Enredado ao Luar: Inalterado - Capítulo 72

72: Clayton: A Identidade Dela 72: Clayton: A Identidade Dela CLAYTON
O hospital traz demasiadas memórias, e meu lobo rosna e uiva de desespero enquanto tenta farejar qualquer indício do cheiro de Ava quando chegamos.

Não tem nada, claro. Só o cheiro dos feridos, dos doentes e do desinfetante.

O quarto da Ivy fica na ala familiar no último andar, e eu vou direto para lá, incapaz até mesmo de olhar para o botão do andar 12.

O andar de Ava.

Companheira, meu lobo uiva, e me pergunto se seria pior se tivéssemos uma conexão destinada em vez de uma escolhida. A determinação única de Lucas nunca fez tanto sentido para mim quanto agora, já que passamos mais de uma semana procurando qualquer sinal dos homens que levaram Ava.

Alguém cobriu os rastros deles. Toda linha aérea, toda companhia de táxi, todo compartilhamento de carona, toda locadora de veículo — seus sistemas foram hackeados e apagados, por isso não podemos sequer verificar como ela partiu.

Ar? Carro? Até os trens ficaram um caos por um tempo enquanto tinham que checar os bilhetes à mão para verificar os passageiros.

Não há câmeras de segurança em que possamos confiar. Tudo na cidade foi apagado. Tudo.

Não consigo imaginar que nível de influência é necessário para derrubar todas essas coisas em uma cidade grande. É além de qualquer única matilha nos Territórios do Noroeste.

Ela foi levada por alguém de fora deles? Mas quem, e por quê?

Não há respostas a serem encontradas.

Eu me acomodo numa cadeira ao lado da cama da Ivy. As habilidades naturais de cura de cada lobo são variadas em força, e as da Ivy são tão baixas que ela se cura quase no ritmo de um humano normal.

Graças à medicação em suas veias, ela dorme em paz. Todos os testes dela estão voltando com sinais positivos de recuperação.

Se eu pudesse encontrar os bastardos que fizeram isso com ela, seria ainda melhor.

Eu acaricio o telefone da Ava com a palma da mão, passando meu polegar sobre a superfície lisa. A tela permanece escura e sem vida. Minha mandíbula se contrai enquanto encaro a miserável lista de contatos — apenas meu número e o da Ivy.

Como alpha, eu deveria ter insistido mais, obtido as informações de que precisava. Era óbvio na evasividade de Ava e na recusa em divulgar detalhes pessoais, como ela desviava das perguntas sobre sua família, que ela estava fugindo de algo. Eu deixei para lá porque estava muito focado no cio dela, e depois em mantê-la aqui sem assustá-la.

Agora, eu nem sei o sobrenome dela, e ela está desaparecida. Levada debaixo do meu nariz em um lugar onde ela deveria estar segura — o coração das terras da minha matilha.

Meu lobo uiva, sentindo meu tumulto, e me forço a respirar fundo, contendo a torrente de emoções.

O telefone queimador que ela deixou para trás é nossa única pista, nossa única conexão com o passado de Ava. Ela deve ter comprado quando estava fazendo compras com o Kellan. Garota esperta. Pena que ela foi esperta o suficiente para bloqueá-lo também.

Não temos ninguém capaz de hackear ou as habilidades de alto nível necessárias para superar tudo o que os sequestradores causaram em seu caminho. Um erro que não vou repetir.

Aperto mais o telefone. A tecnologia da matilha vai se aprimorar. Chega de depender de recursos externos quando nossa segurança está em jogo. Preciso contratar mais pessoal de TI experiente, indivíduos com habilidades para navegar no cenário digital.

Os humanos têm aos montes, mas poucos estão dispostos a trabalhar com os transformistas, mesmo em nossa aliança cautelosa — como se o último bastião da supremacia da humanidade fosse o suficiente para salvá-los da conquista que imaginam.

Enquanto isso, muito poucas matilhas pensam em dominar esse mundo, sabendo que a existência dos humanos melhora a vida de todos nós. Sem seus números, seus talentos e sua força de trabalho, nossas sociedades regrediriam a uma taxa alarmante.

Não há nada de bom que venha de um mundo sem humanos.

Um toque suave na porta me tira do devaneio, e eu levanto os olhos para ver o olhar preocupado de Rowan. Meu beta tem sido um pilar firme de apoio durante essa provação, seu comportamento calmo é um alívio para meus nervos desgastados.

“Alguma notícia?” ele pergunta, entrando no quarto.

Balanço a cabeça, forçando as palavras passarem pelo nó em minha garganta. “Ainda não. Estou esperando pelos resultados do telefone queimador.”

A testa de Rowan se franze. “Você enviou isso na semana passada. Por que eles ainda não sabem?”

Eu dou de ombros. Não posso admitir que a maioria do jargão técnico está além do meu entendimento. Não tenho certeza se eles estão realmente tornando isso a prioridade que disseram que fariam.

“Westwood está atacando hoje à noite. Ele passou todas as provas que reuniram contra Blackwood. Eles trouxeram um Não Registrado ontem à noite.”

Merda. Eu tinha esquecido completamente sobre essa situação.

“Mande alguns dos nossos para Westwood caso eles precisem de reforços.”

“Será tarde demais quando eles chegarem,” Rowan adverte.

Balanço a cabeça. “Não importa. Conhecendo Xavier, ele já está ajudando. Blackwood não tem chance num combate direto, mas Lucas vai precisar de mão de obra depois que assumirem o território, mantendo a paz até o Conselho decidir o que fazer com ele.”

“Entendido.” Rowan digita algo no seu telefone, rapidamente enviando quaisquer ordens necessárias para realizar o trabalho.

Aperto a ponte do meu nariz em frustração, sentindo uma dor de cabeça se instalar atrás dos meus olhos. “Ainda nada nas câmeras de segurança?”

“Nada,” ele confirma, justo quando o telefone dele toca.

Onde você está, Ava?

De quem você estava fugindo?

“Lucas? Temos uma pista…” A nota cautelosa nas palavras de Rowan deveria ter me alertado.

Eu salto da minha cadeira, arrancando o telefone dele, meu olhar fixo na imagem diante de mim. Lá está ela, inconfundível com seu cabelo loiro escuro e olhos azuis marcantes. Eles assombraram meus sonhos desde o dia em que ela desapareceu. Ava, viva e bem, capturada em câmera caminhando por um terminal de aeroporto desconhecido.

A marcação de data confirma meus piores medos — o próprio dia em que ela sumiu das terras da Matilha Aspen.

Minha respiração para na garganta conforme absorvo os detalhes, meu sangue gela ao reconhecer o homem ao lado dela. Phoenix Grey tem a mão na parte baixa de suas costas, guiando-a entre a multidão.

Por quê?

Eu me obrigo a estudar a imagem novamente, gravando cada detalhe na memória.

“Onde foi tirada essa foto?” Eu rosnar, minha voz um baixo rugido enquanto luto para conter o lobo que rasga meu interior, desesperado para dar caça. Companheira! Eles têm nossa companheira! Guerra!

A expressão de Rowan é sombria. “Aeroporto Internacional de Pico Branco. Eles devem ter voado com ela imediatamente após levá-la da cidade.”

Eles.

A Matilha Blackwood.

Novamente, por quê? Por que mirar na minha companheira?

Pedaços começam a se encaixar, cada um mais condenatório do que o último. A relutância de Ava em compartilhar detalhes sobre si mesma, a recusa em contatar qualquer pessoa da sua família ou amigos.

A memória do seu cheiro no dia em que a conheci passa pela minha mente mais uma vez — medo, angústia e algo mais. Algo que eu não consegui identificar na hora, mas agora reconheço como desespero.

Ela estava tentando fugir. Uma vez que percebeu que nós também éramos transformistas, ela sentiu pânico em vez de tranquilidade.

Um pensamento horrível e repentino ocorre a mim, e sinto como se o chão tivesse desmoronado sob meus pés. “Rowan,” eu digo rouco, minha voz mal audível. “Qual era o nome da companheira do Lucas?”

“Ava Grey, senhor.” Ele soa estrangulado ao dar as palavras que sabe que não vou querer ouvir.

Ava Grey.

Irmã mais nova de Phoenix Grey.

Phoenix, que está ao lado da minha Ava.

O mundo balança no seu eixo conforme as implicações se aprofundam. Ava Grey, filha de Alexander Grey, o beta da Matilha Blackwood. A mesma Ava que Lucas vem procurando, sua companheira destinada arrancada de seu alcance por forças desconhecidas.

Minha companheira é a companheira destinada de Lucas Westwood.

A realização é como um golpe físico, roubando o ar dos meus pulmões. Como isso é possível?

Involuntariamente, memórias do nosso tempo juntos passam pela minha mente — o calor ardente do toque dela, a suavidade de seus lábios, a forma como seu corpo se encaixava perfeitamente contra o meu. Momentos que eu valorizava, agora contaminados pelo conhecimento que ela pertence a outro.

Lucas. Meu aliado, meu amigo.

Bile sobe na minha garganta enquanto culpa e vergonha lutam dentro de mim. Eu o traí da maneira mais fundamental, mesmo que tenha sido involuntário. O vínculo que desejo com Ava, embora escolhido, é real…
Mas ela não é minha.

A voz de Rowan corta o turbilhão de emoções girando dentro de mim. “Senhor, quais são suas ordens? Ainda mandamos nossos homens para Blackwood?”

Eu me obrigo a respirar fundo para me acalmar, controlando a confusão que se alastra dentro de mim. Agora não é hora para lutas pessoais — a segurança de Ava é primordial.

“Sim,” Eu digo, e minha voz é mais áspera do que pretendia. “Temos que estar lá para nossos aliados. Irei pessoalmente.”