Capítulo 434: Lisa: Ritos

LISA

Os pyres se estendem pelo campo como estrelas caídas, cada um um testemunho de outra vida perdida. Vinte e sete chamas se erguem em direção ao céu, e meu coração dói por cada uma delas. Há uma barreira de som sobre o campo, para que os lobos possam uivar e lamentar.

É assustador.

Ava está diante do primeiro pyre, sua voz firme enquanto ela fala os nomes. Ela cresceu tanto. Mesmo da minha posição no fundo da multidão, posso ver como cada nome a custa, como ela se recusa a acelerar, mesmo com a voz tremendo.

Meus dedos encontram o lugar familiar na minha coxa, massageando a sensação de queimação que tem piorado na última hora. A dor me faz mudar de peso, tentando encontrar uma posição confortável.

Um uivo particularmente lamentoso se eleva acima dos outros. Lobos de todas as cores levantam suas cabeças para se juntar ao lamento. A dor deles é crua de uma maneira que o luto humano nunca poderia ser, e meu coração dói.

Essa alcateia passou por tanto, e é difícil não me sentir culpada ao lembrar da minha participação no primeiro massacre.

Magister Orion é um dos poucos de nós em pé sobre dois pés. Quase todos os transformistas estão em suas formas de lobo enquanto lamentam. Vários de seus amigos Fae estão agrupados perto dele; todos ajudando a manter a barreira de som, com rostos impassíveis, apesar da clara desconfiança com que foram tratados desde que chegaram aqui.

Eu conheço bem essa sensação.

A queimação na minha coxa aumenta, me forçando a dar meio passo para trás. Normalmente, eu estaria cercada por guardas. Agora eles estão em suas formas de lobo, lamentando com os outros, embora apenas a alguns pés de distância.

Nenhum dos nomes que Ava recita é particularmente memorável para mim, mas meu coração dói por suas famílias e por esta alcateia a qual eu pertenço.

Meus olhos lacrimejam, tanto pela fumaça quanto pelas emoções que cercam este lugar.

Outra onda de dor dispara através da minha coxa.

Os lobos continuam seu coro lamentoso enquanto Ava se move entre os pyres, marcando cada um com um rune que brilha brevemente antes de se dissipar nas chamas. É algo que Magister Orion a ensinou, um rune que ele disse ser uma bênção para as almas dos falecidos.

Vinte e sete vezes ela para. Vinte e sete vezes ela fala. Vinte e sete vezes os uivos da alcateia se elevam em resposta.

Uma sensação estranha puxa minha atenção, atraindo meu olhar para o nordeste.

Não há nada ali que desperte interesse, apenas a escuridão da noite e as estrelas no céu. Minha coxa queima tanto. Talvez caminhar vá esticá-la, ajudar a tirar a dor.

Então é o que eu faço.

Um pé na frente do outro, me afastando dos rituais, afastando-me dos guardas que deveriam estar vigiando cada movimento meu.

Ninguém se vira. Ninguém nota. Os lobos continuam sua canção lamentosa e os Fae permanecem focados em sua barreira enquanto eu escorrego por trás deles.

Um passo.

E então outro.

A atração cresce mais forte a cada passo, como uma corda invisível amarrada em torno de mim, me puxando para frente. Minha coxa queima, mas é diferente da dor habitual — mais como uma bússola me apontando o caminho, insistindo que a dor desaparecerá se eu apenas continuar.

Um pé na frente do outro, atraída por algo que não consigo explicar.

O que estou fazendo? O pensamento flutua pela minha mente, mas é nebuloso, desconectado.

“Lisa?”

A voz de Magister Orion limpa a névoa na minha cabeça.

De repente, a sensação desaparece. A dor na minha coxa recua para sua usual pulsação maçante. Eu pisco, a consciência retornando como um salpico de água fria, desorientada.

Virando-me, vejo o enorme Fae me observando com preocupação, o único a notar minha passagem.

“O fumo está incomodando você? Eu sei que os pulmões humanos podem ser bem frágeis,” ele diz, acenando uma mão em minha direção. O ar de repente fica mais doce, mais limpo, e meus pulmões agarram-se com avidez. Eu não percebi que estava respirando em respirações rápidas e superficiais.

“Um pouco, eu acho.” Sacudindo o sentimento estranho, me encaminho em direção ao Magister, que dá tapinhas no meu ombro em um ritmo desajeitado, muito forte às vezes e quase não me tocando na próxima. Como se estivesse com medo de me achatar em uma panqueca de Lisa.

Ele é estranho, mas gentil, exatamente como Ava o havia descrito.

“Fique perto de mim,” ele diz, com sua voz retumbante. “Não precisamos que você se perca na escuridão em uma noite como esta apenas por um pouco de ar fresco.”

Por que eu vaguei? Os pyres ainda queimam à distância, mas tudo parece nebuloso, como acordar de um cochilo à tarde. Eu acho, como o Magister disse, que foi em busca de ar fresco.

Alguém deve ter percebido que eu me afastei, porque de repente seis lobos aparecem para me flanquear, não mais uivando e lamentando com o resto da alcateia.

“O fumo está bem denso,” um dos Fae concorda, espiando ao redor do Magister para sorrir para mim. Ele parece simpático. “Não percebi que os corpos humanos eram tão frágeis, mas se você ficar conosco, vamos garantir que você possa respirar.”

“Obrigada,” eu murmuro. Sim, de fato — o ar aqui tem um gosto limpo e doce, nada como a fumaça pesada que deve ter me impelido a procurar um lugar melhor para respirar. “Obrigada por clareá-lo para mim.”

Minha mão cai na minha coxa, esperando a dor familiar, mas não há nada. Nem mesmo uma pontada. A queimação constante desapareceu como se nunca tivesse existido.

A barreira de som continua a vibrar com o luto da alcateia, e eu retorno minha atenção aos rituais.

Meus olhos vasculham a multidão, procurando aquela silhueta familiar. Os lobos se misturam na escuridão, seus pelos pintados de laranja pelas chamas dançantes, mas eu reconheceria sua forma em qualquer lugar.

Lá. Perto do terceiro pyre da direita.

O lobo de Kellan se mantém alto apesar de seu óbvio esgotamento. A maneira como seus ombros caem faz meus dedos formigarem com a vontade de confortá-lo. Ele tem ficado acordado por o que parece uma eternidade, e eu nem consigo lembrar se ele veio para a cama na noite passada.

Eu mudo meu peso, batendo meu pé absentemente, esperando sentir a queimação agora familiar. Mas não; ainda está indo embora, e estou livre de dor. Estranho. Provavelmente um nervo comprimido ou algo assim.