412: Ava: Sem Plano Nenhum 412: Ava: Sem Plano Nenhum Fugir de um lobo misterioso feito de sombras e magia negra provavelmente não é o plano mais brilhante que já tive.

Especialmente quando o meu próprio lobo não consegue acompanhar. E eu não tenho ideia de quão longe devo correr. Muito longe e corro o risco de mais participantes nesta perseguição mortal. Não o suficiente, e minha manobra desesperada pode ser em vão se ele se virar depois de me comer.

Não é um pensamento agradável, mas a realidade é que eu não tenho a menor ideia de como combater essa coisa.

Já confirmamos que é o lobo da Ivy? Disparo o pensamento para Selene; falar é impossível agora. Correr é a prioridade.

Juro que posso sentir a respiração da criatura na parte de trás do meu pescoço, mas ela está pelo menos a cem jardas atrás de mim. Minha magia consegue senti-la; é como ter olhos na nuca. Quase. Mais ou menos.

Provavelmente. Não conseguimos encontrar a Ivy.

Ok, foi um tiro no escuro esperar que este não fosse o lobo da Ivy, mas mesmo assim meu coração afunda—mesmo com toda a palpitação—ao ouvir a confirmação.

O lobo dela parece estar corrompido de alguma forma, mas a Ivy não está. Não posso simplesmente fazer ela em pedaços (assumindo que eu descubra como). Posso não gostar dela, mas sei que ela nunca aprovaria machucar qualquer um de nós.

O lobo dela pode ser a razão dos amigos dela estarem mortos.

A observação do Grimório soa quase distraída. Ele está um pouco ocupado sendo os cérebros desta operação; alguém tem que ser, e eu estou ocupado demais tentando ficar vivo.

É uma perspectiva aterrorizante. Uma que minha mente automaticamente recua. Não tenho o luxo de me deter em uma possibilidade tão horrível. Se o lobo da Ivy matou todo o seu séquito…

Meu pé tropeça em alguma coisa—uma raiz, uma pedra, quem sabe—e o mundo inclina. O chão avança para encontrar meu rosto, mas o treinamento entra em ação. Enrolo meu ombro, rolo e volto aos meus pés em um movimento fluido.

“Porra.” Meus pulmões queimam. A magia pode aprimorar meu corpo, mas não é perfeita, e eu não estou calmo. Meu medo e pânico deixam meu controle falho.

Concentre-se, droga.

Pensar na Ivy não vai me ajudar a sobreviver a isso. Preciso de um plano. Um de verdade. Não essa estratégia ‘correr até algo melhor me ocorrer pela metade’.

Alguma ideia ainda? Direciono o pensamento tanto para Grimório quanto para Selene.

Ataques físicos não funcionam. O lobo sombrio é exatamente isso—sombra e escuridão dadas forma. Dentes, garras, não importa. Não há substância.

A menos que ela queira atacar. Aí o sangue da minha alcateia é derramado.

Ainda não, Grimoire admite. Estou passando por diferentes selos de proteção que podemos tentar conter, mas não acho que temos tempo para fazer algo utilizável.

Porra. Não é a resposta que eu queria ouvir.

Eu já passei há muito por qualquer trilha utilizável, mas meus pés passam sobre a neve endurecida em vez de afundar, graças à minha magia espalhada em meus pés como raquetes de neve invisíveis.

Se não fosse por esse pensamento rápido da primeira vez que meus pés afundaram em um monte de neve, o lobo da Ivy teria me alcançado algumas milhas atrás.

Droga. Quão longe estamos agora? Parece que estou correndo há horas, mas provavelmente só fazem dez minutos.

Um uivo soa atrás de mim; está mais perto do que pensei. Muito perto. Meu coração bate com violência contra minhas costelas.

Minhas pernas tremem. Eu já corri mais rápido e por mais tempo antes, mas não com esse nível de pânico na cabeça.

Lucas estava lá. E seus lobos. E eu estava livre e segura.

Agora? Estou correndo e com medo.

Meu corpo—minha magia—conhece a diferença.

Não treinei o suficiente sob pressão. De alguma forma, vou ter que consertar isso. Depois. Se eu sobreviver a isso.

Luz, Selene sugere. Sombras não podem existir em luz pura, certo?

Grimório faz um som estranho no fundo da minha mente. O sol está lá fora.

Ah. Deixa pra lá, então.

Pelo menos eles não estão discutindo.

Ela está ganhando em nós, diz Grimoire. Ele soa tenso, sua voz mental cortante e dura. E Selene está a uma corrida de cinco minutos atrás de nós.

Kellan e os outros também estão aqui, ela relata.

Isso não me surpreende. Nenhum deles teria ficado parado enquanto eu fugia com o perigo nos calcanhares.

Todos eles vão ficar tão p*** da vida. Sabe, se todos nós sobrevivermos.

Pare de dizer se. Nós vamos sobreviver.

A firme lição de Grimório teria mais efeito se ele não soasse tão preocupado.

Você já viveu centenas de anos, certo? Selene estala. Por que você não consegue descobrir um plano, então?

Viver uma vida longa não significa que eu tenha todas as respostas à mão. Tenho ideias, mas todas exigem tempo que não temos. Precisamos selar o lobo e forçar a consciência da Ivy a assumir o controle, mas Ava não pode criar um selo de proteção em menos de dez, talvez doze minutos.

Porra.

E você ainda não conseguiu alcançar o Lucas? Pergunto a Selene, quase tropeçando em algo novamente. Meu tornozelo torce.

Lucas não terá a mesma eficácia que Clayton, o alfa da Ivy. Mas ele ainda é um alfa e pelo menos poderia tentar forçar uma mudança na Ivy. Não tenho certeza se funcionaria, mas pelo menos seria uma opção.

Não. Mas…

Mas?

Selene fica em silêncio por um instante. Dois.

Podemos tentar. Sou forte o suficiente. Mas estou longe demais. Você teria que resistir até eu chegar em você.

Porra. Se tudo que eu precisava fazer era ter Selene dominar o estúpido lobo da Ivy, toda essa corrida foi um plano excessivamente dramático e desnecessário.

Uma mudança forçada não é o mesmo que uma alma selada, Grimoire adverte. Não tenho certeza se sua amiga está em um estado em que uma mudança forçada seria possível. Ela não estava consciente.

Filho da p***. Então não vai funcionar?

Talvez. Você tem cerca de três segundos antes que ela te alcance, no entanto.

Porra.

Meus pés deslizam pela neve enquanto viro à esquerda, minha magia a única coisa me impedindo de cair de cara na árvore mais próxima. Selene, chegue aqui agora!

Ousar um olhar rápido para trás me deixa com arrependimento. É uma visão assustadora.

A forma massiva do lobo sombrio atravessa galhos e arbustos como se eles não existissem. Nenhum som acompanha sua perseguição—nenhum som de neve sendo esmagada, nenhum estalar de galhos, nenhum farfalhar de folhas. Apenas escuridão em forma de lobo.

Minhas botas encontram solo firme. Giro, espalhando neve ao meu redor.

Sem tempo para pensar. Sem tempo para planejar.

Aperto os olhos e busco minha magia. O poder corre pelas minhas veias, quente e elétrico, ansioso para ser útil. Explosões brancas e quentes de luz pura saem das minhas mãos, uma após outra após outra. Mesmo por trás das minhas pálpebras fechadas, é brilhante.

Entre as explosões de bombas de luz de nível solar que de alguma forma conjurei do nada e a ideia mais vaga na minha cabeça, mergulho. Esquerda. Esquerda. Atrás. Dessa vez para a direita.

Por um milagre, eu não bato em uma árvore ou arbusto, e nenhuma boca sombria morde minha cabeça dos meus ombros.

Após mais algumas explosões de luz, eu pauso. A sensação de errado que é o lobo sombrio não se moveu.

Funcionou? Pergunta Grimoire, soando surpreso.

Mantenho os olhos fechados, com medo de olhar. Com medo de ver se falhei. Não sei.

Abra os olhos, Ava.

Meu coração bate contra as costelas. O suor congela na minha pele apesar da magia me aquecer de dentro para fora. Forço meus olhos a se abrirem, pronta para lançar mais luz se necessário.

O lobo sombrio fica parado no meio do passo, tentáculos de escuridão contorcendo-se ao redor dele como pequenos tentáculos de fumaça em pânico.

A cabeça dela balança para trás e para frente, como se procurasse algo que perdeu. De repente, tenho medo até de respirar. As sombras podem ouvir? Ou ainda é tudo lobo?

Ela não consegue ver, diz Grimoire. Pelo menos, eu acho que não.

Alívio inunda em mim, mas não me atrevo a me mexer. Um passo errado e essa vantagem temporária desaparece.

Continue indo, Selene incentiva. Estamos quase lá.

Minha magia se acumula nas minhas palmas, pronta para desencadear outra barragem de luz, mas a cabeça do lobo sombrio se vira abruptamente em minha direção. Aqueles olhos verdes sobrenaturais se fixam nos meus—os olhos da Ivy, mas errados. Tão errados. O verde familiar da floresta se tornou ácido, tóxico. Não existe calor naquele olhar.

Minha respiração fica presa na garganta. A magia nas minhas mãos pisca, desestabilizando enquanto minha concentração vacila.

Eu acho que ela pode ver, sussurro na minha mente.

Desvie, seu idiota!