Enredado ao Luar: Inalterado - Capítulo 58

58: Ava: Retornar para Casa 58: Ava: Retornar para Casa Eu me acomodo na cadeira ao lado de Phoenix, minha alma esmagada pelo peso do desespero. O avião ronca à nossa volta, uma fera mecânica pronta para me arrastar de volta ao inferno de onde escapei. Phoenix mal me dá uma olhada enquanto me prensa contra a janela, efetivamente me aprisionando no meu assento. Até mesmo ir ao banheiro será impossível sem que ele saiba.

Os gemidos de Selene ecoam em minha mente, um espelho de minha própria angústia. Ava, eu sinto muito. Eu tentei… ainda estou tentando…

Eu sei, sussurro de volta, meu coração se contorcendo. Está tudo bem. Não é sua culpa.

Não importa quão rápida ela seja, um lobo não pode escapar de um carro.

E mesmo que conseguisse — o que vamos fazer contra as pessoas sob o controle de Phoenix?

Honestamente, não está tudo bem. Nada disso está bem. Estou sendo arrastada de volta para o exato lugar de onde lutei tanto para escapar, e não há porra alguma que eu possa fazer a respeito.

Selene, me escute. Eu visualizo a casa dos meus pais em minha mente, cada detalhe gravado em minha memória. A espaçosa casa no estilo fazenda, o gramado meticulosamente cuidado, a cerca de ferro forjado que sempre pareceu mais uma gaiola do que um limite. É para lá que eles estão me levando. O território da alcateia Blackwood. O endereço dos meus pais é—
Dou todas as informações, cada palavra sentindo como um prego em meu caixão. Selene absorve tudo, sua presença em minha mente uma vela tremeluzindo na escuridão.

Eu vou te encontrar, ela promete, sua voz feroz apesar do tremor de medo. Não importa quanto tempo leve, não importa a distância. Eu nunca pararei de procurar.

Lágrimas pinicam nos cantos dos meus olhos, mas eu as retenho, recusando-me a deixar Phoenix me ver chorar. Eu sei que você vai encontrar. Mas Selene, é longe. Muito, muito longe.

Mesmo enquanto digo isso, sinto-a correndo, suas patas batendo contra o pavimento enquanto ela corre em direção ao aeroporto. Mas nós duas sabemos que é inútil. Ela nunca chegará a tempo.

Não me importo, Selene rosnou, sua determinação uma coisa viva e respirando. Eu não desistirei de você, Ava. Nunca.

Um soluço se forma em minha garganta, mas eu engulo. Não desistirei também, prometo, sentindo isso com cada fibra do meu ser. Vamos encontrar uma maneira de voltar uma para a outra. De algum modo.

Phoenix estende a mão e me prende com o cinto, seus movimentos bruscos e impessoais. Todos os anúncios foram feitos, e eu nem mesmo os percebi. O avião está se movendo. Fecho os olhos, sentindo a distância entre Selene e eu aumentando a cada segundo, um invisível laço se esticando esticado.

Eu te amo, sussurro, colocando cada onça do meu coração nessas três palavras.

Eu também te amo, Selene sussurra de volta, sua presença desaparecendo enquanto o avião ganha velocidade.

E então ela se foi, a conexão cortada por milhas de céu vazio.

* * *
O voo de avião é tranquilo. Eu durmo a maior parte dele, porque não faz sentido estar acordada. Não quero ver o rosto do Phoenix, muito menos falar com ele.

A carona até em casa é igualmente silenciosa, mas assim que vejo a floresta perto de casa, meu estômago se contrai de medo.

Quantas vezes eu mesma dirigi por aqui? Quantas vezes membros da alcateia me seguiram pela floresta, esperando até que eu chegasse em casa, apenas para me atormentar? Para jogar pedras? Para chutar e socar e morder, tudo porque eu não tinha um lobo?

Não consigo me lembrar. É impossível lembrar. Isso aconteceu tantas vezes, tudo se confunde. É como perguntar sobre todas as vezes que você almoçou: Você não pode contar todas. Não pode acompanhar. É apenas a vida.

O vômito se acumula na parte de trás da minha garganta enquanto ruas familiares do bairro povoam minha visão.

Eu estava esperando nunca mais ver este lugar novamente, e agora estou aqui.

Se eu tivesse pelos arrepiados, eles estariam eriçados.

Eu desejo desesperadamente poder falar com Selene, mas a distância é muito grande.

Há um nó desagradável em minha garganta enquanto Phoenix me acompanha para dentro da casa que me enche de tanto medo. Seu lábio se curva em desgosto enquanto ele me cheira. “Tire o cheiro de Aspen de você antes que o Pai chegue em casa,” ele ordena. Não há um pingo de afeto fraterno em suas palavras ou comportamento. “Tenho certeza que você ainda tem roupas no seu quarto. Não demore; o Alfa Renard estará aqui para o jantar. Ele tem estado preocupado com você.”

Cerrando os dentes, resisto à vontade de estalar de volta para ele. Preocupado, uma ova!

Velhos hábitos morrem difícil, arraigados de uma vida inteira seguindo suas regras e comandos. Fazer o que ele diz vem tão naturalmente que meus ombros caem enquanto me dirijo ao meu quarto por algumas roupas. Não há muitas delas, e me pego com saudades do meu pequeno guarda-roupa em Cedarwood. Ou mesmo das roupas que Clayton e Ivy juntaram para mim. Essas eram menos o meu estilo, mas pelo menos não estavam gastas e esfarrapadas.

Sem dizer uma palavra, dirijo-me ao banheiro, tirando as roupas e entrando no chuveiro. A água quente pica minha pele, mas eu acolho a dor, esfregando furiosamente para remover qualquer traço persistente do cheiro de Clayton que esteja em mim. Se eles ainda puderem sentir, não vou ficar em paz.

Estou preocupada com o meu cheiro mudar. Sobre meu cio. Sobre Selene.

Mas não há nada que eu possa fazer sobre isso agora. Só terei que pensar em algo para despistá-los. Eles não podem provar que tenho um lobo, então deve dar certo — eventualmente.

Ensaboando o pano de lavar áspero, esfrego cada centímetro do meu corpo até minha pele ficar crua e rosada. Cedarwood e a alcateia de Clayton — tudo isso escorre ralo abaixo em um redemoinho de espuma de sabão. Assim, a vida que eu havia começado a construir para mim mesma desaparece, apagada pela simples ordem de Phoenix.

Tenho que ser cuidadosa.

Enxaguando os últimos teimosos resíduos de sabão, desligo a água e saio, pegando uma toalha para me secar.

Meu antigo quarto parece o espaço de um estranho, as paredes se fechando a cada segundo que passa. Foi vasculhado, provavelmente à procura de qualquer pista de onde eu pudesse estar.

O que levanta a questão — como eles me encontraram?