Capítulo 441: Ava: Um Lugar Familiar

Um vazio branco se estende em todas as direções. Nem para cima, nem para baixo, sem noção de espaço ou tempo. Minha última memória me coloca no sofá da minha cabana, a exaustão finalmente me reivindicando após o que parece ser dias com sono mínimo.

E ainda assim aqui flutuo, em um vazio familiar.

Uma memória provoca nas bordas de minha consciência — uma sensação semelhante de cair sem movimento, de existir sem respiração ou corpo.

“Por que isso parece tão familiar?” As palavras desaparecem no silêncio, sem ar para carregá-las. No entanto, de alguma forma, sei que as pronunciei.

Porque já estive aqui antes. Em outro tempo, em outro sonho. Só não consigo lembrar —

Mas de repente, o branco não existe mais, e eu pisco meus olhos contra a luz brilhante do sol. O ar quente me rodeia, meu corpo cozinhando sob as camadas quentes de inverno.

Penhascos dentados se erguem ao redor de mim, familiares, mas diferentes. Da última vez, nuvens pontuavam um céu impossivelmente azul. Agora ele se estende interminável e claro, como se alguém tivesse apagado todas as imperfeições.

Eu me lembro deste lugar agora. O lago com sua água de um lindo e claro tom de água-marinha. A estranha sensação de magia no ar, algo agora familiar para mim. É um lugar não apenas imbuído de mana, mas criado a partir dela.

Foi aqui que conheci a Deusa da Lua, há tanto tempo.

“Selena?” Minha voz ecoa neste lindo vale, mas nenhuma resposta vem.

O lago cristalino me atrai para frente, sua superfície um espelho perfeito. A magia pulsa sob minha pele, mais forte do que antes, alcançando algo neste lugar.

“Alô?”

Ainda nada.

A água reflete meu rosto, mas algo está errado. Nenhum brilho emana da minha forma como da última vez. Nenhuma luz etérea dança sobre a superfície. Apenas… eu. A Ava Grey comum e exausta olhando de volta.

Isso tem que ser o mesmo lugar. A magia vibra no ar, fazendo minha pele formigar de reconhecimento. Cada respiração enche meus pulmões com ar puro e fresco, intocado pelo mundo moderno.

Eu me afundo no chão ao lado do lago cristalino, meus dedos passando pela água fria. As ondas distorcem meu reflexo — mas continua apenas um rosto normal, cansado, olhando de volta. Sem brilho mágico, sem sinal do poder que exerço.

“Isso não faz sentido. Eu me tornei mais forte. Aprendi tanto.”

A última vez que estive neste lugar, minha magia brilhava como fogo selvagem na superfície da água. Selena estava ao meu lado então; talvez sua presença seja necessária para ver a magia.

O que ela me disse, há muito tempo? Este lugar é um reflexo do meu eu interior. Além disso, o mundo precisava de seus filhos para trazer a vida de volta da seca.

E eu havia dito a ela… “Que o mundo está prosperando,” murmuro, lembrando quão indiferente ela tinha sido. Quais eram exatamente as palavras dela novamente?

Suponho que isso seja como os humanos o percebem.

O silêncio pesa sem Selene ou Grimório para debater esses enigmas. Sem comentários sarcásticos do meu companheiro mágico, sem orientação gentil do meu lobo.

Pressiono minha palma contra a superfície da água. “Eu gostaria que vocês dois estivessem aqui. Provavelmente vocês teriam teorias sobre tudo isso.”

“Você voltou.” Uma voz suave rompe minha reflexão, me fazendo pular.

Eu me viro. Selena está lá, embora algo esteja diferente. Sua forma oscila como calor subindo do pavimento de verão, menos sólida do que antes.

“A mancha que eu tenho purificado — é isso que você quis dizer com o mundo estando em seca? Este lugar tem algo a ver com as barreiras na minha alma? Você está—”

Ela levanta as mãos, me interrompendo. “Tenho pouco tempo.”

“Mas—”

“Lembre-se, Ava Grey. Você não é a única lá fora.”

Suas palavras me assustam, perdendo meu equilíbrio mental. Todas as perguntas que tenho, e ela vai em uma direção tão diferente — eu vagamente me recordo de algo assim de nossa visita passada, no entanto. Eu não estou sozinha, e outros ajudarão a me guiar…

Eu tive tanta ajuda recentemente. “Fiz amizade com vampiros e Fae, que me ajudaram.”

Sua forma pisca como uma vela ao vento. “O caminho à frente é escuro, mas você não o percorrerá em solidão.”

O mundo balança. Uma força invisível me puxa para trás, longe de sua forma desvanecente. “Espere! Por favor! Eu preciso saber mais!” Estendo a mão para ela, mas meus dedos passam pelo ar vazio. “A mancha, minha alma—”

Mas o vale se dissolve em um nada branco, Selena desaparecendo de vista.

Ava! Acorde! A voz de Selene atravessa o nada enquanto eu rolo do sofá, batendo no chão com um gemido. Lucas estará aqui em breve!

Meus olhos se abrem para o teto familiar da minha cabana, o chão duro contra minhas costas machucadas.

“Lucas…?”

Meu cérebro demora demais para processar tudo, e Grimório surge na minha cabeça, parecendo preocupado. Você teve um pesadelo?

Algo assim, mas—primeiro, eu foco nas palavras de Selene, embora sua linguagem corporal tenha mudado de empolgação para preocupação enquanto ela se levanta ao meu lado, seu rosto peludo olhando para o meu.

Eu a empurro para fora do caminho enquanto me levanto, gemendo sobre meu ombro e costas machucados. O sofá não é alto, mas cair dele ainda dói. “Onde está Lucas?”

Ele está vindo. Eles estão em um carro. Selene cheira meu rosto. Você está bem?

“Sim.” Talvez. “Tive um sonho estranho de novo. Vi a Deusa da Lua, mas não foi como da última vez.”

A voz de Grimório se intensifica. Da última vez?

Selene se acomoda no meu colo, esfregando a cabeça contra meu peito. “Você não passou pelas minhas memórias? Você deveria ter visto.”

Você já leu todos os livros de uma biblioteca só porque leu alguns? A voz de Grimório goteja desdém; não acho que ele nunca se livrará dessa parte elitista de sua personalidade.

“Claro que não. Mas você poderia simplesmente dizer que ainda não encontrou essa memória em vez de ser um idiota sobre isso.”

Bem, pergunte o que não faz sentido—

Os pelos de Selene se eriçam. Eu não tenho um osso há um tempo. Talvez eu me contente com a sua coluna.

Peço desculpas. O tom de Grimório muda para contrito mais rápido do que um lobo pode estalar os dentes. Isso foi desnecessário.

Os restos do meu não-sonho puxam minha mente, mas eu os afasto. Discutiremos isso mais tarde, mas assuntos mais urgentes exigem atenção — como o fato de que Lucas está voltando para casa. Meu coração dispara, depois bate contra minhas costelas enquanto a realidade se instala.

“Preciso tomar banho.” Eu me levanto, minhas pernas trêmulas. “E trocar de roupa. E—”

Respire, sugere Selene.

Certamente. Respirar. Também é importante.