395: Ava: Algo Estranho Sobre Ivy 395: Ava: Algo Estranho Sobre Ivy Não é que eu esteja evitando-a por causa dos meus sentimentos. Estou evitando todos os olhares que estarão grudados em nós durante toda nossa interação. Esses malditos boatos de co-Luna se tornaram populares.

“Por favor. Eu a evitaria também.” Lisa observa Tommy demonstrar sua técnica perfeita de bola de neve para uma audiência atenta. “Na verdade, eu estou evitando ela. É por isso que estou aqui fora com duas garrafas térmicas de chocolate quente e muito mais copos do que o necessário.”

“Pelo menos você tem uma desculpa. Você é humana.”

“E você é Luna. Você pode fazer o que quiser.” Ela sorri. “Mas não tem nada de errado com evitação estratégica. É melhor do que estourar e colocar fogo nela.”

Eu dou um riso nasalado. “Eu não colocaria fogo nela.”

“Não?” Ela arqueia uma sobrancelha, me estudando. “Porque a sua magia está meio que te fazendo brilhar. Pensei que pudesse ser porque você está irritada.”

Eu olho para baixo, para minhas mãos, notando o leve brilho sob a minha pele. “Isso é diferente. É só… magia em excesso.”

Estranho. Não deveria ter muito.

Isso é estranho, Grimoire concorda, soando confuso.

“Certo. Magia em excesso que apareceu quando alguém mencionou o nome dela.”

“Você está exagerando.”

“Estou?” A voz de Lisa baixa até um sussurro. “Ivy.”

O brilho intensifica. Eu consigo ver.

Eu também consigo.

“Para com isso, Lise.”

“Viu? Eu descanso meu caso.” Lisa parece satisfeita consigo mesma. “Embora eu tenha que admitir, a coisa toda de brilhar é bem legal. Como um anel de humor embutido. Quando isso começou?”

Ela está lidando com isso melhor do que eu. Estou entrando em pânico um pouco e tentando fingir que isso não está acontecendo. “Não é legal quando estou tentando manter minha postura como uma Luna digna.”

“Quem disse que Lunas não podem brilhar? Talvez seja uma funcionalidade, não um bug.”

Apesar de mim mesma, uma risada aflora. Confie na Lisa para encontrar humor nos meus sinais mágicos. “É, porque nada diz ‘respeite minha autoridade’ como acender como uma árvore de Natal sempre que estou irritada. Talvez eu devesse estrelar no próximo filme de vampiro Blockbuster.”

“Melhor do que o que eu faço. Da última vez que ela tentou falar comigo, eu derrubei um estante inteiro de armas de prática. Apenas… quemosh. Lá se foram. Tive que me distrair antes de ficar muito insolente com a persona perfeita dela.”

“Foi você?”

“Sim. Kellan teve que ajudar a limpar.” O sorriso de Lisa se torna saudoso. “Ele achou que eu tinha tropeçado.”

“Você tropeçou?”

“Não. Pura raiva. Apesar de eu ter fingido vacilar para não parecer completamente desequilibrada.”

O riso das crianças ecoa pelo campo enquanto elas aperfeiçoam suas técnicas de bola de neve. A alegria delas é contagiante, dificultando manter meu humor azedo.

“Talvez estejamos sendo injustas,” digo, embora as palavras tenham gosto de vômito em minha própria boca. “Ela acabou de perder toda a sua equipe de escolta.” Isso é, na verdade, objetivamente terrível. É uma tragédia, e eu estou aqui reclamando porque não gosto dela. Que tipo de Luna de merda isso me faz? Mesmo que eles não fossem membros da minha alcateia, são pessoas que passaram muito tempo conosco em Wolf’s Landing.

“Talvez.” Lisa não parece convencida. “Ou talvez ela esteja exagerando no ângulo da simpatia. Só espera até você vê-la. Você vai notar como o band-aid no rosto dela de alguma forma a faz parecer mais atraente. Como uma espécie de princesa guerreira ferida.”

“Lisa!”

“O quê? Você vai ver.”

Ela está vindo, Selene diz azedamente.

Droga. Preciso colocar minha verdadeira cara de Luna, e não a cara carrancuda de Ava que ela voltou.

O som de pessoas pisando na neve compactada me faz virar, e minha irritação mesquinha se dissolve à vista do rosto de Ivy. Um curativo branco cobre sua bochecha esquerda, e círculos escuros contornam seus olhos. Sua postura usualmente perfeita se foi, substituída por ombros caídos e pés arrastando.

“Luna.” Sua voz não tem sua qualidade musical usual.

“Ivy.” Eu dou um passo à frente, deixando Lisa com as crianças. “Como você está se sentindo?”

“Já tive dias melhores.” Ela toca o curativo no rosto, um gesto que parece inconsciente em vez de calculado. “Muito melhores.”

A genuína tristeza em sua voz me atinge mais forte do que o esperado. Seja quais forem os problemas entre nós, ela perdeu pessoas que importavam para ela. Sua equipe de escolta não era apenas proteção — eles eram companheiros e provavelmente amigos.

“Sinto muito pela sua equipe.” As palavras fluem naturalmente, alimentadas por verdadeira empatia ao invés de obrigação social. “Se precisar de alguma coisa…”

“Obrigada.” Ela engole em seco, seus olhos fixos em algum ponto distante. Sua voz falha. “Estávamos juntos há três anos.”

Meu coração dói. Quantas vezes me preocupei em perder meus próprios guardas? Marcus, Greg, todos eles — são mais do que apenas proteção. São família.

“As crianças estão tomando chocolate quente,” ofereço. “Tem bastante para compartilhar.”

Ivy olha para o campo onde as crianças brincam, o riso delas um contraste gritante com sua dor. “Talvez mais tarde. Acho que vou descansar por agora.”

“Deixe-me te acompanhar até seu prédio.” As palavras escapam sem eu pensar. Talvez seja a dor gravada em seu rosto, ou talvez eu esteja cansada de ser mesquinha. “Você parece exausta.”

“Obrigada.” A voz de Ivy não carrega seu tom musical usual. “Eu agradeceria.”

Caminhamos em silêncio pela neve compactada, nossas botas cr
unchem a cada passo. O frio morde nossa pele exposta, mas tem sido um companheiro constante por meses.

Viver em Wolf’s Landing fez do inverno um velho amigo — severo, mas familiar.

Ela está te observando, Selene resmunga.

Sim, ela olha para mim de vez em quando, mas seus olhos não têm o brilho calculista de sempre. Ela apenas parece… perdida.

“Como você está, Ava?” Ivy quebra o silêncio quando contornamos a esquina da cafeteria. “Ouvi dizer que você tem trabalhado sem parar com a corrupção. Você deve estar exausta.”

Minha espinha se arrepia. Lá está—aquele toque de preocupação que pode ser genuíno ou pode ser mais uma indireta sutil. Outra maneira de sugerir que talvez Lucas precise de alguém para cobrir minha ausência. Alguém que não esteja constantemente drenado por deveres mágicos.

Não confie nela. Ela está te manipulando.

Mas talvez esta seja a tentativa dela de conversa normal, de encontrar um terreno comum. É sempre difícil dizer com Ivy.

“Estou me virando.” Mantenho minha voz neutra, escolhendo o caminho mais elevado.

“Deve ser duro acompanhar tudo. E perigoso, também.”

Espero pelo próximo movimento, pela sugestão de que talvez eu não deva estar lá fora sozinha, que talvez Lucas precise de alguém para ajudar a suportar o peso. Mas Ivy simplesmente para, seus olhos distantes e doloridos.

Ela é boa, Selene resmunga. Muito boa.

“Tomamos precauções.” Gesticulo em direção a Marcus e Greg, que mantêm uma distância respeitosa. Me ocorre que eles provavelmente merecem um dia de folga. “E o trabalho tem que ser feito.”

Ivy assente, e voltamos ao silêncio até chegarmos aos seus aposentos temporários. Ela pausa na porta, a mão no trinco. “Obrigada, Ava. Por me acompanhar. E por… por não me tratar como se eu fosse quebrar.”

A sinceridade em sua voz me pega de surpresa. Eu procuro em seu rosto algum sinal de manipulação, mas só encontro exaustão e luto.

“Claro.” Eu hesito e então acrescento, “Se precisar de alguma coisa…”

“Sei onde te encontrar.” Um fantasma de seu sorriso usual passa por seu rosto. “Descanse, Luna. Você realmente parece cansada.”