Enredado ao Luar: Inalterado - Capítulo 471

Capítulo 471: Ava: Você está indo embora?

“Suas proteções são impressionantes, apesar das…” Acarus gesticula para as paredes de lona com um gesto elegante de sua mão, “limitações desta estrutura.”

Ele se move com uma graça vampírica assustadora, inspecionando o interior da nossa tenda de estratégia enquanto mantém uma distância calculada tanto de Lisa quanto de mim. Seu cabelo dourado captura a luz do lampião, fazendo-o parecer estar brilhando por dentro, o que só acrescenta à sua aura estranha.

“Você tem trabalhado muito,” ele acrescenta, seu olhar percorrendo os papéis empilhados ao lado de uma mesa.

“Obrigado. A necessidade é a mãe do bloqueio obsessivo.” Eu puxo meu casaco mais apertado em volta de mim. O fogão está mantendo esta tenda aquecida, mas a temperatura caiu depois de sair e reentrar.

Há algo estranho nele, Grimoire murmura. Além dos óbvios traços de vampiro.

Ele tem sido estranho desde o começo. Nada sobre ele nunca fez sentido completo.

Selene se acomoda aos meus pés, seus olhos azuis acompanhando os movimentos de Acarus. Ele já nos ajudou antes. Seja o que for, acho que podemos considerá-lo um aliado.

Grimoire cai em um silêncio incomumente quieto em resposta, recuando para um silêncio contemplativo. Está pesado no fundo da minha mente.

“Precisamos da sua ajuda,” eu digo, entrando no assunto sem rodeios. “A Lisa tem um problema.”

Lisa torce os dedos nervosamente enquanto olha para o chão. Seus ombros estão curvados, um contraste marcante com a confiança que ela tinha poucos minutos atrás.

“O Príncipe Louco não vai me deixar ir,” ela explica. Para o chão.

Ela não diz mais nada, então me encarrego de explicar seus estranhos episódios de compulsão, e como ela não tem memória deles quando a surpreendem. Como estamos ficando sem tempo.

“Ele vai voltar para me buscar,” Lisa sussurra. Seus ombros caídos endireitaram-se, embora sua voz tremule. “Logo. Não tenho muito tempo.”

Acarus acena com a cabeça, sem surpresa. Ele não olha para Lisa, mantendo seus olhos no meu rosto. Talvez ele perceba o quão desconfortável ela está perto de vampiros. “Ele não solta nada que considera seu.”

Lisa respira fundo, finalmente levantando o queixo e olhando para ele. Seus olhos desviam depois de um segundo, porém. “A ligação de companheiros com Kellan… vai quebrar a conexão? Com o Príncipe?”

Acarus não se aproxima, mas sua atenção aguça à medida que ele se volta para Lisa com o foco implacável, inquietante que os vampiros podem reunir. Lisa muda seu peso, suas mãos cerradas tão fortemente ao lado do corpo que seus nós dos dedos estão pálidos.

“Os ganchos dele estão profundos,” ele diz finalmente, sua voz baixa e musical.

A respiração de Lisa se prende. “Eu…” Ela engole em seco, suas bochechas corando. “Quando ele se alimentou de mim, eu… eu tive um orgasmo. Eu não queria. Eu odiei isso. Mas meu corpo…”

“Isso é lamentável,” Acarus diz, seu tom clinicamente distante. “Embora a maioria dos thralls fique bastante satisfeita quando isso ocorre.”

“Eu não fiquei satisfeita,” ela retruca, então imediatamente abaixa a cabeça. “Desculpe. Eu não queria ficar com raiva.”

“Os humanos estão muitas vezes com raiva. Isso não me incomoda.”

Eu me aproximo de Lisa, me colocando ligeiramente entre eles. Meus instintos protetores se inflamam, embora Acarus não tenha feito nenhum movimento ameaçador. Ela agarra minha mão e aperta, forte.

Ter que dizer, repetidamente, que teve um orgasmo nas mãos de seu sequestrador… Meu coração dói por ela.

É estúpido que ela tenha que mencionar isso, mas aparentemente faz uma grande diferença.

“O que o Príncipe criou é o que você chamaria de fios de vampiro,” Acarus continua. “Compulsões tecidas através de ligações psíquicas e ressonância sanguínea. Mas, ao contrário de fios, que podem ser cortados ou rompidos, estes são mais como ganchos—e eles são quase impossíveis de puxar.”

Ele inclina a cabeça, estudando Lisa. “Para vampiros normais, esse nível de compulsão levaria várias alimentações ao longo de um período sustentado. Mas o Príncipe Louco é diferente. Ele é mais velho que até minha mãe, e seus métodos são… únicos. Como você experimentou.”

Lisa fica pálida.

“O fio provavelmente está atado à alimentação e rituais de sangue dele,” Acarus continua. “É um método infame que ele aperfeiçoou ao longo dos séculos. Muitos seguem seus passos. Do ponto de vista de um estudioso, é revolucionário. Mas tenho certeza de que vocês não estão interessados em suas honras.”

Eu balanço a cabeça. “Só queremos saber se pode ser quebrado.”

“Pode ser rompida,” ele reconhece. “Mas a um custo.”

A tenda parece encolher enquanto ele descreve as opções, cada uma menos atraente que a anterior.

“Contrabondagem com outro vampiro pode anulá-la, mas o novo laço seria permanente.” Seus lábios curvam-se em um leve sorriso que não contém calor. “Desvinculação mágica é rara e arrisca a morte para alguém tão pouco inclinada ao arcano quanto ela. Ou…”

“Ou?” Lisa pergunta suavemente.

“Alguém poderia abraçar totalmente o fio e dobrá-lo à sua vontade—mas isso seria impossível para alguém da sua força.” Ele inclina a cabeça. “A ligação de companheiros de um lobo… não é criada da mesma forma. Então não poderia lhe dizer se este é um curso aconselhável.”

Lisa parece completamente devastada, seu rosto sem cor, exceto por duas manchas vibrantes de cor altas em suas bochechas.

“Há alguma chance de que isso funcione?” eu pressiono. “A ligação a ajudou a afastá-lo uma vez antes.”

Acarus ergue um ombro em um leve encolher de ombros. “Vale a pena tentar tudo ao menos uma vez, ou assim dizem os humanos.”

A resposta indiferente pesa em meu estômago. Esperamos por um vampiro com respostas por tanto tempo, e é só isso que recebemos.

Nenhuma solução real e as mesmas preocupações de antes.

* * *

Saímos da tenda para o ar fresco de inverno, e Lisa me dá um abraço rápido e apertado.

“Preciso falar com Kellan,” ela diz, sua voz mais forte do que eu esperava após a falta de boas notícias. “Ele deveria ouvir tudo isso.”

Ela me aperta mais uma vez antes de se dirigir ao hospital sem esperar minha resposta.

Acarus fica ao meu lado, e nós dois a observamos partir.

Eu suspiro. “Bem, não foi a resposta que esperávamos. Mas obrigado.”

“Hmm. Mais importante, há quanto tempo isso está aqui?” ele pergunta, olhando por cima do ombro.

Sigo seu olhar para cima—e lá está, o fantasma, pairando acima da tenda, sua forma translúcida tremulando como fumaça ao vento.

“Ele não gosta de mim,” murmura Acarus. “Você atraiu algo faminto.”

Minha pele formiga. “Você sabe o que é?”

Seus olhos encontram os meus, e vejo algo próximo de piedade neles. “Pergunte-me mais tarde. Quando estiver pronto para enterrar algo sagrado.”

Antes que eu possa exigir uma explicação, ele muda suavemente de assunto. “Vou preparar o devorador de sonhos para o transporte.”

“Transporte? Espere—” Esta conversa está escapando de mim rapidamente. “Você não vai ficar? Temos mais perguntas—”

“Voltarei em breve,” ele diz. “Mas o devorador de sonhos é a prioridade. Ah, isso me lembra. Queime seus mortos. Não deixe ninguém morrer sem chama.”

A diretiva repentina me confunde. “Mas—espere? Você realmente vai embora?”

Uma garganta é desobstruída atrás de mim, e quase salto fora de minha pele. Eleanor está lá, segurando seu diário contra o peito, suas tranças discretas puxadas firmemente e seus óculos refletindo o sol de inverno.

Eu nem percebi que ela ainda estava conosco.

Nem eu, admite Selene.