Enredado ao Luar: Inalterado - Capítulo 51

51: Ava: A Partida de Clayton 51: Ava: A Partida de Clayton Os ombros de Clayton enrijecem, e ele suspira. “Você estará segura enquanto permanecer dentro da alcateia,” ele diz, com a voz tensa.

Meu coração pula uma batida ao ouvir suas palavras.

“Vou precisar fazer uma viagem rápida,” continua Clayton, e meus olhos se arregalam.

Uma viagem? Para onde? E por quê?

As perguntas estão queimando na ponta da minha língua, mas eu as seguro, não querendo chamar atenção para mim. Além do mais, não preciso saber.

Em vez disso, forço um sorriso discreto e digo, “Espero que tenha uma boa viagem.”

Clayton assente, sua expressão amolecendo ao encontrar meu olhar. “Obrigado, Ava.”

Por um momento, penso que ele vai dizer mais, mas então parece pensar melhor. Ele dá um passo em minha direção, e meu coração acelera, meu corpo se tensionando involuntariamente.

“Posso ter um beijo de despedida?” ele pergunta, com a voz baixa e rouca.

Engulo em seco, com a boca seca. Uma parte de mim não se importaria de sentir seus lábios nos meus novamente, sabendo da paixão que pode surgir entre nós.

Mas uma parte muito maior de mim me segura.

Então, em vez de me inclinar, viro um pouco a cabeça, oferecendo-lhe minha bochecha. Seus lábios roçam minha pele, cálidos e macios, e sinto um arrepio percorrer minha espinha apesar de mim.

Ao se afastar, não posso deixar de notar o lampejo de decepção em seus olhos, e tenho que lutar contra o impulso de pedir desculpa.

Em vez disso, forço outro sorriso e digo, “Se cuida.”

“Pode deixar.” Ele toca meu nariz, sua decepção já disfarçada. “Configure seu telefone. Me ligue quando fizer isso.”

“Tá bom.” Não adianta me perguntar se ele está hackeado. Eu simplesmente vou comprar outro descartável assim que puder.

“Ivy vai ficar de olho em você e checar como você está. Tente ficar dentro de casa. Rowan virá à tarde, e se precisar ir a algum lugar, vocês podem combinar juntos.”

Meu coração acelera um pouco. Sem Clayton, provavelmente será mais fácil para mim conseguir outro telefone.

“Tá bom,” digo novamente, com um sorriso. “Obrigada.”

* * *
A cidade é imensa.

Comparada à bem menor cidade humana de Pico Branco — bem, realmente não se pode comparar. São mundos diferentes.

Desço do carro, meu coração acelerado enquanto absorvo tudo. Arranha-céus se erguem ao redor, suas fachadas de vidro reluzindo ao sol. As calçadas estão cheias de pessoas, todas apressadas para seus destinos, suas conversas e risadas se misturando ao som do tráfego.

É avassalador, o tamanho e a energia de tudo isso. Estou acostumada com a tranquilidade, a solidão da minha pequena cidade. Aqui, tudo é maior, mais barulhento, mais vibrante.

Olho para Rowan, que está caminhando ao meu lado, seus olhos varrendo a multidão. Ele parece à vontade, confortável nesta selva urbana. Invejo sua confiança.

“Por aqui,” ele diz, me guiando em direção a uma grande loja de departamentos. Suas vitrines estão cheias de manequins vestidos com as últimas modas, e não posso deixar de encará-las enquanto passamos.

Lá dentro, a loja é ainda mais impressionante. Os pisos são de mármore polido, os tetos altos e adornados com lustres cintilantes. O ar é perfumado com o cheiro de cosméticos caros e artigos de couro.

Me sinto deslocada em meu jeans simples e camiseta, mesmo com as marcas nas etiquetas — algo que eu havia achado excessivo, mas estou aprendendo que Clayton não conhece o significado de frugal — mas Rowan parece nem notar. Ele está ocupado demais mantendo um olho em nossos arredores, seu olhar atento e alerta.

Percorremos os corredores, e eu lanço olhares furtivos para Rowan. Ele está diferente agora, mais relaxado e acessível. Durante o meu cio, ele lutou com sua própria atração por mim, seus olhos escuros com desejo.

Mas agora, não há nenhuma dessa tensão entre nós. Ele é apenas Rowan, caloroso e amigável, uma presença constante ao meu lado. Se eu não soubesse, jamais teria suspeitado dele ser o beta da alcateia de Clayton.

Aprecio sua companhia, especialmente em um lugar como esse. A multidão me deixa nervosa, o movimento constante e o barulho agitando os meus nervos. Mas com Rowan aqui, me sinto mais segura, mais estável.

Transformistas estão por toda parte, misturando-se com humanos. Eu havia notado em Pico Branco e Cedarwood que eles nunca olhavam duas vezes para mim, me aceitando como apenas mais um humano.

Agora, eles lançam olhares em minha direção e farejam o ar enquanto passo.

É a presença de Rowan ou sou eu?

Eles podem cheirar o seu poder, Selene diz, calma como sempre. Você já não tem cheiro de humana.

Droga. Isso vai tornar o esconderijo muito mais difícil.

Em vez de se esconder, seria mais prudente ficar mais forte para não precisar se esconder.

Bem, ela não está errada.

Fico à toa na seção de roupas, passando os dedos pelos tecidos macios, tentando parecer casual. Meus olhos percorrem o local, procurando o departamento de eletrônicos.

É um desafio, me misturar aqui. Os compradores se movem com um senso de propósito, seus passos rapidos e seus olhares focados. Eu, por outro lado, me sinto como um peixe fora d’água. Parei de olhar mais de um item depois de ver a etiqueta de preço.

Ele parece sentir minha inquietação. “Não se preocupe com isso,” ele diz. “Clayton disse para cuidar de você.”

Fácil para ele dizer. Sinto como se cada dólar viesse com fios invisíveis e esperanças que não quero ser responsável.

Ainda assim, passo por mais algumas camisetas, tentando encontrar itens baratos, imaginando como vou distrair Rowan para poder comprar um telefone descartável.

Entre um balcão e outro de roupas, o cheiro de tecido novo se mistura com os perfumes vindo do balcão de cosméticos. Honestamente, estou surpresa com tantos transformistas aqui; é um ataque ao meu nariz, e meu olfato nunca foi forte para um transformista.

Avisto a seção de eletrônicos, e meu coração pula. Fileiras de brilhantes dispositivos, de smartphones a laptops e tablets, todos exibidos com o mesmo respeito destinado à arte fina.

Preciso chegar lá.

Rowan parece perceber minha distração, suas sobrancelhas se franzindo enquanto segue meu olhar. “Vi algo de que gosta?”

Rapidamente balanço a cabeça, forçando um sorriso. “Apenas olhando as vitrines.”

Ele ri, seus olhos formando pequenas rugas nos cantos. “Bem, não deixe que eu te impeça. Vá em frente e dê uma olhada. Acho que você não tem um computador no apartamento. Talvez um laptop? Tablet?”

Meu pulso acelera enquanto assinto, tentando parecer despretensiosa ao me separar dele e caminhar em direção à seção de eletrônicos. Meus passos são lentos, medidos, como se eu estivesse apenas passando o tempo.

Mas por dentro, minha mente está acelerada.

Ao me aproximar dos displays, meus olhos são imediatamente atraídos para os smartphones. Modelos elegantes de última geração, cada um mais avançado que o último. Meus dedos coçam para pegar um, para sentir o peso dele em minha mão.

Mas eu não posso simplesmente pegar um e sair. Seria muito óbvio, muito suspeito. Preciso ser mais inteligente que isso.