Capítulo 436: Ava: Proteções

O Grimório aparece, flutuando no ar, em sua forma preferida de uma criança. “Não estou tramando nada, sua cadela desconfiada.”

Os lábios de Selene se retraem, expondo dentes afiados em um aviso silencioso. O pelo mais escuro ao longo de sua espinha se arrepia, mas ela permanece onde está. O Grimório a ignora.

“O que está passando nessa cabeça sua?” Pergunto, sentindo um vago senso de apreensão rastejando pela minha coluna. “Você está planejando algo. Eu posso dizer.”

“Acredito que é hora de considerarmos seriamente a remoção dos selos de sua alma.” A forma infantil de Grimório paira enquanto ele gira lentamente, seus cabelos e roupas sendo as únicas coisas que se movem de acordo com a gravidade. É um truque que ele não faz com frequência; nem todos em Wolf’s Landing sabem que ele existe. Fora da nossa cabana, ele geralmente toma a forma de uma raposa, se toma alguma forma.

Alguns viram a criança de cabelos vermelhos, mas não com frequência suficiente para gerar rumores. Enquanto todos sabem sobre Selene, poucos conhecem esse segundo ser mágico em minha cabeça.

“Meus o quê?” Com o cenho franzido, reviro suas palavras em minha cabeça. Elas são estranhas e não fazem sentido. Selos da alma? “Do que você está falando?”

A palma de Grimório encontra sua testa com um tapa seco; é um maneirismo que ele adquiriu observando as crianças da matilha, e parece estranho quando ele faz isso. “Não isso de novo. Já tivemos essa conversa antes, Ava.”

Um arrepio percorre minha pele. Meu olhar se desvia para Selene, cujas orelhas agora estão achatadas contra seu crânio.

Sim, Selene diz, respondendo à minha pergunta não formulada. Eu me lembro desta discussão. Decidimos que não valia o risco.

Isso é impossível. Eu me lembraria de fazer parte dessa conversa. “Quando falamos sobre isso?”

Faz algum tempo, mas não tempo suficiente para você esquecer.

“É a segunda vez,” aponta Grimório. “Ela esqueceu minhas palavras na nossa primeira reunião, também.” Sua forma finalmente está de cabeça para baixo enquanto ele me encara, os olhos cintilando.

“O que são esses selos?”

“Os selos camadas que estão na sua alma são o que acreditamos que impedem você de se transformar. Eles são complexos e estranhos.”

Definitivamente não é o tipo de informação que eu esqueceria tão completamente. Meu coração treme, e eu envolvo meus braços em mim mesma. Como se pudesse manter todas as minhas memórias dentro apenas por esse simples movimento. “Isso não pode ser verdade. Memórias não desaparecem assim.”

Mas meus olhos se desviam para Selene novamente, porque — elas desaparecem. Ela é a prova viva e peluda disso.

Selene descansa seu queixo contra o chão, soltando um suspiro profundo.

Eu entendo essa dor, ela diz, sua presença quente e reconfortante em minha cabeça, como um abraço metafísico. Você consegue sentir onde estão faltando? O vazio em sua cabeça?

Meus dedos tamborilam em meus braços, mas não consigo sentir nenhuma lacuna em minhas memórias. Sem espaços vazios. Nenhuma peça faltando. Tudo parece inteiro, completo — e isso me aterroriza mais do que encontrar buracos aterrorizaria. Pelo menos Selene tem uma percepção nebulosa de memórias faltando. Eu não tenho nada.

“Eu não entendo. Eu não perceberia se as memórias desaparecessem?”

A pequena forma de Grimório flutua mais perto, na vertical novamente. “A mente é complexa.”

Eu imagino quantas outras conversas nós tivemos das quais você não se lembra mais.

“Não há como rastrear o que foi perdido,” diz Grimório, com um encolher de ombros — como se isso fosse pouco mais do que um pequeno obstáculo no caminho. “Pelo menos você tem a nós para lembrar por você.”

Um calafrio violento percorre meu corpo, mas o frio não é do ar invernal. “E esses selos estão na minha alma? O que eles devem fazer?”

“Sim. Eles provavelmente estão impedindo você de acessar sua verdadeira natureza, seu potencial total. A razão pela qual você não consegue se transformar ou integrar-se às ligações do grupo. É apenas minha teoria, mas eu não posso imaginar que esteja errada.” O rosto infantil de Grimório se torna sério. “Precisamos trabalhar na remoção deles.”

Ela é forte o suficiente como é. Os pelos da nuca de Selene se eriçam. Concordamos que não vale o risco. Você disse que ela poderia se perder em sua própria alma!

O cheiro fantasma de piras queimando é súbito e avassalador. Vinte e sete nomes. Os uivos de luto da matilha ainda ecoam em meus ouvidos.

Minha cabeça gira, doendo com as palavras de Grimório. Com o quão desesperadamente eu quero mais força. E a ideia aterrorizante de que eu poderia desaparecer, perdida em minha própria alma, de todos os lugares.

Eu morreria? Ou meu corpo viveria, dependente de IVs e máquinas para me manter viva? Lucas faria isso — esperando o dia em que eu acordasse como Ava novamente.

“É impossível responder às suas perguntas. Mexer com uma alma é proibido por muitas razões — o resultado nunca é garantido.” Grimório se abaixa até estar de pé no chão e caminha em minha direção com os braços estendidos para um abraço, como se ele fosse a criança que está fingindo ser.

Ainda assim, agarro seu corpinho e puxo-o para o meu colo, grata pelo calor que traz. É o suficiente para afugentar o calafrio do medo que me deixa tremendo.

Selene se arrasta pelo chão de barriga, até que seu focinho repouse contra meu pé.

Eu forço meus pensamentos acelerados a se organizarem, afastando o pânico. Lógica. Fatos. É disso que preciso agora.

“Quem colocaria selos na minha alma?” Eu acaricio o cabelo de Grimório distraidamente enquanto considero a situação, tentando fingir que é sobre outra pessoa. É mais fácil criar distância dessa forma. “A Matilha Blackwood não tem mágicos. Foi um vampiro?”

“Improável.” Grimório envolve seus braços ao redor da minha cintura e se inclina em mim. Ele é tão afetuoso, quando não está sendo condescendente. Estar sozinho por tanto tempo deixou suas marcas em sua alma de erudito. Parece natural segurá-lo assim quando ele está quieto, mas estranho quando ele fala. Como segurar um adulto pequeno em vez de uma criança. “A magia de um vampiro não parece com isso. Embora eu suponha que é improvável que alguém da sua matilha conheça magia; eles eram bastante tradicionais.”

Tradicionais. Uma maneira educada de dizer que eles rejeitavam qualquer coisa que não fosse puro transformista lobo. Não há como alguém que conhecesse magia passar despercebido lá… certo?

Quando é que os selos apareceram? Selene se pergunta. Desde o nascimento, ou quando criança?

“É impossível ver quando um selo foi criado, mas eles são complexos. Talvez até antigos. Posso sentir a presença deles, mas meu entendimento sobre seu propósito ou origem…” Grimório bate em meu braço com sua mãozinha, e é só então que percebo que ele está tentando me confortar, em vez de buscar afeto. “Me desculpe, Ava. Eu queria saber mais.”

“Você não pode me contar mais nada?”

“Apenas que eles existem. E que eles existem em camadas.”

Meus dentes mordiscam meu lábio inferior. Para Grimório estar tão perplexo… Não é algo com que não tenhamos nos deparado antes, mas é sempre perturbador. Tornei-me dependente de seu conhecimento.

Mas agora há outra pessoa em quem podemos confiar.

“Devemos conversar com o Magíster Orion antes de decidir qualquer coisa. Ele pode ter alguma visão.”