380: Lucas: Seu Vínculo Deseja Mais 380: Lucas: Seu Vínculo Deseja Mais LUCAS
Ser pego de surpresa pelo inimigo envia uma raiva pura através do meu corpo, mas eu luto para contê-la, para esconder a profundidade da minha fúria de minha pequena companheira e sua amiga humana.

Elas estão ocupadas se culpando, e eu estou pronto para queimar o mundo por trazer isso para os ombros delas.

Este Príncipe Louco foi longe demais mais uma vez. Já tenho uma grande dívida de sangue a pagar; isso trouxe de volta a prioridade urgente.

Áurum se agita sob minha pele enquanto assisto minha companheira empurrar uma tigela de ensopado para as mãos trêmulas de Lisa. O rosto da humana permanece pálido, seus olhos assombrados. Mesmo depois de provar sua força na batalha, ela parece frágil o suficiente para despedaçar.

“Você precisa comer.” A voz de Ava carrega aquele tom gentil que ela usa com lobos feridos. “Por favor, Lise.”

Lisa encara a tigela como se ela contivesse respostas em vez de carne e vegetais. “Não estou com fome.”

“Apenas algumas mordidas. A proteína vai ajudar.”

“Kellan.” Mantenho minha voz baixa enquanto o chamo para mais perto. “Precisamos implementar essas mudanças agora.”

Ele assente, seguindo-me até o canto da sala. “A escala de patrulha rotativa?”

“Sim. Quero os melhores rastreadores que temos verificando o perímetro duas vezes por dia.”

Bato os dedos contra minha coxa, considerando nossas opções. “Nossas corridas de suprimentos precisarão do dobro de guardas. Certifique-se de que eles estejam escalonados para que ninguém saiba para onde estão indo. Fomos muito complacentes, comprando muito perto.”

“E a contaminação?”

Esse é o verdadeiro problema. Sem a purificação de Ava, a corrupção se espalhará. Mas não podemos arriscá-la também.

“Qualquer sinal de contaminação, a área é imediatamente colocada em quarentena. Sem exceções.”

“As equipes de caça não vão gostar disso.”

“As equipes de caça podem passar fome ou se adaptar. Não vou perder mais lobos para essa corrupção. Ela ainda estará purificando, apenas em um ritmo mais lento. É só isso.”

“Lucas.” A voz de Ava chama minha atenção. Ela conseguiu fazer Lisa comer metade da tigela, mas a humana parece prestes a desabar. As sombras sob seus olhos falam de um esgotamento profundo.

“Vá”, digo a Kellan. “Leve-a para casa.”

Lisa se tensiona. “E sobre os rituais de sepultamento da Mira—” Sua voz falha.

“Os rituais de sepultamento não serão hoje”, diz Ava gentilmente. “Descanse um pouco.”

A porta se fecha atrás de Lisa e Kellan. Os ombros da minha companheira desabam, e eu a puxo para mais perto, deixando-a se apoiar em minha força. Seu cheiro carrega o aroma penetrante do esgotamento misturado com mel e baunilha. A combinação torce meus instintos protetores em nós.

“Ela vai precisar de tempo.” Meu polegar traça círculos no quadril de Ava. “Kellan vai cuidar dela.”

“Eu só odeio vê-la assim. Ela sempre foi a forte.”

“Ela ainda é forte. Tirar uma vida muda você, mesmo quando necessário.”

“Eu deveria ter estado lá mais rápido.”

Viro-a para me enfrentar, segurando seu rosto entre minhas palmas. “Não. Você fez tudo o que era possível. Pare de agir como se pudesse impedir que cada coisa ruim no mundo aconteça. É impossível.”

Os olhos azul-gelo dela brilham com lágrimas não derramadas. O peso da liderança pesa pesadamente em seu pequeno corpo—minha feroz pequena companheira que leva cada perda para o pessoal. Que se sente responsável por todos sob nossa proteção. Ela mudou tanto desde que assumiu as responsabilidades de Luna.

É uma fonte de profundo orgulho que minha companheira se mostrou tão digna do título, mas ela ainda precisa aprender a encontrar o equilíbrio entre as tristezas e as alegrias.

“O Príncipe Louco não vai parar.” Ela pressiona a testa contra meu peito. “Ele vai continuar vindo atrás dela. Se ele a estava procurando mesmo com o mundo neste estado, nada vai pará-lo.”

“Deixe-o tentar.” Um rosnado se insinua em minha voz; a história de nossa alcateia com este único vampiro é suficiente para acender a raiva fervendo em meu sangue. “Ele descobrirá que não estamos tão despreparados quanto antes.”

Áurum se aproxima mais da superfície, e eu respiro o cheiro de Ava para acalmá-lo. Meu lobo quer sangue—quer caçar todas as ameaças à nossa companheira e à nossa alcateia. Mas agir precipitadamente sem planejamento apenas colocaria mais vidas em risco.

Precisamos encontrar o vampiro primeiro. Então…

“Eu preciso que você me prometa algo.” Passo os dedos pelos cabelos louros dela. “Sem mais missões solo. Não até lidarmos com essa ameaça. Você não pode assumir a responsabilidade por cada pedaço de corrupção que encontrarmos. Faremos o que pudermos, mas você tem que colocar sua segurança em primeiro lugar.”

Ela se tensiona contra mim. “Mas é um perigo para todos se deixarmos continuar.”

“Eu estou falando sério, pequena bruxa. Estamos todos cientes do que você fez para nos manter seguros, e somos gratos. Não estou dizendo que você não sairá mais. Só precisamos ser mais cuidadosos. Coordenar tudo. Ou Kellan ou eu precisamos estar com você o tempo todo.” Idealmente, seria eu todas as vezes. Mas a realidade da vida como Alfa é que não posso fazer tudo sozinho.

Um suave sopro de ar aquece minha camisa. “Você não pode discutir comigo quando eu lhe disser o que fazer uma vez que estivermos na corrupção.”

“Combinado.” Pressiono um beijo em sua têmpora. A faísca familiar de nossa conexão formiga na minha pele.

Nossa ligação pulsa entre nós, exigindo atenção. Meus dedos se apertam nos cabelos de Ava enquanto o ar dela aquece meu peito. A raiva ainda queima quente no meu sangue, mas meu foco—o foco de nossa ligação—muda. A necessidade de caçar se transforma em algo completamente diferente.

“Você está tensa.” As mãos dela deslizam pelas minhas costas.

Um rosnado se constrói em meu peito. Aquele único toque gentil acende uma necessidade possessiva de reivindicar. De marcar. De me perder em seu cheiro até que nada mais exista além de nós.

Num mundo perfeito, eu a esconderia de todos, nos enterrando um no outro enquanto o mundo queima, só para mantê-la segura. Mas a vida não é tão fácil, e muitas pessoas estão sob nossa proteção.

“Lucas?”

Capturo sua boca com a minha, sabendo que a paixão que queima em mim é um subproduto do medo. Medo de perdê-la, fúria pela audácia de nossos inimigos.

Ela tem gosto do ensopado saboroso que ela forçou sua melhor amiga a comer. E de esgotamento. E de lar. E de amor.

O suave suspiro dela alimenta o fogo que queima através de minhas veias. Minhas mãos descem para seus quadris, levantando-a contra mim.

“Preciso de você.” As palavras saem ásperas. Primitivas. “Agora mesmo.”

“Agora?” Os olhos dela estão vidrados de paixão e confusão. “Mas nós…”

Eu a silencio com outro beijo, mais profundo desta vez. Mais exigente. Os dedos dela se enroscam em minha camisa enquanto ela derrete contra mim. A ligação em meu peito vibra com aprovação, com desejo, com necessidade. Ela exige mais.

Não posso alimentá-la com o sangue de nossos inimigos, mas pelo menos posso aprofundar a conexão entre nós.

“Agora,” eu confirmo. O pescoço dela está quente, seu cheiro florescendo de sua pele. Já posso sentir o desejo umedecendo entre suas pernas.

O pulso dela acelera sob meus lábios. “Supostamente, deveríamos estar planejando—”
“Mais tarde.” Mordo sua pele, arrancando um inalação aguda dela. “Deixe-me ter este momento com minha companheira. Não é nossa ligação que está gritando por isso?”

Ela estremece enquanto minhas mãos deslizam por baixo de sua camisa, traçando a pele macia de suas costas. A ligação inunda com seu desejo, combinando com o meu, amplificando-o. A raiva se transforma completamente em necessidade pura.

“Você é impossível.” Mas ela já está puxando minha camisa, seu toque ansioso apesar de suas palavras.