Enredado ao Luar: Inalterado - Capítulo 64

64: Ava: O Retorno a Casa (VI) 64: Ava: O Retorno a Casa (VI) Água quente escalda minhas mãos enquanto esfrego pratos na monotonia sem sentido. Raiva. Medo. Desespero. Tudo se mistura em um caldo tóxico que ameaça me afogar.

Tenho que manter a força, ficar concentrada. Alfa Renard deixou claras suas intenções.

Os pratos batem uns nos outros enquanto os enxáguo, o som quase terapêutico em sua familiaridade. Foi a isso que minha vida se reduziu—limpando a bagunça da minha família, andando nas pontas dos pés ao redor de suas expectativas, suas regras, seu controle. Uma mera sombra na minha própria casa.

Vozes abafadas chegam do outro cômodo, e é impossível não ouvir a troca tensa entre Phoenix e meu pai.

“…mais relatos de renegados cruzando a fronteira,” Phoenix rosna, sua voz carregada de raiva. “Não podemos deixá-los invadir nosso território”.

A resposta do meu pai é mais baixa, mas não menos severa. “Você confirmou as aparições? Isso tem que ser feito com cuidado, ou o Conselho pode intervir.”

“Não podemos nos dar ao luxo de ser complacentes,” Phoenix retruca.

O que o Conselho tem a ver com renegados? Toda matilha tem o direito de lidar com renegados como desejar. Minha confusão me faz esticar os ouvidos para ouvir mais.

“Calma, filho.” O tom do meu pai é apaziguador, mas há uma corrente de aço por baixo. “Apenas cuide disso discretamente. Desde que estejamos apenas lidando com os renegados, ninguém pode fazer nada. Eles estão só aprendendo com nosso jogo. Enquanto não houver provas, o Conselho não pode nos tocar.”

“Isso significa que o Conselho também não pode tocar neles,” Phoenix rosna.

“Tudo a seu tempo. Só temos que esperar um pouco mais, e tudo será definido.”

“Teria sido melhor se Jessa tivesse conseguido ficar lá.”

“Ela não ficou, então não adianta se preocupar com isso.”

Phoenix zomba, e eu consigo praticamente ver o torcer contemptivo de seus lábios. “Westwood a mandou de volta como um desafio. Lucas está ficando mais ousado. Devemos responder.”

Meu coração gagueja com a menção desse nome, memórias de olhos dourados intensos e toques escaldantes inundam meus sentidos. Lucas.

Se de alguma forma eu conseguir avisá-lo, será que ele…?

É possível.

Ele está arrependido de como me tratou. Mas será que os pedidos de desculpa dele são suficientes para eu depositar minhas esperanças nele para um plano de fuga?

De qualquer forma, é melhor do que depender de Phoenix.

“Isso é o de menos agora,” meu pai resmunga. “Precisamos nos concentrar em proteger as fronteiras.”

Há uma pausa, e então Phoenix fala novamente, sua voz baixa e perigosa. “E quanto à Matilha Aspen? Você não acha que eles estão envolvidos nisso de alguma forma? Não é estranho que Ava tenha sido encontrada lá, logo depois que Lucas foi visto com ela no jardim?”

Minha respiração fica presa na garganta, e eu me esforço para ouvir a resposta do meu pai, minhas mãos paradas na água ensaboada. Eles sabiam disso?

É por isso que de repente começaram a me procurar? Para me usar contra ele?

“Westwood e Aspen se dão bem,” diz meu pai sombriamente. “Mas precisamos manter Ava conosco. Ela é nossa carta para neutralizar Aspen. Uma vez que ela for companheira do alfa, isso dará legitimidade à nossa petição.”

Uma angústia se forma no meu estômago. Há olhos demais entre Blackwood e Westwood para alcançar Lucas, e até mesmo Clayton não é uma opção. Além disso, estão planejando o acasalamento entre mim e Alfa Renard.

“Aspen não pode se mover sem a aprovação do Conselho. Como Ava é da nossa matilha, podemos argumentar que Aspen a sequestrou. É fácil o suficiente para neutralizá-los como uma ameaça. Então mantenha seu foco em Westwood, e não se preocupe com eles.”

* * *
Me surpreendo ao ver Jessa esparramada no sofá na manhã seguinte quando desço as escadas. A casa está estranhamente silenciosa, desprovida do agito habitual da presença da minha família. É perturbador, principalmente considerando os eventos da noite passada.

Jessa nem olha para cima do telefone quando me aproximo, seus dedos digitando na tela com um foco determinado. Hesito, incerta sobre como proceder.

Respiro fundo e me sento no sofá perto dela, tomando cuidado para manter uma distância respeitosa. “Oi, Jess,” arrisco, minha voz soando muito alta e artificial. “Como você está?”

Ela não responde de imediato, e por um momento, me pergunto se ela sequer me ouviu. Mas então, com um suspiro, ela abaixa o telefone e se vira para me encarar, seus olhos azuis avaliadores. “Bem,” ela diz, seu tom seco. “O que você quer, Ava?”

A pergunta me pega desprevenida, e eu pisco, tentando formular uma resposta. O que eu quero? Quero ser livre desta casa sufocante, desta matilha opressora. Quero encontrar o caminho de volta para a vida que construí para mim mesma, para as pessoas que se tornaram minha família.

Mas não posso dizer nada disso, não para Jessa. Não quando não sei o que ela está pensando. Será que ela também está preocupada com a posição de Phoenix na matilha?

Em vez disso, dou de ombros, tentando parecer despreocupada. “Nada, de verdade. Só queria conversar, eu acho. Faz tempo que não temos a chance de conversar, só nos duas.”

O olhar de Jessa se aperta, e eu consigo praticamente ver as engrenagens em sua cabeça tentando decifrar meus motivos. “Desde quando você quer falar comigo?” ela pergunta, sua voz carregada de desconfiança.

Forço um sorriso, esperando que não pareça tão forçado quanto eu sinto. “Eu sei que não sempre concordamos, mas ainda somos irmãs, não é? Eu só pensei…” Eu paro, incerta de como terminar aquela frase.

Jessa me estuda por um longo momento, sua expressão ilegível. Então, com um dar de ombros, ela vira sua atenção de volta para o telefone. “Tanto faz. Estou ocupada, Ava. Se quer conversar, procure outra pessoa.”

A rejeição dói, mas tento não deixar transparecer. Em vez disso, olho ao redor da sala, notando a ausência dos guardas de costume. É estranho, estar sozinha com Jessa assim. Quase como se…

Quase como se fosse uma chance. Uma chance de escapar, de encontrar o caminho de volta para a vida pela qual lutei tanto para construir.

Mas assim que penso nisso, descarto a possibilidade. Se for alguma coisa, é um teste.

Não posso levantar suspeitas agora.

“É bom ter você por perto em vez dos outros transformistas,” ofereço, tentando estender outra ramo de oliveira.

Jessa me ignora.

“Ouvi o Pai e o Phoenix falando ontem à noite,” digo, observando pelo canto do olho enquanto seus dedos diminuem o ritmo, depois param. “Eles disseram que eu vou ser companheira do Alfa Renard.”

Ela olha para mim, seu rosto inexpressivo. “E daí? Você deveria ser grata por ter tamanha honra sendo uma defeituosa.”

Baixo meus olhos, mas a mantenho em minha visão periférica. “Estou preocupada com o Phoenix. Se eu sou realmente essa ômega que eles continuam falando, e se eu der um herdeiro a Alfa Renard? Isso não seria ruim para o Phoenix? Para nós?”

Jessa me observa por um longo tempo, antes de voltar sua atenção para o telefone em suas mãos. “Não pense demais, Ava.”

Solto um pequeno suspiro, mas por dentro, sinto o começo leve de triunfo. Há um tremor leve em sua voz, e ela está pressionando a tela com mais força do que estava um minuto atrás.

Sim, Phoenix e Jessa sempre foram próximos.

Se eu quiser escapar, vou precisar que eles estejam do meu lado.