Capítulo 429: Lucas: Pip (II)

LUCAS

Pip está aterrorizada, mas ela tem respostas. Respostas de que precisamos.

Agir como um valentão com uma criança não está na minha lista de coisas que queria fazer hoje, mas há muitas vidas em jogo.

Meus pés afundam na neve crocante enquanto dou um passo em direção à pequena Fae. Seu cabelo roxo se destaca contra o pano de fundo branco, fazendo-a parecer ainda mais frágil enquanto ela se encolhe, agachada com as mãos sobre a cabeça.

Ela pensa que vai morrer.

Perdoe-me, Deusa da Lua.

Meus dedos se fecham em torno de sua garganta, levantando-a até o nível dos olhos. Seus pés balançam, correntes tilintando. “Escolha um lado. Agora.”

O rosto de Pip fica vermelho, lágrimas escorrendo por suas bochechas. Suas mãos se agarram ao meu pulso, mas ela é fraca demais para se libertar. O som de seu soluço perfura o ar, e meu estômago se revira.

Áurum rosna dentro da minha cabeça. Ele não tem simpatia por aqueles que considera inimigos, mesmo sendo uma criança.

Uma criança que poderia matar toda a minha alcateia.

Mas a visão dela chorando, o jeito que seu pequeno corpo treme—isso não é o que um alfa deveria fazer. Isso não é o que um líder deve ser, um valentão de crianças.

“A Nova Ordem,” eu digo, mantendo minha voz firme apesar do meu nojo de mim mesmo. “O que são eles?”

Os soluços de Pip se acalmam. Ela pisca para mim através de cílios molhados, sua expressão mudando de terror para… confusão. Suas sobrancelhas se franzem enquanto ela funga novamente.

“É a Nova Ordem.” Ela diz isso como se eu tivesse perguntado a cor do céu. Como se a resposta devesse ser óbvia.

Meu aperto se aperta levemente, até eu me lembrar de que ela é só uma criança. Talvez uma criança de cem anos, mas a imagem ainda está lá. “Isso não é uma resposta.”

“Mas é.” Sua voz sai arranhada, e ela arranha minhas mãos. “É só… a Nova Ordem. Todo mundo sabe disso.” A maneira como ela diz, é como se fosse conhecimento comum e nós somos os idiotas por não entender.

“Explique.”

Meus dedos se soltam enquanto coloco seus pés de volta no chão sólido. Suas correntes tilintam a cada respiração trêmula, mas minha mão permanece em sua garganta—um aviso ao invés de uma ameaça agora. Minha consciência relaxa um pouco.

“A Nova Ordem está em todo lugar. Governo. Escolas. Polícia. Eles começaram o apocalipse e ameaçaram todos com mais se eles não se submetessem. Estão em todo lugar.” Apesar de seu medo, há uma condescendência sutil em suas palavras enquanto ela pergunta, “Onde vocês estiveram nos últimos meses?”

É muita petulância para alguém que genuinamente pensa que eu poderia comê-la.

Adolescentes. Áurum ainda soa como se estivesse pronto para comê-la a comando, sem simpatia ou cedendo um centímetro por ela ser jovem.

“Como?” Eu exijo, ignorando sua pergunta.

“Eu não sei. Eles simplesmente estão.” O pulso dela palpita sob minha palma, ficando um pouco mais acelerado. Talvez ela perceba que questionar nossa ignorância não seja a melhor escolha. “Eles sabem tudo sobre todos.”

“E o que eles querem?”

“Hum, ordem?” Ela engole seco contra meu aperto. “Estão cansados dos governos humanos.”

“E você trabalha para eles?”

“Não! Nós resistimos. Não seguimos as regras deles.”

Meus olhos se estreitam. Considerando a situação, é difícil acreditar que ela não faça parte desta Nova Ordem. “E quais são as regras deles?”

“Registro. Monitoramento. Controle.” Ela os enumera como itens em uma lista de compras. “Todos têm que ser marcados. Todos têm que ser rastreados. Todos têm que seguir a hierarquia deles.”

Uma organização sombra do governo, registro sobrenatural, controle hierárquico—então, essa Nova Ordem é definitivamente os estranhos sobrenaturais que tomaram a Casa Branca.

“Você vai me comer agora?” A voz de Pip treme apesar de sua tentativa de bravata. Seu queixo se inclina para cima, mas seu lábio inferior treme.

Minha mão cai de sua garganta. Um suspiro profundo escapa de mim enquanto o peso de suas palavras se assenta em meus ossos. “Por que você estava indo para Os Rejeitados se não está trabalhando com a Nova Ordem?”

Seus olhos se movem entre mim e minha alcateia, demorando-se em cada lobo antes de desviar o olhar. Toda vez que ela olha para Vester, ela se encolhe. As correntes em suas roupas tilintam a cada deslocamento nervoso.

“Você é—” Ela engole seco. “Vocês são amigos do lobo que não pode andar?”

Meus músculos se bloqueiam. A imagem da cadeira de rodas vazia de Jerico passa pela minha mente.

“Sim.”

Um alívio inunda suas feições, seguido por um lampejo de orgulho que endireita sua coluna. “Eu ia ajudá-los a evacuar.”

Meus olhos encontram os de Vester. A mesma realização nos atinge—essa criança não tem ideia de que Jerico e os outros já se foram.

Vester murmura, O botão pode fazer parte de um sistema de emergência. Mas por que o cheiro de Ryder o seguiria?

“Venha aqui.” Eu pego o braço de Pip, mais gentilmente desta vez, e a puxo para o local onde encontramos o botão. Minha bota afasta galhos mortos e neve até que o dispositivo fique exposto. “Isso. Isso que faz a luz ficar verde?”

As correntes de Pip tilintam enquanto ela se inclina para frente, cabelo roxo caindo sobre seu rosto. Suas sobrancelhas se franzem, substituindo o medo anterior pela confusão. “Por que está aqui?”

“O que você quer dizer?”

“Isso está longe de Os Rejeitados.” Ela se agacha, os dedos pairando sobre a superfície metálica. “Não é à toa que as coordenadas estavam tão erradas.”

“Coordenadas?”

“É. Cada um é colocado em uma coordenada definida. Isso ajuda no feitiço de transporte. Este deveria ter levado para Os Rejeitados.”

“Não toque,” eu alerto enquanto sua mão se aproxima do dispositivo. “Não sabemos o que faz.”

“É só um farol,” ela explica, mas retira a mão obedientemente.

Um suspiro escapa dos meus lábios. Essa criança sabe mais do que percebe, mas obter informações dela é como arrancar dentes. Ao meu lado, Vester muda de volta para a forma humana com uma facilidade prática.

O grito de Pip perfura o ar enquanto ela gira, as mãos voando para cobrir os olhos. Suas correntes tilintam com o movimento súbito.

“Oh, Deusa e Imortais, oh Rei Real, por que há pessoas nuas?”

Nem Vester nem eu reagimos ao seu drama. Os Humanos são tão pudicos quanto ela. O delta agarra um par de calças de nossa mochila de suprimentos, a mesma que usei anteriormente, e as veste com movimentos eficientes.

“Você já ouviu falar de um lobo chamado Ryder?” A voz de Vester carrega autoridade apesar de ter acabado de se transformar.

Pip mantém as mãos firmemente plantadas sobre o rosto, seus ombros curvados. “Eu não tenho autorização para nomes.” Sua voz sai abafada pelos dedos. “Todo mundo já se vestiu agora?”

A maneira como ela diz, como uma velha escandalizada em vez da adolescente que parece ser, quase me faz sorrir. Quase. Mas a menção a níveis de autorização chama minha atenção. Implica uma estrutura hierárquica rigorosa, que se estende até mesmo ao seu movimento de resistência.

“Você já pode olhar,” eu digo, embora minha mente esteja acelerada. “O que você quer dizer com níveis de autorização?”

Os dedos dela se separam levemente, um olho roxo espiando por entre eles para verificar se estamos decentes antes de ela baixar as mãos. As correntes em suas roupas se acomodam com cliques suaves.

“Todo mundo tem níveis. Até na resistência. A informação é compartimentada.” Ela puxa uma de suas correntes nervosamente. “Eu só sei o que preciso saber para fazer meu trabalho, mas eu sou uma peão, então não é muito. Você ainda vai me comer?”

Eu suspiro. “Não.”