413: Ava: Coragem de Algum Lugar 413: Ava: Coragem de Algum Lugar Conciliar este estranho lobo sombrio com a existência da Ivy é impossível. Essa coisa sinistra não pode ser o lobo dela. Simplesmente não pode ser.

Mas a negação do meu cérebro não ajuda ninguém nesta situação. Especialmente quando a criatura assustadoramente silenciosa mergulha em minha direção com nítida intenção de violência.

A voz do Grimório ecoa na minha cabeça, penetrando meu cérebro congelado.

Puro instinto joga meu corpo para o lado. Algo pesado colide com meu ombro, e parece que meu braço foi arrancado do soquete.

Um calor súbito explode ao redor do meu pulso. A pulseira de prata que o Grande Sábio me deu há tanto tempo se incendeia com um poder branco e incandescente. A onda corre pelas minhas veias como relâmpago líquido.

E, mais importante, o lobo sombrio recua um passo, sua escuridão ondulando como se atingida por uma força invisível. Os olhos verde tóxicos da Ivy se arregalam com o que parece surpresa.

Eu prendo a respiração. O que acabou de—
A criatura se lança de novo. Mais rápido.

Sem tempo para pensar.

A pulseira. Essa é a nossa resposta! Grimoire grita, sua empolgação inundando nossa ligação enquanto eu desvio novamente, meu cérebro e corpo finalmente sincronizados novamente.

Outro arranhão de garras rasga o ar onde minha cabeça estava um batimento antes. A pulseira pulsa, e novamente a criatura recua.

“O que diabos está acontecendo?” Eu seguro meu ombro, que ainda pulsa com o impacto. “O que você quer dizer com isso é a resposta? O que está acontecendo? Um pouco mais de detalhe seria útil agora!

Ela se materializa na realidade no momento em que está prestes a atacar. Caso contrário, qualquer golpe apenas passaria por você. Essa é a chave.

Meus pés deslizam pelo chão congelado enquanto me afasto de outro ataque. As garras do lobo sombrio assobiam perto da minha orelha, tão próximas que sinto o deslocamento do ar bagunçar meu cabelo.

Então o que você está dizendo é que eu preciso deixar ela me acertar para revidar? Minha mágica pulsa por meus membros, me dando a velocidade de que desesperadamente preciso. Isso soa como uma missão suicida.

Bem, não exatamente. A voz mental do Grimório carrega um tom de humor sombrio. Você sempre pode acertar e desviar no último segundo, se for rápido o suficiente.

Eu não sou. Então.

Mais um desvio. Mais um quase acerto. Meus pulmões queimam pelo movimento constante, e meu ombro grita onde a criatura me atingiu anteriormente. A pulseira pulsa, mais uma vez empurrando o lobo sombrio para trás. Mas será minha imaginação? Está ficando mais fraco.

Ela não tem um nível infinito de energia para te proteger.

Faz sentido, mas droga. Eu adoraria um aviso de bateria fraca agora.

Algo chama minha atenção enquanto me viro de seu próximo ataque. Onde as garras do lobo atingiram o chão, manchas de grama morta se espalham em pequenos círculos perfeitos. As lâminas murcham e escurecem, como se décadas passassem em segundos.

Isso não estava acontecendo antes.

Grimório. Olhe para a grama.

Eu vejo. Mágica da morte. Ou melhor, magia anti-vida. Está consumindo a energia vital de tudo o que toca. Parece que sua joia está fazendo algum dano que está tentando reparar.

Meu estômago revira. Se essas garras tivessem conectado mais do que um golpe de raspão no meu ombro, será que meu braço estaria apodrecendo agora?

Apenas concentre-se no que precisa fazer.

Mais fácil dizer do que fazer. Meu cérebro está a cinquenta milhas por hora.

Apenas mais um minuto, Selene diz, suas palavras cortadas e intensas. Estamos chegando.

Momentos atrás, eu queria que ela estivesse aqui. Agora, desejo que ela estivesse mais longe. Uma vez que eles nos alcançarem, voltamos à mesma situação que eu estava tentando evitar. Mais vítimas.

Nós podemos ajudar, ela insiste, embora eu não tenha ideia de onde vem essa confiança.

Talvez seja porque não há outra opção além de bravata falsa.

É onde estou, enquanto impulsiono energia em meus braços e pernas, assistindo olhos verde tóxicos rastrearem cada movimento meu. Eu não quero matar Ivy, mas eu não quero morrer tentando ser algum tipo de aliado nobre da alcateia Shadowpine.

O lobo se prepara para saltar, e eu reúno coragem de algum lugar.

Meus dedos se enrolam em torno da pulseira, seu metal quente contra minha palma.

Por favor funcionem. Só mais uma vez.

Esta estranha versão do lobo da Ivy dá um passo à frente, músculos se contraindo e sombras ondulando.

O tempo se estica, cada segundo se estendendo até a eternidade. O mundo se estreita até os mais mínimos detalhes. A maneira como as sombras se contorcem. Aqueles olhos verdes vibrantes e fantasmagóricos — tão artificialmente brilhantes, como algum tipo de veneno fabricado.

Sem mais estranhos círculos mortos sob as patas da escuridão. Acho que qualquer dano sofrido já foi restaurado.

Desta vez, eu não corro.

Acredite em você mesmo, diz Grimoire, soando calmo demais para esse momento. Você tem o controle e a força para passar por isso.

O lobo avança, mas tudo se move como se estivesse debaixo d’água. Eu consigo acompanhar cada flexão de sua forma etérea. Minha respiração não acelera e meu pulso é suave.

O mundo é mais nítido. Mais vibrante. De alguma forma, é como se o tempo tivesse desacelerado.

É fácil deslocar meu peso para o lado. Suficientemente para evitar um golpe fatal, mas não o suficiente para evitar todo dano.

Os dentes da criatura passam a centímetros da minha garganta — tão perto que sinto o frio emanando de sua forma.

Frio.

E um estranho cheiro que faz minhas narinas se contraírem, embora seja fraco o suficiente para perder se minha mente não estivesse trabalhando horas extras.

Perfeito.

Magia flui através de minhas veias, diferente de antes. Não um desespero scramble pela sobrevivência, mas algo calculado. Preciso. Eu canalizo isso através do meu braço mesmo enquanto minha pulseira explode para repelir o ataque do lobo.

Mas antes que seu escudo possa bater em meu atacante, minha magia se consolida numa lança feita de pura luz, e eu a cravo—no ombro semi-sólido do lobo.

Meus dedos ainda não tocam nada, enrolando-se em torno de fumaça. Mas minha magia encontrou resistência.

O ímpeto da criatura a leva para além de mim enquanto minha magia queima através de sua forma. Seu rosnado já não é mais silencioso, e ela se contorce violentamente com o contato. Onde minha mão se conecta, fendas de luz se espalham por seu corpo sombrio como relâmpagos através de nuvens de tempestade.

O lobo se vira de volta para mim, mas seus movimentos não são mais tão fluidos agora. A luz ainda se espalha do ponto onde o acertei, criando uma teia de brilho através de sua forma escura. Ele ataca novamente, mas desta vez eu realmente posso ver.

Eu me viro novamente, desta vez acertando seu flanco com outra onda de magia. Mais fendas aparecem, mais luz sangra através de sua forma. A pulseira não pulsa, mas eu não preciso mais de sua proteção.

O tempo não está mais lento, mas agora meu corpo supera o meu cérebro. Ele se move fluidamente, como se estivesse num treino de sparring, sem minha vida — ou a de outros — em jogo.

Eu pressinto quando Selene e os outros explodem na cena, mas é apenas uma observação no fundo da minha cabeça enquanto Ivy — ou seu lobo, ou o que quer que isso seja — me ataca novamente.