400: Ava: Confrontando Ivy 400: Ava: Confrontando Ivy A neve range sob minhas botas enquanto caminho, cada passo cavando trilhas mais profundas na cobertura intocada de neve que chegou durante a noite.

Três passos para a esquerda. Três passos para a direita. Meu fôlego se condensa diante do meu rosto.

“Apenas bata na porta já,” murmuro para mim mesma.

Você já está aqui fora há vinte minutos, Selene aponta.

“Não está ajudando.”

Como você diz a alguém que eles podem estar corrompidos por magia negra? ‘Ei, notei que você tem agido estranho ultimamente, será que posso checar por contaminação maligna?’ É, isso vai ser bem aceito.

A porta se abre com um estrondo que me faz pular. Ivy está na porta, sua aparência perfeita de sempre não está em lugar algum. Olheiras circulam seus olhos e seu cabelo castanho está caído e sem vida ao redor de seu rosto.

“O que você quer?” Sua voz sai áspera, como se ela estivesse gargarejando vidro.

“Eu…” Todas as minhas palavras cuidadosamente planejadas evaporam. “Você está bem?”

Ela se apoia na moldura da porta. “Bem. Apenas cansada.”

Mas ela não está bem. Posso ver o leve tremor em suas mãos, a maneira com que ela mal se mantém em pé. Minha magia vibra em resposta a… algo.

“Você parece doente.”

“Obrigada.” Sua risada se transforma em um acesso de tosse. “Sempre bom ouvir o quão terrível estou parecendo.”

“Não é o que eu quis dizer.” Dou um passo para frente, segurando seu braço quando ela balança. “Você conseguiu dormir?”

“Sim.” Ela tenta se afastar, mas não tem força. “Ou tentei. Tudo dói.”

O tremor fica pior. Sem pensar, pressiono minha palma na sua testa. Ela está em brasa.

“Você precisa ver Vanessa.”

“Eu não preciso—”
“Você está com febre.” Meu tom de voz não deixa espaço para argumentos. “E mal consegue ficar em pé.”

Ela abre a boca para protestar, depois fecha enquanto outra onda de tontura a atinge. Aperto mais o meu aperto em seu braço.

“Tudo bem,” ela sussurra. “Mas só porque acho que não consigo chegar lá sozinha.”

Envovo meu braço em sua cintura, suportando seu peso. Ela é mais leve do que eu esperava, e o calor irradia através das suas roupas.

“Passos pequenos,” murmuro. “Não estamos com pressa.”

Fazemos progresso lento pela neve. A respiração de Ivy cresce mais pesada com cada passo, e eu carrego mais do seu peso.

“Quase lá.” O pavilhão médico entra em vista, fumaça se erguendo da sua chaminé. “Só mais um pouco.”

“Por que você está me ajudando?” Suas palavras saem ligeiramente arrastadas. “Você me odeia.”

“Eu não odeio você.” A porta se abre conforme nos aproximamos, o rosto preocupado de Vanessa aparecendo. “Eu só não confio em você. Há uma diferença.”

“Semântica.” Sua cabeça cai em meu ombro. “Tudo está girando.”

Vanessa corre para ajudar, e juntas nós guiamos Ivy para dentro. O calor atinge como uma parede depois do frio cortante.

“O que aconteceu?” a curandeira pergunta, nos direcionando para uma cama vazia.

“A encontrei assim.” Facilitamos Ivy na cama. “Febre alta, tontura, fraqueza.”

Os olhos de Ivy se fecham assim que ela se deita horizontalmente.

“Há quanto tempo você está se sentindo mal?” Vanessa pergunta, já conferindo sua pressão sanguínea e temperatura.

“Alguns dias.” Sua voz é quase inaudível. “Pensei que fosse estresse.”

Minha magia pulsa novamente, mais forte dessa vez. Quero alcançá-la, entender o que estou sentindo, mas não aqui. Ainda não.

“Grimório, uma contaminação deveria causar doença assim?” A pergunta se forma na minha mente enquanto observo o sono inquieto de Ivy.

É sempre possível. Alguns se tornam agressivos, outros paranoicos. Sintomas físicos não são incomuns. Você precisa de mim aí? Sua preocupação transparece em nossa conexão.

Não tenho certeza. Meus dedos se torcem no meu colo enquanto considero as implicações.

Eu posso trazer o Grimoire, Selene oferece de onde quer que esteja posicionada do lado de fora.

Espere. Vamos ver como isso se desenrola.

Vanessa se apressa para verificar outro paciente, me deixando a sós com Ivy. O silêncio se estende, quebrado apenas pelo gotejar constante do soro e a respiração trabalhosa de Ivy.

“Você já perdeu alguém realmente próximo?”

A pergunta dela me pega de surpresa. Meu coração se comprime dolorosamente enquanto o rosto da minha mãe passa pela minha mente—seus olhos frios, sua distância, o modo como ela nunca realmente olhou para mim. A enxurrada de emoções ameaça me oprimir, memórias de uma vida de rejeição se misturando com a ferida aberta de sua morte.

Engraçado. Eu não penso muito nela mais. Acho que é mais fácil simplesmente não pensar sobre isso.

Engulo em seco e imediatamente me desvio desses pensamentos. “Eu quase perdi Lisa.”

“Meus guardas eram todos amigos de infância meus.” Sua voz se quebra na última palavra.

Uma Ivy vulnerável é alguém com quem não sei como lidar.

“Me fale sobre eles,” ofereço, sentando na beira de sua cama e descansando uma mão sobre a dela.

Os dedos de Ivy se enrolam nos meus com uma força surpreendente para alguém tão doente. Sua pele queima contra minha palma, e resisto à vontade de me afastar do calor escaldante.

A dor em seus olhos é muito profunda; não há como eu me afastar agora.