360: Lucas: Retorno Pós-Tempestade de Neve 360: Lucas: Retorno Pós-Tempestade de Neve LUCAS
Ava sumiu, mas Áurum logo me avisa que ela está conferindo as defesas mágicas dela novamente.

Ele parece mal-humorado, e não o culpo.

A mulher virou meio que uma workaholic com as defesas mágicas dela. Eu não as entendo—são bem mais avançadas e delicadas comparadas com as defesas da alcatéia que usamos há gerações. Ela diz que é porque são praticamente inúteis, mas eu acho que funcionam bem.

Exceto pelo problema com os vampiros, o que provavelmente significa que ela está certa. Mas mesmo assim, não deveria precisar sair quase todos os dias para conferir, né?

Mas consigo apreciar a dedicação dela para a segurança de nossa matilha, e é verdade que ninguém tropeçou em nós desde que ela as colocou.

Só seria bom se ela desse uma conferida no companheiro dela tão fervorosamente quanto ela verifica aquelas malditas defesas.

Ciúmes, Áurum sussurra no fundo da minha cabeça.

Cala a boca. Você se sente do mesmo jeito.

O acordo dele é sem rodeios. Áurum é verdadeiro consigo mesmo e confortável com sua insegurança envolvendo nossos companheiros. Deusa sabe que ele faz uma cena perto de Selene sempre que tem chance.

Companheira, ele diz saudoso.

Suspiro, batendo os pés para desalojar a neve das minhas botas. O frio infiltra nos meus ossos, e vou direto para o chuveiro, ansioso para me aquecer. Enquanto a água quente cai sobre mim, tomo uma decisão firme.

Vamos ficar em casa esta noite. Sem explorar, sem treinar, sem debriefings. Só quero passar a noite com Ava. Comer um jantar agradável juntos. Relaxar. Perguntar sobre o dia dela…

E mais.

Minha mente desvia para o lado carnal. A curva dos quadris dela, a maciez da pele dela. Áurum ronrona sua aprovação no fundo da minha mente. Justo quando estou imaginando o som dos gritos dela enquanto a empurro por trás, um som estranho interrompe o agradável devaneio.

Desligo a água, esforçando-me para ouvir. É difícil cheirar qualquer coisa por cima do aroma poderoso do sabonete corporal de Ava—algo que comecei a usar quando sinto falta dela.

Rapidamente saio do chuveiro, envolvendo uma toalha na cintura, espalhando água por todo lugar enquanto vou para a sala de estar. Quem quer que seja, não é da matilha. Deve ser Aspen.

O aroma me atinge primeiro, feminino e familiar.

Ivy.

O que diabos ela está fazendo aqui?

Não há guardas; eles estão fora com Ava. Não há necessidade de guardar este lugar quando ela não está aqui. A ausência de Ava significa que Ivy entrou sem obstáculos. A irritação pisca diante da quebra de protocolo.

“Ivy,” chamo, mantendo minha voz controlada. “O que você está fazendo aqui?”

Os olhos dela percorrem minha forma semi-nua. Algo em seu olhar faz minha pele arrepiar. Ela dá um passo mais perto, desconfortavelmente perto.

Solto um forte pulso de poder alfa, parando-a no seu caminho. Os olhos dela se arregalam. Há medo, sim, mas algo mais que eu preferiria não nomear. Estou fazendo o melhor que posso para fingir que não percebo.

“Alfa,” ela diz, ofegante, recuperando-se rapidamente. “Peço desculpas pela intrusão. Tenho notícias urgentes sobre os suprimentos alimentícios. Estamos ficando perigosamente baixos em—”
Corto-a com uma mão levantada. “E isso não podia esperar até de manhã? Ou ser comunicado pelos canais apropriados?”

Ela pisca, os olhos verdes brilhantes, largos e inocentes. “Eu pensei que era melhor informá-lo imediatamente. O bem-estar do nosso povo está em jogo.”

Parece legítimo na superfície. Mas estou sendo alfa há tempo demais para cair em tal manipulação transparente. E a maneira como ela diz nosso povo faz meus pelos se arrepiarem.

“Ivy,” digo, minha voz baixa e perigosa. “Não há motivo para você invadir os aposentos do Alfa por uma razão tão ínfima. Suprimentos alimentícios, embora importantes, não são uma emergência que exija sua entrada no meu espaço privado sem ser convidada. Além disso, você pode falar com minha Luna.”

Ela abre a boca para protestar, mas continuo, “Além disso, minha Luna está encarregada da situação alimentícia aqui. Quaisquer outras preocupações devem ser trazidas à atenção dela primeiro, pois ela é a Luna desta matilha.”

O rosto dela torce por um momento antes de se alisar. “Claro, Alfa. Não quis desrespeitar. Eu simplesmente pensei—”
“Você pensou errado,” interrompo, perdendo a paciência. “Agora, sugiro que você saia. Imediatamente.”

Ela hesita, os olhos vagando pela sala. Procurando o quê, eu me pergunto? Mas então ela concorda, recuando lentamente.

“Minhas desculpas, Alfa. Não acontecerá novamente.”

Observo-a ir, a mandíbula apertada. Algo sobre isso não parece certo. Ivy sempre foi ambiciosa, mesmo quando era mais jovem. Ela tem mais vontade e sede de poder, provavelmente por viver na sombra de seu irmão.

Mas ela nunca pareceu ser o tipo de pessoa que joga esses jogos estranhos.

Áurum rosna em minha mente; o cheiro dela é forte, e ele não gosta.

Fle_xml_br**o minhas mãos, a frustração fluindo através de mim enquanto observo a forma recuante da Ivy. A porta se fecha atrás dela, mas a inquietação permanece. Com um rosnado baixo, viro-me e volto para o chuveiro. A água quente cai sobre mim mais uma vez, mas faz pouco para acalmar minha agitação.

Minha mente corre, repassando a visita inesperada da Ivy. Sua desculpa esfarrapada, o jeito que os olhos dela percorreram meu corpo—é um sinal de que a situação está se tornando insustentável. Fiz o melhor possível para evitar qualquer coisa remotamente questionável entre nós, sublinhando a posição da Ava em todas as chances possíveis.

Mas parece que as coisas estão escalando.

Tudo isso me irrita. Esfrego minha pele com mais força do que necessário, como se pudesse lavar a memória da presença dela em nossa casa.

“Droga,” murmuro, enxaguando o sabonete. O cheiro do sabonete corporal de Ava enche minhas narinas novamente, e um tipo diferente de tensão se enrola em meu estômago. Fecho os olhos, deixando o cheiro familiar me envolver. Não é suficiente. Eu quero—não, preciso—da minha companheira aqui.

Agora.

Meu pau pulsa, respondendo aos pensamentos da minha companheira. Geme, encostando a testa na parede fria do chuveiro. O contraste de temperaturas manda um arrepio pela minha espinha, e não consigo evitar imaginar as mãos frias da Ava na minha pele aquecida.

“Porra,” respiro, lutando para controlar meus pensamentos.