Capítulo 442: Ava: Estranha Nova Adição

Os homens transformistas em lobo são, por padrão, maiores e mais largos que a média humana. Seis deles em uma única minivan certamente a sobrecarregam, mas foi assim que conseguiram mancar o caminho de volta para casa—com uma nova adição estranha.

“Você disse que eles estavam trazendo um cativo, não uma criança,” murmuro para Vanessa, que não parece surpresa com a presença da jovem garota.

“Sim, bem, a idade não determina o nível de ameaça.” As palavras de Vanessa desaparecem no fundo quando Lucas surge.

Meu coração falha. Seus olhos dourados se fixam nos meus, e meu mundo se estreita para o espaço entre nós. Um passo. Dois. Três. Seus braços se enrolam ao meu redor, me esmagando contra a parede sólida de seu peito. O cheiro familiar de âmbar e fumaça de fogueira inunda meus sentidos.

“Você está segura.” Sua voz vibra através de mim. “Quando não consegui te alcançar—”

“Eu sei.” Meus dedos se enrolam em sua camisa. Cada músculo do meu corpo relaxa, liberando uma tensão que eu não percebia que estava carregando. “Eu também estava preocupada.”

Por cima do ombro de Lucas, vejo Kellan e Vester trocarem uma saudação de guerreiros—antebraços se apertam antes de Vester puxar Kellan para um abraço rápido e rude. A pequena garota Fae entre eles parece ainda menor, seu cabelo roxo um contraste marcante contra a neve. Suas correntes tilintam enquanto ela se move de um pé para o outro.

Por mais que eu queira me deleitar com o retorno de Lucas, não posso ignorá-la.

“O que você planeja fazer com ela?” A garota não deve ter mais de treze anos, e algo sobre ela me lembra de mim mesma nesta idade—perdida, incerta, tentando parecer mais corajosa do que me sentia. Talvez eu esteja projetando.

Os braços de Lucas apertam-se um pouco. “Ela tem informações sobre a Nova Ordem. E sobre Jerico. Senti sua falta.”

O calor do amor dele colide com o frio gelado da preocupação nas minhas veias. Eu não vi o velho, mas ainda estou esperando boas notícias. “Jerico? Você o encontrou?”

“Não.” Sua mandíbula se contrai contra minha têmpora. “Mas encontramos o que eles deixaram para trás.”

Os olhos da garota passam rapidamente entre os rostos, suas sobrancelhas franzidas enquanto todo o seu corpo treme. Seus dedos brincam com uma das correntes que vai do ombro até o cinto—não são restrições, percebo, mas algum tipo de declaração de moda.

“Ela veio até nós,” continua Lucas. “Alega que estava tentando ajudar a evacuar o grupo de Jerico, mas algo deu errado. Foi estranho—vamos conversar em particular.”

“Ela é Fae, não é? Acho que devemos ter Magíster Orion e seu pessoal para observá-la.” Enquanto ele desliza o rosto em meu pescoço, respirando fundo perto da marca de companheiro sobre minha cicatriz em crescente, eu franzo o cenho na direção da garota. Seus ombros se curvam enquanto Kellan se aproxima dela. Apesar de sua expressão gentil, ela dá um passo para trás, as correntes tilintando suavemente.

“Eu não vou te machucar,” diz Kellan, sua voz baixa e suave. “Só precisamos te levar para algum lugar quente e seguro enquanto resolvemos isso.”

“Lucas.” Toco seu braço. “Ela está assustada.”

Seus músculos flexionam sob meus dedos. “Deveria estar. As coisas que encontramos…” Ele balança a cabeça. “Mas vamos tratá-la justamente. Deveríamos estar do mesmo lado, mas não temos informações suficientes para ter certeza. Ela pode estar mentindo também.”

A última parte sai como um murmúrio suave destinado apenas aos meus ouvidos. Observo enquanto Kellan e Vester escoltam a garota para mais dentro de Wolf’s Landing, suas estruturas largas a fazem parecer ainda menor entre eles.

“Você parece exausta.” O polegar de Lucas traça as sombras sob meus olhos. “O que aconteceu aqui? Eu ouvi uma parte disso, mas…”

Eu suspiro. Há tanto para explicar. “Quero te arrastar para casa e nunca sair da cama por alguns dias—”

Os olhos dele se iluminam. “Gosto dessa ideia.”

“—mas,” continuo firmemente, me desvencilhando de seus braços, “há muito a ser discutido. Eles te contaram sobre o Magíster, certo?”

“Sim.”

“Diga a Kellan para levá-la ao Magíster. Talvez ela se abra para ele. Não parece que os Fae confiam facilmente em transformistas em lobo.”

Lucas aperta os olhos para seu beta; seu rosto fica vazio por um momento enquanto falo. Então, ele está de volta. “Considerando a natureza do nosso relacionamento com a Cidade Não Registrada, isso não é surpreendente.”

Faz tempo desde que pensei no Santuário Dakota como a Cidade Não Registrada; esqueci quantos batedores perderam suas vidas tentando saber mais sobre isso. A história entre Fae e transformistas em lobo é estranha.

“Não é estranho que os outros sobrenaturais sejam tão interconectados, mas apenas nossas matilhas de lobos foram segregadas?” pergunto, enquanto Lucas finalmente caminha comigo. Não na direção de nossa cabana, mas em direção à tenda de debriefing.

“É estranho?” Ele coça o queixo. “Acho que é. Fae e vampiros não são frequentemente vistos, mesmo nas Comunidades Registradas. Eles não têm interesse em trabalhar com um governo humano.”

“Eu nem sabia que eles eram reais até Irmã Miriam,” aponto com uma carranca. “Isso é estranho. Nem os humanos falavam sobre eles. E agora eles estão tomando o mundo, e os transformistas estão do lado errado. É estranho.”

“Os outros sobrenaturais sempre foram estranhos,” Lucas concorda com um suspiro. “Mas as Comunidades Registradas aqui geralmente estão cheias de mutantes não relacionados a lobos, mestiços e lobos renegados. Há muitos outros tipos de sobrenaturais—ouvimos que o Japão tem uma grande população de mutantes de raposa, por exemplo, mas temos pouca informação sobre eles. Há também selkies e sílfides, até mesmo espíritos da natureza, mas pelo que ouvimos, estão quase extintos.”

“Hmm.” Essas são perguntas que eu deveria ter feito há muito tempo, mas as aulas de história não eram uma prioridade minha. Tem sido seguir em frente e sobreviver a cada passo do caminho. Não é de se surpreender que eu esteja sempre exausta.

Me inclino no braço de Lucas, saboreando seu calor enquanto seus dedos se entrelaçam com os meus. “As relações entre os sobrenaturais são uma bagunça. Todos estão lutando uns contra os outros, mas deveríamos estar trabalhando juntos.”

“As comunidades nunca foram projetadas para integração. Foram sempre uma maneira de manter os sobrenaturais contidos e o mundo em paz.”

Eu franzo a testa, pensando sobre suas palavras. Faz sentido; não é como se os sobrenaturais estivessem bem integrados na vida diária dos humanos. Sempre presumi que vivemos em território de matilha porque precisamos de outros lobos ao nosso redor, mas… é realmente por isso? “Se você olhar por esse ângulo, não é surpreendente que uma facção tenha vindo a se rebelar contra as correntes que prendem a existência sobrenatural neste mundo.”

Sua sobrancelha se contrai. “Você está dizendo palavras perigosas, Ava.”

“Não estou dizendo que eles estão certos. Só estou dizendo—faz sentido que tenha acontecido. Até você considera os humanos objetivamente mais fracos, certo? Se eles estão olhando para os geneticamente fracos oprimindo quem eles consideram ser os fortes…”

Lucas pressiona os dedos contra sua têmpora, um suspiro cansado escapando. “Sim. Esse é um argumento comum das comunidades Não Registradas. Eles acreditam que os humanos não têm o direito de controlar seres sobrenaturais, e se recusam a trabalhar com o governo humano.”

Meu estômago se revira com suas palavras. “Então, tudo o que aconteceu é, em última análise, simples. Eles não vão parar até que os sobrenaturais estejam no controle do mundo. Eles não querem mais estar sob o domínio dos humanos.”

“Eles estão trabalhando com humanos agora. É isso que torna isso estranho. Todos os ataques pararam, e eles ficaram em silêncio.”

“Mas eles estão no poder, usando um fantoche humano…” Ainda assim, ele está certo. Seus ataques funcionaram. O mundo esteve em caos por muito tempo. Não é estranho chamar este mundo de pós-apocalíptico, embora não seja o tipo que você veria em filmes. Temos cidades funcionando, comida e luxos.

Bem, não em Wolf’s Landing—mas entre os humanos.

Por que parar os ataques? Eles poderiam ter feito muito mais e tomado controle decisivo sobre o mundo inteiro.

Minha cabeça dói. Eu nunca entendi a política, mesmo quando o mundo estava em paz.