Enredado ao Luar: Inalterado - Capítulo 462
Capítulo 462: Ava: Caindo no Lugar
O cheiro inconfundível de oceano e pinho me atinge antes mesmo de eu virar a esquina para o chalé que esvaziamos para o uso da Matilha Aspen. Lucas mencionou algo sobre ser um sacrifício voluntário por parte de alguns de nossos membros da matilha; preciso me lembrar de pegar seus nomes.
Não tenho certeza do que posso fazer para mostrar nossa gratidão, mas deve haver alguma coisa. Talvez rações extras. A praticidade vai mais longe do que luxos atualmente… Ou estou pensando de forma muito simples? Vou ter que perguntar a Lucas o que ele costuma fazer nessas situações.
Prefiro carne, oferece Selene.
Grimório vibra. Eu preferiria um novo livro.
Não ajuda. Mas acho que significa que devo aprender mais sobre as pessoas para entender o que elas prefeririam.
Um rosto vagamente familiar abre a porta quando eu bato, mas não consigo reconhecer exatamente. Clayton está de costas para mim enquanto fala com dois outros lobos. Meus passos hesitam momentaneamente.
Não o vejo há muito tempo; desde que deixei claro que escolhi Lucas.
Seria estranho não sentir um pouco de ansiedade nesta situação.
“Baa baa lobo negro, você tem alguma esposa? Sim senhor, sim senhor, três vidas’ tempo,” o fantasma canta acima, girando em círculos erráticos. “Uma para o mestre, e uma para sua dama, e uma para a garotinha que vive sem vergonha.”
Ele está se tornando mais coerente, observa Grimório. Interessante.
E mais irritante, resmunga Selene.
“Vocês dois, calem-se,” murmuro sob minha respiração.
Clayton se vira ao som da minha voz, e eu me preparo para… o quê, exatamente? Frieza? Ressentimento? Dor? Seu nome pareceu sinônimo do bloco de culpa que carreguei no peito por meses.
Mas sua expressão está aberta, seus olhos verdes claros enquanto ele dispensa seus guardas com um breve aceno.
“Luna da Matilha Westwood,” ele diz, inclinando a cabeça respeitosamente. “Eu esperava que você encontrasse tempo para nos checar.”
Meus passos falham novamente, mas por um motivo totalmente diferente. Não há sombra cruzando seu rosto, nenhuma dica de nosso passado complicado em seu comportamento. Apenas respeito genuíno.
A atenção do Grimório desperta. Muito bem. Parece que alguém superou sua pequena paixão.
O título apropriado, diz Selene, parecendo estranhamente satisfeita.
Eu os silencio mentalmente novamente enquanto fecho a distância.
“Como seus lobos estão se adaptando?” Pergunto, encontrando minha voz mais firme do que esperado.
“Tão bem quanto se pode esperar dadas as circunstâncias.” Clayton gesticula em direção aos alojamentos temporários que Lucas designou para eles. “Seu companheiro tem sido impressionantemente acolhedor, considerando a situação em que Westwood se encontra. É muito apreciado por todos nós.”
Um movimento sobre o ombro dele chama minha atenção. Vários guardas de Aspen que reconheço da minha época em Cedarwood estão fazendo… algo. Esvaziando malas de viajantes e malas de mão.
Um deles percebe que estou observando e oferece um aceno respeitoso. “Luna Westwood.”
Não Ava. Não Senhorita Grey. Nem mesmo senhora ou senhorita. Apenas o tratamento adequado para a Luna de outra matilha.
Meus lábios se curvam.
Clayton estende a mão. “É bom trabalhar com a estimada Luna da Matilha Westwood,” ele diz com um sorriso caloroso. Não há um sinal de arrependimento ou sombra em seus olhos. Eles são claros e sinceros, me olhando por quem eu sou. A eu agora, a sem ele ao meu lado. “Lucas escolheu bem.”
Eu aperto sua mão, e é apenas um aperto de mãos. Sem eletricidade, sem momento carregado. Apenas um cumprimento respeitoso entre dois líderes de matilha.
Isso quase me faz sentir boba por me preocupar com o passado.
“Você sabe, eu nunca te agradeci propriamente,” digo, me surpreendendo.
Clayton ergue uma sobrancelha. “Pelo quê?”
“Por me ajudar quando eu precisei. Por ser um amigo quando eu estava perdida.” As palavras vêm mais fácil do que eu esperava. “Eu não acho que teria encontrado meu caminho de volta para Lucas – ou para mim mesma – sem aquele tempo.”
Ele hesita, antes de oferecer um sorriso leve. “Todos nós servimos nosso propósito nas histórias uns dos outros, Ava.”
O fantasma desce entre nós, fazendo Clayton recuar instintivamente. O espírito passa inofensivamente através dele.
“A irmã do pinheiro dança com sombras! Sombras rastejam e sombras engolem! A mulher de cabelos prateados dorme sob a lua prateada, mas não por muito tempo, não por muito tempo!”
O corpo inteiro de Clayton fica rígido. “O que é isso?”
“Um fantasma,” explico rapidamente. “Ele está nos seguindo desde que o encontramos perto do perímetro. Não podemos tocá-lo, e ele não vai embora.”
Seu olhar segue o espírito giratório com uma intensidade renovada.
“Eu acho…” hesito, sem saber como dizer isso. “Eu acho que ele pode saber algo sobre Ivy. Ele fala em enigmas, mas mencionou ‘a irmã do pinheiro’ agora mesmo. Ele já a mencionou antes também. Mas não conseguimos extrair nada dele ainda.”
A mandíbula de Clayton se aperta, mas sua compostura não se quebra. Após um longo momento, ele acena com a cabeça. “Obrigado por me contar. Se você descobrir algo concreto, eu gostaria de ser informado imediatamente.” Ele me olha diretamente. “Eu confio na sua experiência nestes assuntos mágicos.”
Eu quase rio disso. “Fantasmas não são magia,” digo automaticamente.
Eles estão mais próximos da magia do que do lobo, entretanto, Grimório contradiz em minha cabeça.
O Alpha de Aspen passa uma mão pelo cabelo com uma risada amarga, embora seus olhos estejam frios quando observa o fantasma passar flutuando. “Seja o que for que eles sejam, estão fora do meu campo de experiência. Confio em você para lidar com isso.”
* * *
No meu caminho de volta do chalé dos lobos de Aspen, eu dou de cara com Lisa—quase literalmente. Ela tem um cigarro na mão e parece estressada. Eu pisco.
“Quando você começou a fumar?”
“Hã?” Seus olhos castanhos me encaram em confusão antes de olhar para sua mão. “Ah. Não, não é um cigarro. É uma bala.”
Inclino minha cabeça. “Uma bala de cigarro?”
O fantasma, sempre presente neste ponto, canta, “Aros de fumaça, coisas de fantasma, tossindo no escuro—Câncer é apenas um beijo de boa noite se você errar o alvo!”
Lisa se encolhe e olha para o estranho espírito dando sua melhor impressão de uma bailarina ao lado dela, mas afasta sua inquietação enquanto responde. “Mm. Sim. Eleanor me deu.”
“Entendi.” Não há muito o que dizer sobre um doce que tem a forma de um dos vícios mais cancerígenos do mundo. Embora o fantasma pareça ter bastante sobre o que cantar a respeito.
Lisa parece… melhor do que antes. As sombras sob os olhos dela clarearam, e seus ombros estão mais relaxados. Ela guarda a bala no bolso e inclina a cabeça. “O que houve?”
“Como está sua perna?” pergunto calmamente.
“Melhor hoje.” Seu sorriso chega aos olhos desta vez. “Eu lutei contra ele. Ele queria que eu fosse, e eu simplesmente… disse não.”
Minhas sobrancelhas arqueiam. “Isso é incrível.”
Kellan fazia parte da emboscada, Selene diz pensativa.
O Grimório murmura. É um pequeno som que ele faz quando está pensando.
Quero perguntar sobre a condição do beta, mas Lisa fala antes de eu poder. “Eleanor e Pip estão se dando surpreendentemente bem.”
“Sério?” Não consigo esconder a surpresa na minha voz. Pip não parecia particularmente encantada em estar aqui; enquanto ela não aparenta nos considerar inimigos—mais—ela tampouco nos considera seus aliados.
Não tenho certeza de quão longe podemos confiar nela.
“Pois é, né? Eu pensei que a princesa seria toda esnobe com ela, mas elas são como dois nerds de ciência em uma convenção.” Lisa ri. “Eleanor faz estas perguntas super específicas sobre magia que até o Magíster Orion parece estar impressionado. Ela está documentando tudo em seu diário. A princesa Fae parece apreciar o interesse de Eleanor em seu povo.”
“Falando do Magíster…”
“Ah! Ele disse para te avisar que está assumindo o treinamento inicial de Eleanor. Algo sobre te liberar para tarefas mais importantes.”
Eu sorrio. Eu queria pedir para ele fazer exatamente isso. “Perfeito. Ele é um ótimo professor.”
“Acho que ele gosta de ter um aluno que realmente escuta. Ele está olhando para ela como se fosse o filhote mais fofo da ninhada.”
Eu me inclino contra a parede, tomando um momento para apenas respirar. Pela primeira vez em muito tempo, as coisas estão fluindo suavemente. O complexo ainda está tenso, as ameaças ainda pairam, mas neste momento, há uma sensação de ordem em meio ao caos.
“Você parece bem,” Lisa diz de repente. “Mais… eu não sei. Estabelecida?”
Penso sobre a saudação respeitosa de Clayton, sobre o reconhecimento dos guardas de Aspen, sobre o Magíster Orion se oferecendo para ajudar sem ser solicitado. Nossa matilha foi emboscada, mas as coisas ainda estão indo suavemente. É como se as coisas estivessem voltando ao lugar novamente.
Como se tivéssemos uma chance de respirar, mesmo no meio de todo esse caos jogado contra nós. Ficamos mais fortes. Chegamos tão longe.
É… bom.
Uma palavra estranha considerando a situação sombria.
“Sol, limonada, açúcar na colher! Me beije no jardim, dance sob a lua. Risadas entre os lírios, corações que batem em dois—mas não se esqueça, meu querido, a sepultura se lembra de você!”
“Estou me sentindo bem,” admito, olhando para o céu azul, azul. “Como se finalmente estivesse me tornando uma verdadeira Luna.” Me pergunto se Lucas concorda.