375: Ava: Primeiro Contato 375: Ava: Primeiro Contato Eles estão em contato.

As palavras de Selene fazem meu coração cair até os dedos dos pés, que estão meio congelados.

“Quão longe estamos agora?”

Muito longe.

Se não fossem pelas luvas mantendo minhas mãos aquecidas, minhas unhas estariam cortando a pele das minhas palmas. “Precisamos nos apressar.”

Minhas palavras são arrancadas pelo vento, mas Selene sabe o que estou dizendo, e eu sei que ela está transmitindo minhas palavras para os lobos.

Dez lobos. Quantos estavam com Lisa hoje? Acho que pode ter sido cinco. Superados não apenas dois para um, mas um dos nossos é humano.

Merda, merda, merda.

“Grimório, há algo que possamos fazer?”

Eu sei que não há, mas eu tenho que perguntar. É a Lisa, pelo amor de Deus.

Você não é sensível o suficiente para captar o inimigo. O que você espera?

As palavras dele soam ásperas. Frias. Como se o julgamento já tivesse sido feito, me considerando insuficiente. Mas eu sei que é a própria frustração dele sangrando.

“Há algo que você possa fazer?”

Eu aprendi coisas sobre nossa ligação. Pequenos detalhes de informação ao longo do tempo. Como, Grimoire está limitado por algumas leis básicas deste mundo. Ele não pode simplesmente utilizar sua magia e se tornar um Deus entre os homens, por exemplo. É por isso que ele foi aprisionado por tanto tempo.

Ele está preso ao seu livro e quaisquer regras que foram criadas naquela época — coisas que ele não considerou necessário compartilhar.

Mas além disso, ele é limitado pela nossa ligação. Enquanto ele pode usar parte de sua magia através de mim, é só o tanto que meu corpo pode suportar. E enquanto ele pode, de certa forma, assumir meu controle mágico, ou até potencializá-lo, é tudo dentro dos limites do que eu seria — teoricamente — capaz.

São todas regras nebulosas para alguém como eu, que não as entende completamente. Talvez Magíster Orion soubesse mais; por mais que eu esteja feliz em estar reunida com Lucas, estou frustrada pela minha falta de apoio aqui. O conhecimento de Grimoire é maravilhoso e útil, e eu aprendi muito.

Mas, no final das contas, ele não é mortal.

Ele pensa nas coisas de maneiras diferentes que nós. Vê as coisas de maneiras diferentes. Sente as coisas de maneiras diferentes.

É como se houvesse uma barreira linguística entre nós, às vezes.

Grimoire fica em silêncio após minha pergunta, provavelmente refletindo sobre ela. Há maneiras para ele superar suas limitações até certo ponto — algo que ele fez no dia em que os vampiros vieram a Wolf’s Landing. Mas vieram com um grande custo. Para mim, e para ele, aparentemente.

Eu ainda não sei exatamente o que ele perdeu na transação, mas sei que não foi insignificante.

O esgotamento que sofri depois também não foi insignificante. E enquanto minha afinidade mágica foi potencializada, foi forçada de uma maneira estranha, levando um tempo para se ajustar.

A distância é demais, pequena bruxa. Mesmo se eu pudesse vê-los, minha magia estaria muito diluída quando os alcançasse.

Um gemido sai da minha garganta enquanto encolho minha cabeça entre os joelhos. O cobertor oferece alguma proteção contra o vento implacável, mas minhas bochechas e nariz ainda queimam de exposição. Meu coração martela contra minhas costelas. Cada batida é um lembrete de quão longe estamos de Lisa.

O trenó sacode sob mim enquanto atingimos uma parte irregular. Marcus e Greg mantêm seu ritmo brutal, suas imensas formas de lobo cortando a neve como navios cortam a água. O vapor sobe de suas pelagens em grandes nuvens que se dissipam instantaneamente no ar gelado.

É uma pequena coisa, mas consegui lançar uma barreira de calor sobre todos eles. Não é muito e algo que eu gostaria de ter pensado antes, mas ajuda a derreter a neve com a qual entram em contato.

Eu não recomendo tentar tocá-los, também, mas isso é uma questão à parte.

“E quanto à contaminação? Alguma coisa mudou?” Mal posso senti-la neste ponto.

Nada distinto.

“Selene, alguma novidade?”

Eles estão lutando.

Meu estômago revira. “Quem está ganhando?”

Não posso dizer. A conexão está… estranha. Como estática.

“Faz quanto tempo que está assim?”

Desde que começaram a lutar.

Perfeito. Até nossa comunicação mental está comprometida.

Estranho. Tudo está muito estranho.

O vento uiva ao nosso redor, abafando tudo em meus ouvidos, exceto minha própria respiração ofegante. Aperto os olhos, tentando focar em qualquer coisa além do nó de pavor crescendo em meu estômago.

O rosto de Lisa passa por minha mente — seu sorriso nessa manhã quando ela brincava sobre o frio, a maneira como ela riu quando Selene a derrubou.

“Tem que ir mais rápido”, sussurro desamparadamente. “Quão longe estamos agora?”

Os lobos já estão no seu limite, diz Grimoire. Mais que isso e eles arriscam se machucar. Sua frequência cardíaca está aumentando perigosamente. Você precisa manter o controle.

“Não me importo com controle agora!”

Você deveria. Se chegarmos e você estiver agitada demais para canalizar a magia de forma adequada —
“Merda!” Dor explode através dos meus punhos quando os bato contra meus joelhos em frustração. Minha magia pulsa erraticamente dentro de mim. A amargura em minha voz até me surpreende. Grimoire fica em silêncio, mas posso sentir sua reprovação através de nossa ligação. Ótimo. Deixe ele reprovar. Deixe ele julgar.

Está tudo bem eu estar com raiva, droga.

Está tudo bem estar frustrada.

Desde que eu não perca o controle.

Outro solavanco do trenó me faz agarrar as bordas. O vento corta através das minhas roupas apesar do cobertor, mas eu mal noto o frio mais. Cada célula do meu corpo parece focada em uma coisa: chegar ao meu povo.

A distância entre nós parece um peso físico pressionando contra meu peito, dificultando minha respiração.

Ava, a voz de Selene é gentil em minha mente. Nós iremos alcançá-los.

“Não a tempo.”

Não rápido o suficiente. Mas eu conheço você. E eu conheço Lisa. Ela é mais forte do que você imagina. Eles permanecerão firmes até nossa chegada. Confie no seu bando, Ava.

Ela está certa, pelo menos sobre isso. Lisa tem treinado. Ela tem sua braçadeira. Ela está com Kellan e outros lobos. Ela não está indefesa.

Mas contra dez entidades desconhecidas que podem mascarar seu cheiro e interferir com a ligação do bando? Contra criaturas que se movem pelo nosso território como fantasmas?

Meus dentes cerram tão forte que minha mandíbula dói. O som do sangue correndo em meus ouvidos quase afoga o vento. Quase.

Mas eu respiro fundo, forçando-me de volta ao controle, mesmo enquanto a magia inunda meus membros, ansiosa para sair de mim. Ansiosa por meu próximo comando.