Enredado ao Luar: Inalterado - Capítulo 77

77: Ava: Correndo 77: Ava: Correndo Os uivos assustadores dos lobos ecoam pela noite, enviando medo para o fundo da minha alma.

Eu estremeço.

O transformista estranho com as drogas pragueja baixo. “Eles estão na caçada,” ele diz, sua voz baixa e urgente.

Os braços de Lucas se apertam enquanto ele corre. Não é o mais confortável, com todo o sacolejo, mas ele consegue correr me segurando como se meu peso extra não o afetasse de forma alguma.

Quanto tempo faz? Horas? Que ele mantém seu ritmo sem vacilar. Não posso deixar de admirar isso, mesmo enquanto me preocupo.

“Vai ficar tudo bem,” ele murmura, seu tom frio de determinação.

Aceleramos o passo, as sombras da floresta parecendo nos pressionar ao nosso redor enquanto corremos. Os uivos crescem, mais altos, mais próximos, enviando gélidos tentáculos de medo serpenteando por minhas veias.

“Quanto falta?” Eu pergunto, minha voz um sussurro abafado.

A resposta do subordinado de Lucas é sombria. “Longe demais para estar confortável.” Há alguns grunhidos de concordância entre os outros lobos. “Deveríamos ter nos transformado. Já estaríamos lá.”

Lucas apenas rosna. “Não é uma opção.”

O peso de suas palavras se assenta sobre mim e eu percebo, com um aperto no coração, que ele sabe—ele sabe que eu não posso me transformar.

Engulo em seco. Há quanto tempo ele sabe?

Não era como se fosse um segredo em nossa alcateia.

Mas ainda assim dói.

Os uivos crescem ainda mais, ecoando pelas árvores, o som em si nos mordiscando os calcanhares. A ansiedade dispara meu pulso e eu me agarro a Lucas, buscando forças em sua sólida presença.

De repente, um barulho de algo se mexendo vem da nossa esquerda, e Lucas vira a cabeça rapidamente. Ele sinaliza para os outros, e eles se espalham, formando um círculo protetor ao nosso redor.

A tensão crepita no ar, densa e palpável, enquanto esperamos. A floresta parece segurar sua respiração conosco, parceira nesse momento angustiante.

Então, uma figura emerge das sombras—um lobo imenso, seus olhos brilhando como brasas na escuridão. Ele rosna, exibindo presas ameaçadoras, eu me tenso.

Mas Lucas não vacila. Com um movimento fluido, ele me coloca no chão e avança, se colocando entre o lobo e eu.

“Afasta-se,” ele rosna, sua voz impregnada com uma ordem inconfundível.

O lobo hesita, seus pelos eriçados, mas algo na presença inabalável de Lucas parece fazê-lo pensar duas vezes. Por um longo e tenso momento, eles se encaram, travados em uma silenciosa batalha de vontades.

Então, devagar, o rosno do lobo se desvanece e ele abaixa a cabeça numa relutante demonstração de submissão.

Lucas nem lhe dá um segundo olhar. Ele se volta para mim, sua expressão se suavizando um tantinho enquanto me levanta mais uma vez.

“Apenas um lobo solitário,” ele diz, como se não fosse nada.

“Eu consigo correr,” eu digo, empurrando seus braços até que ele me coloque no chão. “Não posso me transformar, mas eu consigo correr. Estou bem. Provavelmente vamos avançar mais rápido se você não estiver me carregando.”

Seu rosto demonstra que ele quer protestar, mas ele pensa melhor. “Tudo bem. Vamos lá. Fique perto, Ava. Vester vai ficar do seu outro lado. Vamos te proteger.”

Outro uivo. Eu assinto. “Okay.”

Vester faz uma careta. “Eles ainda não pegaram nosso rastro, mas estão se aproximando. Ainda estamos a cinco milhas de distância.”

Lucas agarra minha mão, apertando-a em reasseguramento. Meus lábios esboçam um sorriso tímido enquanto retribuo o aperto. Eu consigo fazer isso. Eu tenho que fazer.

À medida que começamos a correr, a dor nos meus pés pelos tênis mal ajustados é uma preocupação distante. Meu coração bate forte, mas não pelo esforço—ainda não. O terror ainda me domina, seus gélidos tentáculos comprimindo meus pulmões a cada respiração rouca. Mas com cada passada no solo da floresta, um fagulha de esperança se acende dentro de mim.

Liberdade.

A palavra ecoa em minha mente a cada passo, alimentando minhas pernas para empurrar mais forte, mais rápido. Os homens ao meu redor lutam para manter o ritmo, suas respirações pesadas preenchendo o ar. Mas eu estou apenas começando.

“Mantenha o ritmo,” Lucas adverte, sua testa franzida de preocupação.

Eu balanço a cabeça, sem poder gastar o fôlego com uma resposta. As palavras de Selene soam em meus ouvidos, um coro silencioso me instigando a seguir em frente.

Não corra. Ela fez parecer que seria extraordinário se eu o fizesse.

E é.

Agora posso sentir, um pulsar sob minha pele, como eletricidade crepitando pelas minhas veias.

“Você precisa se transformar,” eu digo, sabendo lá no fundo que estou certa. “Seremos mais rápidos se você fizer isso.”

O passo de Lucas falha, e ele agarra meu braço, me puxando para uma parada abrupta. Seus olhos cravam nos meus, um caleidoscópio de emoções rodopiando em suas profundezas douradas—incrédulo, confuso, preocupado.

Por um longo momento, estamos congelados, o mundo ao redor se apagando num borrão de sombras e silêncio. Somos apenas nós, nossas respirações ofegantes se misturando no escasso espaço entre nós.

Então, finalmente, ele acena com a cabeça.

Um frenesi de movimento irrompe ao nosso redor enquanto os homens se desfazem de suas roupas, jogando-as de forma desordenada pelo chão da floresta. Eu recolho as vestimentas descartadas, enfiando-as numa mochila que um deles carregava, meus dedos tremendo com uma poderosa mistura de adrenalina e exaltação.

Quando o último deles se transforma, um coro de rosnados e grunhidos me recepciona, suas formas de lobos retesadas com poder contido. Lucas encontra meu olhar mais uma vez, seus olhos brilhando com uma intensidade recém-descoberta que me envia uma emoção intensa.

Ele acredita em mim.

Passo meus dedos por seu pelo escuro. Ele é uma fera magnífica, duas vezes maior que os outros, com pelo como a meia-noite e aqueles olhos dourados que são tão familiares em sua forma de lobo quanto em sua forma humana.

Com uma aceno decidido, eu me viro e começo a correr novamente, meu corpo vibrando com uma energia que nunca senti antes. Os lobos trotam facilmente ao meu lado, seus passos combinando sem esforço com o meu ritmo.

E então, algo muda.

É como se uma represa se rompesse, uma torrente de poder bruto fluindo através de mim. Meus passos tornam-se mais leves, mais rápidos, o chão passando sob meus pés a uma velocidade que deveria ter sido impossível. Meus olhos estão mais agudos, como se pudessem ver tudo de uma vez. O pulsar em minhas veias intensifica, cada célula do meu corpo vibrando com uma força primal que não consigo começar a compreender.

Ainda sou humana—
Mas também sou algo mais.

Uma risada ofegante me escapa enquanto aumento a velocidade, deleitando-me com essa estranha euforia. Os lobos correm ao meu lado, seus corpos pouco mais que sombras cintilantes na minha periferia.

Pela primeira vez na vida, sinto-me verdadeiramente viva—mais que humana.

E estou apenas começando.