Capítulo 446: Ava: Bravo

Vanessa suspira. “Eu não conheço os vampiros o suficiente para dar muitos conselhos aqui. Realmente precisamos trabalhar nosso conhecimento médico entre espécies.”

“Não é só sobre vampiros, no entanto. Lisa não gosta de homens perto dela. Provavelmente é uma resposta ao trauma, não acha?”

Ela pinça a ponte do nariz, e eu percebo que seus dedos parecem inchados. As olheiras debaixo de seus olhos estão pronunciadas, e seu cabelo escuro—normalmente preso em um rabo de cavalo profissional—está uma bagunça. “Sim, eu presumiria que sim. Mas eu não sou conselheira. Se for algo tão grave, ela vai precisar de uma intervenção séria com um profissional.” Seus olhos desviam na minha direção, como se estivesse enfatizando sua sugestão.

Provavelmente está. Ela já sugeriu o mesmo para mim várias vezes, e eu continuei ignorando.

Terapia, Selene comenta.

Ambas precisam disso.

Ignorando minhas vozes sempre presentes, observo Kellan ao invés disso. Ele está de pé ao lado da porta do banheiro com os braços cruzados, esperando Lisa sair. Ela está lá dentro há pelo menos meia hora, e a água quente já deve ter acabado.

Pelo menos Lisa tem Kellan ao lado dela. Alguém que é gentil e doce e que a espera. O relacionamento deles ainda não é sólido, claramente pela hesitação de Lisa, mas também não está quebrado. Talvez eu devesse marcar um momento só de garotas e conversar com ela. Ela nunca gostou da ideia de uma ligação de companheiros predestinados forçando a situação, mas não está tão resistente quanto antes…

Meu estômago se revira. Estou aqui pensando se consigo convencê-la a formar uma ligação de companheiros com Kellan quando ela ainda não está pronta. Você não pode simplesmente forçar uma ligação de companheiros assim.

Não é uma má ideia, no entanto, Selene intromete-se. Ter um vínculo devidamente consolidado provavelmente enfraqueceria, se não destruísse, qualquer conexão que o vampiro tenha com ela. Mas suas palavras soam um pouco hesitantes.

Uma ligação de companheiros não destrói um vínculo pré-existente, mas sua capacidade de resistir será fortalecida com base na força do parceiro, Grimório instrui Selene de forma pomposa. É uma boa ideia, mas os humanos podem ser bastante fechados em relação a contratos ao longo da vida.

Que conexão é essa que o Príncipe Louco ainda mantém sobre Lisa? Já conversamos sobre sua experiência como cativa, mas não foi como se ela tivesse dado detalhes extremos. Selene não sentiu nada, e Irmã Miriam nunca mencionou nada, então assumimos que ela estava livre da influência dele esse tempo todo… “Fomos complacentes demais”, murmuro.

Ela não cheira como se estivesse sob contrato, Selene aponta. O que quer que seja, tem que ser temporário.

Cheiro não significa nada.

“… mais preocupada com ela se machucar. Parece ser algum tipo de compulsão, não acha?”

As palavras de Vanessa interrompem o barulho da conversa entre Selene e Grimório, e eu pisco. “Desculpe, pode repetir?”

Vanessa pigarreia. “Estou preocupada com Lisa ter outro episódio. O que quer que tenha acontecido lá fora parece ser algum tipo de compulsão, e ela pode se machucar se tentarmos impedi-la novamente.” Seu olhar se desloca para Kellan, que não saiu de seu posto ao lado da porta do banheiro. “Restringir os movimentos dela não seria bom para sua saúde mental, mas ainda precisamos considerar opções caso isso volte a acontecer.”

O ar ao redor de Kellan escurece, seus ombros largos ficando tensos enquanto ele encara a porta da frente. Meu estômago se revira com sua expressão—eu conheço aquele olhar. É o mesmo que Lucas faz quando acha que preciso de proteção.

“Você não está pensando em mantê-la trancada, está?”

“Seria mais fácil se eu pudesse,” Kellan rosna, suas palavras ásperas e firmes. Vanessa suspira.

A porta do banheiro se abre com um estrondo. Lisa está envolta em uma nuvem de vapor, vestida com uma camiseta larga e calça de moletom, seu cabelo preto pingando e os olhos faiscando. “Eu não vou ser enjaulada de novo, droga.”

Sua voz vibra de pânico, e meu coração se parte. Dou um passo à frente, pronta para defendê-la, mas Vanessa chega antes.

“Não, não—eu quis dizer algo como tranquilizantes, caso outro episódio ocorra.” A voz de Vanessa permanece calma e firme. “Nada restritivo.”

A boca de Lisa se abre, depois fecha. Um rubor sobe por seu pescoço enquanto sua indignação se dissolve, substituída por um embaraço óbvio diante de sua explosão.

Kellan, por outro lado, apenas… grunhe. Como se um tranquilizante não fosse suficiente para ele. Do jeito que seu olhar sombrio pousa em Lisa, tenho certeza de que ele está pensando em trancá-la na cabana deles até o Príncipe Louco morrer. Essa é exatamente o tipo de reação que Lucas teria, e eu reconheço aquele olhar obsessivo e superprotetor imediatamente.

Lisa não parece notar. “Um tranquilizante? Como uma arma?”

Vanessa balança a cabeça, soltando uma risada. “Não, nada tão dramático. Apenas um injetável normal. Mas devo avisar, provavelmente vai doer pra caramba.”

“É o que é.” Os ombros de Lisa caem em resignação.

Kellan estende a mão, puxando-a contra seu peito em um movimento rápido. Lisa endurece, suas mãos subindo como se fosse empurrá-lo—mas então ela apenas encara seu rosto por um longo tempo. Algo em sua expressão deve mudar sua opinião, porque ela solta um leve suspiro e relaxa contra ele.

Meus olhos encontram os de Vanessa. Um pequeno sorriso puxa seus lábios, combinando com o meu.

“Então, o que vocês descobriram?” A voz de Lisa é abafada contra a camisa de Kellan. “Sobre o que aconteceu comigo?”

O sorriso desaparece do meu rosto. “Definitivamente achamos que você está sob algum tipo de compulsão de vampiro. Quanto sangue ele tirou de você?”

“Hum.” Ela se mexe um pouco contra os braços de Kellan, como se ele estivesse apertando-a demais. Seus braços tensos relaxam, e Lisa se vira até que suas costas fiquem contra o peito dele, embora ela permaneça em seu abraço.

É fofo.

“Foi só uma vez,” ela murmura, mas seus olhos deslizam para um canto aleatório da sala, como se evitasse contato visual.

Um brilho de luz, e Grimório se materializa em sua forma infantil, flutuando de pernas cruzadas na frente de Lisa. Seu rosto angelical não trai a gravidade da situação.

“Quanto tempo durou a alimentação?”

Os dedos de Lisa torcem a barra de sua camisa. “Eu não… não tenho certeza.”

“E depois?” Grimório pressiona. “Como você se sentiu?”

“Minha memória está confusa naquela época.”

Os olhos do espírito se estreitam. “Você atingiu o orgasmo durante a alimentação?”

Ela fica rígida. Um rosnado ecoa pela sala, e os braços de Kellan apertam ao redor dela protetoramente.

“É uma pergunta padrão.” A voz de Grimório carrega um tom de irritação, e eu tenho que reprimir a vontade de dar um tapa nele pela falta de sensibilidade. “A resposta física importa.”

“Feche a boca,” Kellan rosna, sua voz prometendo violência.

Lisa belisca o antebraço dele com força suficiente para fazê-lo estremecer. O rosnado para, mas a tensão em seu corpo permanece pronta.

“Por que…” Lisa engole em seco. “Por que isso é importante?” Seus olhos fixam-se no chão enquanto ela continua, suas palavras mal audíveis. “Ele estava… obcecado. Em certificar-se de que eu… você sabe.”

Meu estômago se revira com suas palavras. Com o que ela está tentando tanto não dizer diretamente. Por um segundo, eu quero vomitar.

Você está bem, Selene diz, sua preocupação evidente através de nossa ligação.

Mas eu estou preocupada com Lisa—não comigo. As coisas que experimentei… Empurro essas memórias para longe deste lugar e momento. Não é sobre mim. Estamos aqui por ela.

“Isso é esperado. Quanto mais prazer experimentado, mais forte o ciclo de retorno em qualquer vínculo ou contrato.”

“Porque ele ganha mais poder assim?” A voz de Lisa é vazia.

Grimório faz um som impaciente. “É isso que retorno significa. A energia flui nos dois sentidos. Os Lobos fazem o mesmo com suas marcas de acasalamento. Não é diferente com vampiros.”

Vanessa parece pensativa. “Então, existe uma maneira de ver o quão forte é a influência dele sobre ela? Deve haver, certo?”

Grimório recua, seu rosto infantil franzido e os olhos dardejando pela sala. “Vampiros são bestas traiçoeiras. Qualquer um poderia perder conexões sutis.”

Meus olhos se estreitam. “Por que você não disse isso antes?”

“O que quer dizer?” Seu olhar encontra o meu por um milissegundo antes de desviar novamente, concentrando-se em algum ponto fascinante na parede.

“Todos assumimos que ela estava bem. Selene achava que ela estava bem. Mas você sabia que isso era possível, não sabia?” A acusação na minha voz faz com que Lisa se mexa desconfortavelmente nos braços de Kellan.

Um rubor vermelho sobe pelo pescoço de Grimório—algo que nunca vi antes. “Bruxas e vampiros não eram exatamente melhores amigos, sabia.”

Você foi quem disse que cheiro não significa nada, Selene aponta, sua voz mental afiada com reprovação. E as bruxas teriam pesquisado seus inimigos, não acha? Então você sabia o tempo todo.

Grimório desaparece em um flash, voltando à forma de livro. Não é como se eu tivesse ignorado, ele protesta em minha cabeça, irritado. Não havia sinais, e ela parecia bem.

O livro bate contra meu quadril de seu lugar na minha bolsa, e resisto ao impulso de jogá-lo do outro lado da sala. “Se você nos tivesse avisado desde o começo, não estaríamos sendo pegos de surpresa agora. Ela poderia ter continuado…” Pra onde, no entanto?

Se ele está perto o suficiente, ela foi compelida pela presença dele. Como ela não estava violenta quando foi parada, duvido que fosse um Chamado específico.

Uma dor latejante atravessa meu peito. “Você está dizendo que o Príncipe Louco está em algum lugar por aqui.”

Bem, sim. Isso não é óbvio?

“Não!” Eu retruco, engolindo uma série de insultos que quero jogar nele. “Não é nada óbvio! Quão perto ele está, então?”

Como eu deveria saber?

“Ava?” Vanessa pergunta, soando hesitante. “Não conseguimos ouvir a conversa inteira. O que está acontecendo?”

Os olhos de Kellan estão fixos em mim, um olhar sombrio prometendo violência. Não contra mim, mas contra sua presa—o vampiro que roubou sua companheira. Ele está apenas em silêncio porque está esperando.

“Grimório diz que o Príncipe Louco está definitivamente por perto. Não sabemos o quão perto ele está, mas Lisa estava tentando ir até ele. É disso que se trata.” Meus dedos se fecham enquanto observo minha melhor amiga encolher, seu rosto pálido e abatido… e com medo. Como se todos esses meses de cura nunca tivessem acontecido.