Capítulo 424: Ava: Devoradora de Sonhos

“Greg.” Minha voz corta o silêncio tenso enquanto nos aproximamos da tenda de debriefing. “Peça para o Marcus trazer nosso convidado aqui. Quero a opinião do Magíster Orion.”

Greg acena com a cabeça e se desvia de nosso grupo, suas botas cravando na neve. A visão de Wolf’s Landing intacta em nossa chegada liberou um nó gigante de tensão em meu peito. Foi difícil afastar pensamentos intrusivos do lobo sombrio rompendo todas as restrições e assassinando todos por minha decisão.

Graças a Deus, à Deusa e à lua maldita, nada disso aconteceu.

“Você capturou alguém?” A voz profunda do Magíster Orion ressoa atrás de mim.

“Um Fae, talvez? Não estou certo. Pele cinza. Cabelos prateados. Não é igual a ninguém que vi na Ala, mas você saberia melhor do que eu.”

“Pele cinza?” Tinker dispara à frente, suas asas mecânicas zumbindo. “Essa não é uma coloração típica de Fae.”

“Nada sobre esta situação é típico.” A voz de Kellan raspa com geada enquanto ele entra atrás de nós. Ele ainda não está contente que eles estejam aqui.

Pensei que ele teria um pouco mais de compreensão, mas eu acho que é difícil quando tudo acontece de uma só vez sem aviso.

A tenda de debriefing parece apertada com tantos corpos. Mapas e papéis cobrem a mesa central, presos com canecas de café frio. Eu acendo um fogo enquanto Kellan limpa a mesa, claramente desconfortável com olhos de Fae em nossas informações.

Chegaremos lá. Eu acho.

Chegaremos. Kellan é um homem razoável. Selene se acomoda perto do fogão, esperando que ele emane calor, como se ela não estivesse isolada contra o frio.

“A maior parte da matilha está no alojamento do alfa agora, certo, Kellan?”

“Sim, Luna. Era mais seguro trazer todos das bordas externas, pois esperávamos um ataque.”

“Agora que sabemos que o perigo passou, deveríamos mandá-los de volta. Diminuir o nível de alerta e deixar as pessoas se ajustarem.” Há muito o que fazer. Ainda tenho corpos para identificar. O hospital está destruído; não faço ideia do que vamos fazer a respeito. Não temos outro prédio grande o suficiente, exceto o alojamento do alfa.

“Suas proteções estavam fortes.” Magíster Orion afaga sua barba, seus olhos brilhando enquanto ele me examina. “Você melhorou muito desde que eu te vi. Como um bebê gazela que finalmente aprendeu a correr.”

A visualização é estranha, mas eu sei que ele quer dizer bem. “Obrigada, Magíster.”

Passos pesados se aproximam do lado de fora. Marcus entra primeiro, seu rosto carrancudo enquanto ele meio que carrega, meio que arrasta nosso prisioneiro inconsciente. A figura de cabelos prateados parece menor à luz aconchegante da tenda.

Magíster Orion prende a respiração. Seu imenso corpo fica imóvel.

“Você reconhece eles?” A esperança surge. Talvez possamos finalmente obter algumas respostas. Talvez eles nos levem até nossa Ivy desaparecida.

“Isto é… inesperado.” Ele circula a figura enquanto Marcus os coloca no chão.

“Você pode dizer o que são?”

“Eles não são Fae.”

Magíster Orion se abaixa ao lado de nosso prisioneiro, seu enorme corpo tornando o ato quase cômico. Ele parece ainda mais estranho enquanto cheira o ar, como se ele mesmo fosse um lobo.

Exceto que ele não é. Ele é Fae.

“Como você encontrou um desses?” Sua voz tem uma borda de incredulidade.

“Eles atacaram nosso hospital.” Não leva muito tempo para explicar os eventos, embora minha narração possa estar um pouco desordenada enquanto tento intercalar bits de informação. Como quem é Ivy e por que pensávamos que era ela.

“Quando os atingi com magia, eles mudaram para… isto.”

“Eles tentaram te matar?”

“Sim. Várias vezes.” Meus dedos tocam a pulseira de prata. “Isto me salvou.”

Magíster Orion solta um suspiro profundo que parece esvaziar todo o seu corpo. “Você tem sorte de estar viva.”

“O que exatamente isso significa?” Kellan avança, braços cruzados. “Estamos esperando por uma explicação. O que é esta criatura?”

“Beta Ashbourne.” Os olhos giratórios de Magíster Orion se fixam em Kellan. “Sua impaciência, embora compreensível, não é apreciada.”

As palavras do beta estalam como gelo. “Nos ilumine. Pare de enrolar.”

“Kellan.” Eu espero até ele olhar para mim, encontrando seus olhos com outros duros dos meus. “Por favor. Ele é um convidado aqui.”

O silêncio toma conta da tenda, exceto pelo crepitar do fogo. As asas mecânicas de Tinker zumbem enquanto ela paira perto do rosto do prisioneiro, seu tagarelar usual ausente. Os outros amigos do Magister estão todos acotovelados na parte de trás da tenda, tão longe quanto possível do prisioneiro – eles parecem horrorizados.

“Essas criaturas têm muitos nomes,” Magíster Orion finalmente diz, levantando-se com um suspiro. “Ele não está inconsciente, apenas recarregando. É um subproduto.”

“De quê?”

Ele esfrega o nariz, um toque de cor se espalhando em suas bochechas, quase invisível sob sua barba. “Isso é… Bem.” Ele pigarreia e tosse, esfregando a parte de trás do pescoço, e Tinker franze a testa para ele.

“É um devorador de sonhos, não é?”

“Um devorador de sonhos?” O nome sinistro não parece muito adequado para esta criatura de pele cinza diante de mim, mas parece certo para um estranho lobo sombrio que não pode ser tocado.

Magíster Orion alisa sua barba com outro pigarro, e Tinker pica o rosto do devorador de sonhos com um pé, aparentando fascinação.

“Eles deveriam ter sido destruídos há muito tempo. São uma abominação. Quão interessante. Eu me pergunto se eu posso fazer alguns testes—”

“Tinker.”

Magíster Orion encara a gnoma, e ela fecha a boca, embora faça um biquinho. Meu professor olha para mim e suspira. “Ela sugere algo que foi banido por séculos. A tentação de um devorador de sonhos pode ser demais para almas curiosas.”

“O que você quer dizer com isso?” Kellan pergunta, ainda soando desconfiado de cada palavra que sai de sua boca.

“Estes devoradores de sonhos foram criados há muito tempo, por aqueles que desejavam se tornar deuses.” Ele faz uma careta. “Ou gerá-los.”

Meus olhos se arregalam. “Eles são algum tipo de Fae geneticamente modificado?”

“Eles são criações feitas com sangue de várias espécies sobrenaturais, nascidas no corpo de um vampiro. Abominações. Eles não são realmente vivos, mas alimentados pela magia infundida dentro deles. São vorazes em seu desejo de sobreviver, mas não são pessoas.”

Tinker chuta a mão inerte do devorador de sonhos. Ela é como Selene, que a observa trabalhar. “Provavelmente cresceu comendo toda essa corrupção na área. Não é de se admirar que tenha se tornado tão poderoso.”

“Como você sabe sobre os devoradores de sonhos?” o Grande Sábio questiona, observando Tinker. “Nem eu sabia de sua existência.”

“Quem você acha que ajudou o Magíster a encontrar qualquer livro que os mencionasse?” Ela sorri orgulhosa. “Provavelmente sou a gnoma mais lida do continente!”

O Grande Sábio pisca para ela, uma expressão serena que provavelmente não significa nada, mas seu rosto se avermelha como um tomate. “Uh, depois de você, claro, Grande Sábio.”

“Não há necessidade de bajular, criança.”