365: Ava: Exausta 365: Ava: Exausta “Fique parada.” A voz de Vanessa carrega aquela borda severa que eu passei a associar com o modo curandeira dela enquanto ela insere uma agulha no meu braço. “Suas veias estão colapsando. Isso não é bom.”

“Eu tenho bebido água.” A defesa soa fraca até para os meus ouvidos. Especialmente porque eu quase desmaiei esta manhã, após nove dias de purificação ininterrupta. Marcus me arrastou direto para o hospital, me repreendendo o tempo todo por não cuidar de mim mesma.

Para ser justa, eu não me sentia pior que o usual hoje. Não até a primeira rodada de limpeza de corrupção.

“Não o suficiente.” Ela conecta o soro com eficiência prática. “Seu corpo está consumindo recursos mais rápido do que você está repondo. Estas purificações estão te desgastando mais do que você imagina.”

O líquido começa a gotejar lentamente nas minhas veias. O quarto parece muito silencioso, muito quieto. Lucas e eu nunca estamos aqui durante o dia mais; nós dois estamos muito ocupados. Até Selene e Grimório se calaram, provavelmente sentindo meu esgotamento.

“Eu bebi três garrafas cheias hoje.”

“E você purificou quatro locais ontem num percurso de mais de oito quilômetros.” Vanessa checa meu pulso, os dedos frios contra meu pulso. “Não tenho dados para comprovar isso, mas vou deixar registrado que é como correr quatro maratonas seguidas sem se reabastecer. Seus eletrólitos estão perigosamente baixos.”

“Mas—”
“Sem mas.” Ela puxa uma cadeira para o lado da cama. “Pelos seus sintomas, os níveis de potássio no seu sangue são preocupantes. E quando foi a última vez que você comeu uma refeição completa fora do jantar?”

Tenho que pensar nessa. “Café da manhã?”

“Um pedaço de torrada e um pouco de geleia não é café da manhã.” A voz de Vanessa suaviza. “A magia que você está canalizando requer combustível. Combustível de verdade. E essas purificações… elas não estão apenas limpando a corrupção, certo? Você disse que elas estão usando sua própria magia para transformá-la.”

Com um gesto de desgosto, me acomodo melhor nos meus travesseiros. Eu tenho tentado cuidar de mim, mas realmente não levei em conta coisas como eletrólitos. Isso explica o esgotamento profundo. “Quanto tempo preciso ficar aqui?”

“Até esta bolsa esvaziar.” Ela dá um tapinha na bolsa e num pequeno frasco de vidro pendurado ao lado. “E você vai comer a sopa que Kellan está trazendo. Toda ela. Elverly jura por ela. Diz que é receita da mãe dela.”

“Vou comer. Eu prometo.”

“Você tem sorte do Lucas não estar aqui para te ver assim.” Vanessa ajusta a velocidade do gotejamento. “Ele ficaria doido se soubesse o quanto você se esforçou hoje.”

“É por isso que não vamos contar a ele.”

“Ah, nós definitivamente vamos contar a ele.” Ela levanta uma sobrancelha diante do meu protesto abafado. “Confidencialidade médico-paciente não se aplica quando se trata do Alfa.”

“Eu não sou—”
“Você é.” Ela me interrompe. “Seu corpo está mostrando sinais de estresse severo. As purificações estão afetando sua química sanguínea de maneiras que não entendemos completamente. Talvez seja só que você precisa comer e beber um pouco mais, mas não posso garantir que esse seja o único problema. Eu não tenho experiência suficiente com magia.”

Grimório faz um barulho de descontentamento na minha cabeça. É minha culpa. Eu deveria ter te monitorado melhor. Seu corpo não está acostumado à quantidade de magia que você lida diariamente.

Ele vem se autoflagelando na minha cabeça desde que eu quase desabei.

“O que isso significa?”

“Significa que precisamos ser mais cautelosos. Monitorar você mais de perto.” Vanessa tira um pequeno caderno. “Quero que você anote tudo. Ingestão de água, comida, quantas purificações você realiza, como você se sente depois.”

“Isso parece exagerado.”

“O que parece exagerado é encontrar você quase inconsciente depois de se esforçar tanto.” Ela rabiscos algo em suas notas. “Você não está lidando apenas com magia aqui, Ava. Estamos falando da sua vida.”

A verdade em suas palavras arde. “Eu não posso simplesmente parar. A corrupção está se espalhando.”

“Ninguém está pedindo para você parar. Estamos pedindo para você se dosar.” Ela olha para cima das suas notas. “De que adianta se você se esgotar a ponto de desabar?”

Eu odeio o fato de ela estar certa. O quarto gira levemente enquanto mudo de posição, provando seu ponto. “Quanto tempo até eu poder voltar à ativa?”

“Pelo menos vinte e quatro horas.” Ela levanta uma mão antes que eu possa protestar. “Inegociável. Seu corpo precisa de tempo para se recuperar.”

O líquido goteja lentamente em meu braço, cada gota um lembrete das minhas limitações. Do lado de fora, ouço o rebuliço da vida da alcateia continuando sem mim. Vozes chegam pela janela, lobos realizando suas obrigações enquanto estou presa aqui na cama.

“Eu sei que é frustrante,” diz Vanessa, agora com uma voz mais doce. “Mas você não está ajudando ninguém se desgastando até cair.”

Soltando um longo suspiro, só consigo dizer, “Eu sei.” Não é que eu discordo dela, ou pense que ela está errada. Eu sei que ela está certa.

Mas com a corrupção se espalhando todos os dias, sendo a única capaz de lidar com isso—como devo me dosar, quando já estou atrasada?

Parece uma situação impossível.

O colchão afunda quando Selene pula na cama, seu peso se acomodando nas minhas pernas. O calor extra é bem-vindo; mesmo com o fogão a lenha aceso alto e a temperatura relativamente confortável, eu estou combatendo arrepios.

Eu nem conseguia sentir que algo estava errado. Um momento você estava bem, no próximo— Ela pressiona seu nariz frio contra minha mão. Você simplesmente caiu.

“Estou bem agora.” Meus dedos afundam em seu pelo grosso, procurando conforto tanto quanto dando.

Você não está bem.

Grimório suspira. Ela puxou muita magia para aquela última purificação. Mas não teria sido um problema se ela não estivesse já desgastada.

“Vocês dois, por favor.” A última coisa de que preciso é deles fazendo pressão em cima de mim com culpa. “Eu entendi. Vou cuidar de mim.”

Vanessa faz outra anotação em seu livro, e algo sobre seu movimento chama minha atenção. Há uma diferença sutil em como ela se porta, uma suavidade em seus movimentos costumeiramente precisos. Meus olhos se estreitam enquanto eu a observo com mais atenção.

Seu uniforme cai de maneira diferente em sua silhueta. A forma como ela mantém uma mão perto do meio do corpo quando se mexe. O leve rubor em suas bochechas que eu havia atribuído ao calor do quarto.

“Ava?” Vanessa pausa no meio da anotação. “O que está errado?”

“Nada.” Eu balanço a cabeça, ainda a observando. “Você parece… diferente.”

Sua caneta para contra o papel. “Diferente como?”

“Não tenho certeza.” Mas eu tenho certeza. Algo mudou em sua energia, como um segundo pulso por baixo do seu próprio. “Você se move de maneira diferente.”

Os olhos de Vanessa se arregalam levemente antes de ela controlar sua expressão. “Concentre-se em você agora. Você é a paciente aqui.”

Ela está certa, diz Selene, mas sua cabeça inclina enquanto ela observa Vanessa. Embora agora que você mencionou…

Grimório até se anima. Ah. Bem, isso é interessante.

“O que é, Grimório?”

“Nada que te preocupe agora.” Ela guarda seu caderno com movimentos deliberados. “Como está a tontura?”

Mas agora eu não consigo deixar de ver — as mudanças sutis em seu comportamento, a maneira como seu cheiro mudou tão ligeiramente, mesmo que eu não seja tão sensível ao olfato quanto outros. Algo sobre ela me lembra as lobas grávidas da alcateia, aquele mesmo brilho suave sobre elas.

Oh.

Oh.

Minha boca se abre, mas Vanessa aponta sua caneta para mim em aviso. “Não. O que quer que você esteja pensando, não diga. Concentre-se em melhorar.”

Eu fecho a boca obedientemente.