406: Ava: A Partida Dele 406: Ava: A Partida Dele Reluto em deixar o lado da Ivy, mas Vanessa acha que minha presença pode estar piorando a febre.

Então—relutantemente—deixo o hospital, seguida pela minha entourage silenciosa e sombria de guardas. Parece que há mais deles agora. Não consigo realmente acompanhá-los, mas me acostumei a tê-los por perto.

Mas aparentemente, mesmo com uma multidão gigante de lobos me cercando, ainda posso ser surpreendida.

“Ava.”

Antes que meu cérebro reconheça a voz calorosa, dou um pulo quase saindo da minha pele. Já escureceu lá fora, e minhas habilidades de observação estão (claramente) um pouco deficientes. Provavelmente devido ao fato de estar constantemente cercada por profissionais que fazem isso por mim.

“Jesus, Lucas. Você poderia avisar uma garota primeiro.”

Sua risada rica envolve-me, aquecendo meu coração ansioso, enquanto seu braço desliza em volta da minha cintura. O peso sólido dele ao meu lado bloqueia o vento, mas todas as nossas camadas mantêm o calor da sua pele longe de mim. Transformistas são sempre tão quentes. Ele é como meu próprio aquecedor pessoal.

Definitivamente há benefícios em ser companheira.

“Para onde você está indo?”

“Para casa.” Eu me aproximo mais, tremendo um pouco no frio cortante. Meu corpo está quente, mas minhas bochechas estão congelando. E meu nariz. “Você terminou com os outros?”

Lucas acena com a cabeça, mas há uma tensão incomum no ajuste de seu queixo. Seus dedos flexionam contra meu quadril.

“O que está acontecendo?”

“Eu preciso levar uma equipe.” Ele mantém sua voz baixa. “Vamos rastrear Ryder e Jerico.”

Meu estômago afunda. Me apoio mais nele enquanto andamos, precisando da conexão emocional mais do que do seu apoio físico. “Por quanto tempo você vai ficar fora?”

“Difícil dizer. Depende do que encontrarmos lá fora.”

As palavras ficam entre nós, pesadas e insensíveis. Talvez eles estejam mortos. Estamos perdendo muitas pessoas ultimamente. Batedores aqui e ali. Não o suficiente para afetar os números, mas nem deveríamos ter uma perda sequer.

A neve cruje sob nossas botas enquanto caminhamos, e me concentro nesse som em vez do medo tentando escalar minha garganta.

E se ele encontrar a contaminação? Não estarei lá para senti-la.

E se ele se machucar?

E se—
Caramba. Isso deve ser como ele se sente toda vez que parto de Wolf’s Landing.

Provavelmente.

A voz seca de Selene pelo menos empresta um pouco de humor ao momento.

“Você está bem, Ava?”

Olhando para cima em direção a Lucas, que está olhando para mim com preocupação franzindo suas sobrancelhas, só posso sorrir. “Estou bem. Só preocupada com você. Desejando que eu pudesse te manter em casa, envolto em plástico bolha.”

Seu olho tique. “O quê?”

“Nada.” É como se seu rosto estivesse passando por uma variedade de emoções. Acho que ele está feliz que estou preocupada com ele, mas ele também está definitivamente ofendido. “Eu só odeio quando estamos separados.”

“Eu também.”

Lucas tira minha mão do meu bolso, entrelaçando seus dedos nos meus. O calor de sua pele se infiltra nos meus dedos congelados, e aperto sua mão com força. Nossas botas cruem em sincronia enquanto seguimos para nossa cabana.

“Eu preciso sair logo. Todos estão se reunindo agora.”

Meu coração se contrai um pouco. “Prometa-me que você vai ser cuidadoso lá fora.”

“Sempre sou.”

“Mas e se algo acontecer aqui enquanto você estiver fora? A contaminação está se espalhando mais rápido, e a condição da Ivy—”
“Kellan vai estar aqui.” Lucas aperta minha mão. “Todo o bando sabe o que fazer em caso de emergências. Treinamos para isso, Ava. Mesmo para um ataque vampiro não planejado.”

“Eles nunca são planejados,” murmuro.

“Foi uma piada, Ava.”

Bufando, simplesmente resmungo, “Não foi uma boa.”

Lucas limpa a garganta, seus lábios tremendo. “O ponto é, minha ansiosa pequena Luna, estamos prontos. Todo lobo aqui sabe seu papel. E você tem sua mágica.”

Estamos tão preparados quanto podemos estar. Tenho que confiar nisso. “Só volte para mim inteiro, está bem?”

“Sempre que peço para você me dar essa promessa, você diz que estou sendo um alfa controlador.”

Franzo o nariz para ele. “Quando você ficou tão espirituoso?”

“Parece que as mesas viraram hoje.” Lucas me puxa para mais perto, seus olhos dourados brilhando com travessuras na luz fraca. “Estou apenas seguindo o fluxo.”

A vontade de tirar aquele olhar convencido do seu rosto me domina. Empurro meu ombro contra ele, colocando todo o meu peso nisso—que, vamos ser honestos, não é muito comparado ao seu sólido quadro. Minha tentativa de desequilibrá-lo falha espetacularmente.

Lucas explode em uma risada rica que ecoa pelos terrenos cobertos de neve. Antes que eu possa processar seu próximo movimento, suas mãos agarram minha cintura e me levantam no ar. O mundo gira enquanto ele me gira, e meu estômago dá voltas.

A neve gira ao nosso redor como confete, prendendo-se no meu cabelo e nos meus cílios.

Seus lábios capturam os meus no meio da risada, com um calor que arde com o contato. O beijo tira meu fôlego, profundo e apaixonado. O calor do seu rosto pressiona contra meu nariz congelado.

Meus dedos se enroscam no tecido do seu casaco, agarrando enquanto o mundo continua girando mesmo depois que ele me coloca de volta no chão.

Os dedos de Lucas deslizam ao longo da minha mandíbula, inclinando meu rosto para cima enquanto seus lábios reivindicam os meus com intensidade renovada. O momento lúdico se transforma em algo mais profundo, mais primal. Seu polegar traça minha maçã do rosto enquanto sua outra mão se espalha pelas minhas costas, me pressionando mais perto.

Meu coração troveja contra minhas costelas. O ar frio desaparece, substituído por um calor que se espalha onde seus lábios se encontram com os meus e irradia por todo o meu corpo. Sua língua provoca a costura dos meus lábios, e eu os separo com um suave suspiro.

O beijo se aprofunda, e meus dedos se enroscam mais apertados em seu casaco. Seu cheiro envolve-me, âmbar e fumaça de madeira enchendo meus pulmões até eu ficar tonta com isso. Eu quero mais, e o fato de estarmos separados por todas essas camadas de roupas é quase insuportável.

Seria melhor se estivéssemos nus. Hah, hah. Mesmo no meio de ser beijada até quase um orgasmo, consigo fazer piadas na minha cabeça.

Por favor, pare, implora Selene. Nós podemos ouvir você, sabe.

Um rosnado silencioso ecoa pelo peito do meu companheiro. O som atira direto através de mim, inflamando cada terminação nervosa e afastando os pedidos de Selene da minha cabeça.

“Lucas,” eu respiro contra sua boca.

Seu aperto se aperta, e por um momento eu acho que ele vai me pegar e me levar de volta para nossa cabana.

Mas então ele interrompe o beijo, descansando sua testa contra a minha. Ambos estamos respirando pesadamente, criando pequenas nuvens no ar frio entre nós.

“Eu tenho que ir.” Sua voz é áspera, tensa.

“Eu sei.”

Ele pressiona mais um beijo rápido nos meus lábios antes de recuar. “Eu te amo, Ava.”

“Eu também te amo.”

Lucas se afasta, ombros largos e determinados sob a luz da lua. A neve gira ao redor dele, capturando a luz fraca. Mesmo depois que ele desaparece na escuridão, fico lá, meus lábios formigando e meu coração acelerado.

Espere um segundo. Quando começou a nevar?

Estendo minha mão, mas nenhum floco de neve cai na minha palma. Aparentemente, só está nevando ao redor de Lucas, como algum tipo de efeito de halo dramático de filme.

Praticamente. Você gostou?

Grimório parece satisfeito consigo mesmo.

“Você fez isso?”

Parecia apropriado. Muito no espírito do romance.

Meus lábios se curvam. “Obrigada, Grim.”