Capítulo 423: Ava: Nova Ordem

Esses dois se conhecem?

“De fato, Orion.” O Grande Sábio é diminuto perto do Magister. Ele fala com afeto, porém. “Embora eu desejasse que nosso reencontro acontecesse em circunstâncias melhores. Esta não é a primeira vez que te pego invadindo um dos meus navios, é?”

“Ah. Então era seu. Estávamos preocupados… Bem, não importa.” O homem gigante parece envergonhado enquanto abaixa a cabeça. “Minhas desculpas, Grande Sábio. Mas agora que estou vendo vocês dois, preciso perguntar—sua amiga está segura agora? A garota humana?”

“Lisa?” Meu coração se enche com a preocupação dele. Mesmo depois de tanto tempo, ele se lembra. “Sim, ela está segura.”

O Grande Sábio confirma com um aceno. “Mantivemos ela bem protegida desde seu retorno.”

“Bom, bom.” Os ombros de Magíster Orion relaxam um pouco. “Tememos o pior nesses últimos meses. Estabelecer contato com amigos tornou-se impossível com a Nova Ordem no poder.”

“A Nova Ordem?” Minha garganta aperta enquanto memórias da coletiva de imprensa passam pela minha mente. O olhar vazio do Presidente. Sua voz monótona. A sensação de que tudo estava errado.

Deve ser isso.

Claro que eles têm um nome terrível como Nova Ordem.

“Ah.” O rosto de Magíster Orion escurece. “Então você os viu?”

“O discurso do Presidente, certo?” Mudo meu peso, e a sola da minha bota range sobre a neve compactada. “Foi estranho. Todos os sobrenaturais lá.”

“O presidente é um fantoche.” A voz de Magíster Orion baixa para um rosnado. “A Nova Ordem assumiu o controle há meses. Eles sistematicamente desmantelaram toda estrutura de autoridade sobrenatural pelo país.”

Kellan chega nesse momento, ainda desconfiado apesar da clara harmonia entre nós. Ele olha para o grupo de Magíster Orion, inspecionando todos eles um por um, mesmo enquanto fala. “O que você quer dizer?”

“Seus conselhos de lobos? Acabaram. As cortes de vampiros? Destruídas. As comunidades registradas vivem sob lei marcial. Até os territórios não registrados caíram.” Ele abre as mãos massivas. “Eles tomaram tudo, pequena bruxa. Terras da Matilha. Refúgios de vampiros. Santuários dos Fae.”

“Como ninguém percebeu?”

Os olhos dele brilham com uma luz perigosa, a barba ouriçada enquanto ele treme. Suas palavras, tensas e fortes, também são roucas. “A Nova Ordem foi meticulosa. Eles infiltraram todos os níveis de poder. Quando alguém percebeu o que estava acontecendo, já era tarde demais. Foi a primeira onda de ataques.”

Como suspeitávamos, Selene murmura.

Sim. Juntamos muita coisa com o tempo, apesar de ainda não entender quem eles são. Ou por que fazem o que fazem.

“O controle deles é absoluto,” continua Magíster Orion. “Eles colocaram seu povo em todas as matilhas principais. Cada covil de vampiro. Eles monitoram tudo. Estão determinados a manter seu poder. Qualquer resistência é… eliminada.”

Um calafrio percorre meu corpo, deixando minhas pernas um pouco trêmulas como gelatina. Greg estende a mão em silêncio para agarrar meu cotovelo novamente quando me balanço.

Até minha magia está tremendo. Não um tipo de vibração feliz como estava fazendo mais cedo, mas um balançar lúgubre com um toque de medo.

O alcance da Nova Ordem parece sem fim, e minha mente se recusa a processar as implicações. Ela tem tantas outras perguntas agora. Mais fáceis, espero.

“Como você está aqui? Da última vez que te vi—” Minha voz falha. A lembrança daquela noite ainda me assombra: Magíster Orion nos dizendo para escapar. A porta explodindo. Guardas invadindo, gritando por sua prisão. “Eles disseram que você assassinou Florice. Como você saiu de lá?”

“Ah.” Seus ombros massivos se elevam e abaixam. “Aquele particular mal-entendido foi esclarecido bem rápido. Não passou de um ardil desde o início. Eram vocês que eles queriam.”

“Mal-entendido?” Aquilo era demais para algo tão simples como um mal-entendido. Eles enviaram o equivalente ao seu time SWAT. Usaram bombas.

Mesmo que fossem mais interessados em mim, parece exagero fingir que ele assassinou alguém apenas para me afastar de sua proteção.

Tinker dispara de trás dele, suas asas mecânicas zumbindo enquanto ela fala pela primeira vez. É bom vê-la também. “Foi uma fuga bem dramática para todos nós.”

“Você fugiu de uma prisão dos Fae?”

“Prisão?” A risada de Magíster Orion ecoa pela neve. “Pequena bruxa, eles nunca chegaram a me levar tão longe. Não se preocupe. Não há recompensa pendurada sobre minha cabeça.”

“E quanto aos outros?” Imediatamente, penso em Layla. Ela está desaparecida. A maioria dos rostos aqui com o Magister são desconhecidos, ou só vagamente conhecidos. “Layla está—”

“Segura.” Tinker sorri. “Layla está liderando uma cela de resistência no sul.”

“Embora alguns tenham escolhido ficar.” Magister Orion suspira. “Para manter as aparências.”

“Ah.” Então, eles têm espiões. Isso é um fato promissor.

O frio morde minhas bochechas enquanto olho ao redor, captando a cena. Todos estão congelados na neve como manequins, observando nossa conversa com graus variados de desconfiança. Certo. As boas maneiras sociais. Elas existem.

“Devemos sair desse clima.” Eu gesticulo em direção à Wolf’s Landing. “Vocês todos são bem-vindos para voltar conosco.”

A cabeça de Kellan gira em minha direção, seus olhos se estreitando. O resto dos nossos lobos se tensiona.

“Eles são seguros,” digo, encontrando o olhar de Kellan. “Eu confio nele com minha vida.”

O maxilar dele se aperta. Os outros ficam em silêncio, mas a linguagem corporal deles grita desconfiança—ombros rígidos, faces fechadas, mãos prontas para a violência. Aqueles que se transformaram ainda estão eriçados, penas arrepiadas, apesar da paz aqui.

Meu coração afunda ao perceber o problema. Como uma matilha de transformistas, passamos nossas vidas inteiras isolados de outros sobrenaturais. Eu nem sabia que eles existiam, não de verdade, até poucos meses atrás.

Eles nunca tiveram a chance de ver além de sua própria comunidade, e a pouca experiência que tivemos com outros é negativa. Cheia de sangue.

O aperto de Greg no meu cotovelo afrouxa, mas sua postura permanece protetora. Até ele irradia suspeita.

Eu me endireito e ergo o queixo. Hora de ser a Luna que eles precisam que eu seja.

“Eles são nossos aliados,” digo, minha voz firme enquanto encontro os olhos de cada lobo por vez. “Eles me protegeram quando eu mais precisei. Eles me ensinaram a controlar minha magia. E agora, nós precisamos de todos os amigos que pudermos ter.”