconforto. Cada passo, cada respiração, é um lembrete de que estou viva, de que eu sobrevivi.

Mais forte.

Eu quero ser mais forte.

Não quero depender de ninguém para o resgate, nunca mais.

“Estou morrendo,” Lisa geme, mesmo que tenhamos andado talvez uns cinco metros.

Eu inspiro, meus pulmões queimando enquanto se expandem para conter o pouco ar que consigo reunir. “Vamos lá, Lise. Nós conseguimos.”

“Isso é desumano,” ela ofega, com o rosto vermelho.

Uma risada escapa de mim, transformando-se num sibilo. Oxigênio demais usado, não o suficiente entrando. “Shifters não são humanos, mesmo.”

Lisa geme, e ambas caímos em silêncio, o único som nossa respiração dificultada e o bater de nossos pés contra a pista. Eu tropeço. Ela tropeça. É desajeitado e estou começando a pensar que ela pode estar certa sobre nós morrermos.

Já quero uma pausa para água, e só faz um minuto que nossos pés tocaram a pista.

A voz de Jerico troveja atrás de nós. “Isso é correr? Minha avó poderia superar vocês, e ela está morta há uma década.”

Meus dentes se cerram e eu me esforço mais, ofegando com o esforço. Jerico nos alcança, seus passos sem esforço.

“Respirem com o diafragma, não com o peito. E pousem na bola dos pés, não nos calcanhares. Vai ser mais fácil.”

O olhar malicioso que eu dou para ele não faz nada, porque ele nem sequer olha para mim para apreciá-lo. Eu ajusto minha respiração e passada, surpresa ao ver que realmente ajuda. Ao meu lado, Lisa faz o mesmo.

“Acho que estou começando a gostar dele,” eu murmuro.

Lisa bufa. “Eu o odeio. Mas… acho que ele pode realmente ser bom no fundo.”

Uma risada explode de mim, e a cabeça de Jerico vira em nossa direção.

“Parem de brincar como um monte de garotas e corram como homens!”

“Eu sou uma garota!” Lisa grita, indignada.

O rugido de Jerico ecoa pela pista. “Vocês não são nada mais do que recrutas, então calem essa boca e corram!”

O queixo de Lisa cai, mas ela aperta a boca e se concentra na pista à frente. Eu escondo um sorriso, empurrando através da dor nos meus músculos. Jerico pode ser um babaca, mas é um babaca que vai nos deixar mais fortes.

Toda vez que diminuímos o ritmo, ele está lá para reclamar até acelerarmos novamente.

Toda vez que tropeçamos, ele está lá para rir.

Toda vez que paramos, ele está lá para gritar em nossos ouvidos.

Então corremos.

“Mantenham os braços a um ângulo de noventa graus,” Jerico ladra enquanto damos a volta na pista novamente. Meus pulmões queimam, uma dor no meu lado gritando a cada passada.

“Não consigo,” Lisa ofega ao meu lado, com o rosto vermelho como beterraba. “Estou morrendo.”

“Pedi sua opinião, recruta?” A voz de Jerico estala como um chicote. “Cotovelos para dentro, Blackwood. Você não é um frango.”

“Blackwood?” ela grita. “Eu sou humana! Meu nome é Lisa Randall!”

“Ainda pior!”

Eu aperto meus dentes com tanta força que minha mandíbula dói. O suor escorre pelo meu rosto, ardendo nos meus olhos. Cada músculo do meu corpo parece estar em chamas.

“Mudei de ideia,” Lisa ofega, cada palavra saindo em um sopro irregular. “Ele não é bom lá no fundo. Ele é o diabo desgraçado.”