389: Ava: Se Afastando 389: Ava: Se Afastando Minhas mãos tremem contra a terra congelada. A corrupção não cede mais tão facilmente ao meu toque. Cada arrasto de impureza é como arrastar uma pedra através de lama; estou exausta.

Pare. O comando de Selene soa afiado em minha mente. Você está exausta.

Ela está certa. Você precisa recuar agora.

A corrupção desafia minhas tentativas de absorvê-la, densa e viscosa. Minha confiança anterior desmorona à medida que minha magia se esforça para puxar mais corrupção. Está faminta.

Suor escorre pelas minhas costas apesar do frio cortante.

Tento me afastar, mas a corrupção gruda como piche. Meus braços tremem com o esforço para se soltar. A magia dentro de mim se agita, deixando de ser a corrente suave que era antes.

Levante-se. Os dentes de Selene fecham gentilmente em minha manga. Liberei bastante espaço, e não é mais perigoso para ela estar ao meu lado. Solte.

“Estou tentando.” Pânico se infiltra em minha voz. A corrupção envolve tentáculos em volta da minha magia, e minha magia se agarra a ela como uma criança faminta. “Ela não quer soltar.”

Concentre-se. A presença do Grimório envolve minha mente. Sua magia lhe pertence. Você tem o poder. Você está no comando.

A corrupção puxa com mais força. Minha visão se turva nas bordas. A vibração sob minha pele se transforma em agulhas de gelo.

Lute, pequena bruxa.

Fecho os olhos, concentrando-me na voz do Grimório. Na presença constante de Selene. Em Lucas me esperando de volta à Wolf’s Landing. Em Lisa que precisa de mim forte e íntegra.

Em todo Westwood, que vieram a me aceitar como sua Luna.

A influência da corrupção vacila.

Puxo minhas mãos para trás da terra, caindo para trás na neve. Meu peito arfa enquanto respiro por ar. A magia dentro de mim gira como uma tempestade, deixando-me tonta; se ela realmente tivesse consciência, eu a descreveria como zangada.

Respire. Selene se pressiona ao meu lado, seu hálito de cachorro em meu rosto, lambendo-me desesperadamente. Apenas respire.

Olho para as minhas mãos trêmulas. Selene está certa; eu estou brilhando. A luz sob minha pele pulsa erraticamente, acompanhando o caos da minha magia armazenada.

“O que aconteceu?” Minha voz sai rouca. “Era tão fácil, e então de repente não era mais.”

Você chegou à corrupção mais densa, como eu avisei que poderia acontecer. Parece sem esforço até você ficar sem energia, então é como caminhar pela lama até os joelhos. Você foi bem, mas ainda precisa trabalhar no seu controle.

Ainda bem que eles estavam lá por mim.

Agora que você experimentou, as coisas serão mais fáceis da próxima vez. Você nunca encontrou uma quantidade de corrupção que não pudesse purificar sozinha. É compreensível hesitar diante de seu poder. As palavras de Grimório são um bálsamo reconfortante em minha cabeça cansada. Agora, devemos voltar. Você precisa comer e recobrar suas energias. Deveríamos voltar em dois dias, antes que cresça demais.

Os dedos frios de Vanessa pressionam contra meu pulso, e sua expressão se aprofunda. “Seu pulso está acelerado. Como você se sente?”

“Cansada.” Apesar de tentar projetar uma frente forte, bocejo ao redor da palavra.

“Você está úmida.” Ela pressiona o dorso da mão na minha testa. “E pálida como a neve fresca. Você precisa beber um pouco de água.”

Huh. Água. Eu não bebi um único gole durante todo o processo.

Tudo se mistura depois da primeira hora, mais ou menos.

Áurum diz que Lucas está preocupado doente. Você está fazendo isso por oito horas seguidas.

Oito horas? Isso não pode estar certo. Mas eu olho ao redor, absorvendo as longas sombras roxas se estendendo pela neve. O crepúsculo banha tudo em cores amortecidas, o sol nada mais do que uma memória no horizonte.

“Não percebi que levaria tanto tempo.”

Marcus se aproxima, suas botas rangendo na neve. “Quanto da impureza resta? Quantas vezes mais teremos que vir aqui?”

“Cerca de dois terços.”

Inalações agudas dos lobos ao meu redor. Greg solta um palavrão baixinho.

“Dois terços?” A voz de Vanessa sobe, seus olhos arregalados. “Você esteve trabalhando por oito horas seguidas e ainda resta tanto assim?”

Marcus e Vanessa estiveram lá para cada viagem de purificação; eles viram quanto eu fiz no passado. Deve ser um enorme choque para eles verem o quão diferente este pedaço é dos outros.

“Sim. Era muito grande.”

Vanessa balança a cabeça, já vasculhando sua mochila. “Aqui. Pequenos goles.” Ela pressiona uma garrafa d’água em minhas mãos. “Sua temperatura corporal está toda errada. Precisamos te aquecer. Eu tenho algumas barras de energia também.”

A água tem gosto de paraíso em minha língua ressecada. Eu não tinha percebido o quanto estava com sede até que a primeira gota atingiu minha boca.

“Cuidado,” minha curandeira sempre presente adverte. “Não muito rápido.”

Greg caminha inquieto na borda do nosso grupo, sua agitação clara em cada movimento. Os outros lobos espelham sua inquietação, embora nada tenha acontecido durante a purificação. Talvez eles consigam sentir quão perto estive de perder o controle.

Você não estava tão perto quanto pensa, diz Grimório, mas discordo.

Se ele e Selene não estivessem lá…

Você teria vencido no final. Apenas teria demorado mais.

O voto de confiança me dá um pequeno ânimo.

“Devemos voltar,” diz Marcus. “Está escurecendo, e você precisa descansar.”

Meu corpo trai meu cansaço. Minhas mãos ainda tremem, e a magia dentro de mim se sente crua e instável, e desconfortavelmente cheia.

“A corrupção não vai a lugar nenhum,” adiciona Vanessa, interpretando errado meu silêncio por relutância. “Podemos voltar amanhã, depois que você tiver descansado e comido direito.”

A menção de comida faz meu estômago se apertar. Quando foi a última vez que comi? A manhã parece que aconteceu em outra vida. Quando Vanessa me entrega uma barra de energia, devoro-a como se fosse o melhor petisco que já provei.

Tudo é mais delicioso quando você está morrendo de fome.

Você deveria usar parte de sua magia armazenada para aquecer a área ao seu redor. Tenha cuidado com isso. Depois, faça fluir um pouco pelo seu corpo. Isso aliviará temporariamente seu cansaço, para que possamos voltar para casa sem muita demora, mas não é uma cura. É mais uma ilusão do que qualquer coisa.

Enviando uma rajada de reconhecimento na direção de Grimório, mastigo outro pedaço da minha barra de energia enquanto envio minha magia para me envolver em calor, assim como eu fiz com meus guardas lobisomens transformados quando eles puxaram o trenó.