Enredado ao Luar: Inalterado - Capítulo 351

351: Ava: Investigando 351: Ava: Investigando Não leve todo mundo.

“O quê?”

Quanto mais gente, mais vítimas.

“Ah.” Merda. Eu não tinha pensado nisso. Mordendo meu lábio, olho meu séquito. As sobrancelhas de Vanessa se erguem enquanto ela me observa, seu sopro formando nuvens no ar gélido.

Eles são meus guardas-costas, mas não podem me salvar de algo mágico.

O murmúrio pensativo de Selene vibra em minha mente.

“Marcus, você e…” Passo o olhar pelos rostos, parando em um lobo de aparência estoica. Acho que o nome dele é Greg. “Você. Fique comigo. Os outros, preciso que sejam nossa linha de vida.”

Vanessa franze a testa. “Ava, você tem certeza disso?”

Eu aceno, tentando projetar mais confiança do que sinto. “Eu posso sentir magia e energias familiares, mas não há garantia de que eu não tenha perdido algo. Ou alguém.”

Os outros lobos se mexem desconfortavelmente, como sempre fazem quando falo de magia. É ainda um assunto desconfortável para muitos na alcateia.

“Se algo der errado, vocês precisam avisar Lucas imediatamente.”

Descontentamento ondula pelo grupo. Eu vejo no ajuste de suas mandíbulas, na tensão em seus ombros. Eles não gostam da ideia de me deixar entrar em um perigo em potencial sem eles.

“Eu sei que vocês não gostam disso,” eu digo, abordando os protestos não ditos do grupo. “Mas nenhum de vocês é capaz de lidar com uma força mágica. Preciso garantir que a alcateia seja avisada se algo der errado.”

Marcus, sempre o profissional, assume o comando. “Nós vamos fazer contato com Vanessa a cada dez minutos. Procedimento padrão.”

Eu me viro para Vanessa, levantando meu pulso.

“Vamos sincronizar nossos relógios. Não podemos nos dar ao luxo de haver desentendimentos.”

Com nossos relógios sincronizados, permitindo que nos contatemos diretamente, e o plano estabelecido, respiro fundo. A presença escura e nebulosa que senti mais cedo está um pouco mais próxima agora. Está se movendo vagarosamente, mas não sei se continuará assim.

“Certo,” eu digo, erguendo os ombros. “Vamos nos mover.”

Marcus se move silenciosamente ao meu lado, seus olhos constantemente vasculhando nossos arredores. Greg vem atrás, cuidando das nossas costas. E Selene perambula à frente, não mais alegre na neve enquanto ela faz a exploração à frente de todos nós.

Ela diz que cheira estranho.

Minha pulseira formiga, como se estivesse muito fria contra minha pele. À medida que nos aproximamos, ela envia pequenos choques pulsantes no meu pulso. Não o suficiente para afetar o uso da minha mão ou braço, mas irritante o bastante para manter minha atenção.

Eventualmente, chegamos à área onde a energia escura e nebulosa vaga.

Aos olhos, não há nada errado. Tudo que Selene consegue sentir é um cheiro estranho no ar, algo que ela não reconhece.

Mas eu posso sentir sua existência, mesmo que não possamos vê-la.

Eu me viro para Marcus e Greg, minhas palavras firmes. “Fiquem para trás. É perigoso.”

Seus rostos se tensionam mas obedecem, recuando alguns passos. À medida que se afastam, Grimório materializa-se diante de mim, não mais em sua forma humanoide usual. Em vez disso, ele é uma pequena raposa branca, sua pelagem brilhando contra a neve. Ele avança, parando logo antes da borda da energia escura.

Aos meus olhos, ele está apenas parado no meio da neve.

Mas eu posso sentir isso, logo além dos pés dele.

“Você reconhece isso?”

As orelhas de Grimório nem se mexem enquanto ele olha à frente. Tem uma sensação terrível.

Eu circulo a área lentamente, hiper consciente de cada passo. Enquanto me movo, a energia parece se deslocar, virando em minha direção como uma flor seguindo o sol. Minha pele arrepia. “Acho que está me seguindo.”

Eu congelo no lugar, mas a energia continua seu rastejar lento em minha direção.

Recue, Grimório adverte. Não deixe que toque você.

Antes que eu possa me mover, Selene solta um guincho agudo.

Marcus e Greg avançam, mas eu levanto um braço, acenando para que recuem. “Você está bem, Selene?”

Algo picou meu nariz.

Grimório coça a orelha. Seja mais cuidadosa, loba.

Só posso aproximar sua localização pelos sentidos de Ava, Selene responde azeda.

A irritação de Selene parece desproporcional às palavras de Grimório, mas talvez ela esteja apenas envergonhada. “Qual o propósito dessa coisa?” Eu pergunto.

Grimório se vira e salta pela neve até chegar aos meus pés, contornando meu tornozelo em um gesto coquete. Ele aprendeu que sua forma de raposa lhe traz muito mais afeto que sua forma humana, mesmo quando é uma criança.

Parece uma contaminação. Não é magia maliciosa enviada com propósito, mas mais um efeito colateral. Como se alguém tivesse realizado uma magia maior sem reconhecer suas consequências.

“Magia maior—como o quê?”

Não sei. Você não pode reverter engenharia de magia a partir de uma contaminação.

Esfregando minhas mãos, eu aperto os olhos na presença invisível. “O que isso faz?”

Quem tocar isso vai agir de forma diferente. Mais agressivo. Violento. Irritável também.

Você está dizendo que eu estou irritadiça? Selene retruca.

Grimório vira seu rosto para mim, seus olhos de raposa de alguma forma parecendo exasperados enquanto os estreita contra o sol. Viu?

Nada disso soa bom. “Marcus, Greg,” eu chamo, “afastem-se ainda mais.” Conforme eles obedecem, eu também recuo, aumentando a distância entre nós e a energia escura, mesmo enquanto ela se aproxima um pouco mais de mim.

Grimório esfrega sua bochecha contra meu joelho. Este é tão bom momento quanto qualquer outro para aprender a purificar.

“Purificar? Você quer dizer, se livrar dessa… contaminação?”

Ele acena com a cabeça, recuando sobre os calcanhares. Exatamente. É uma habilidade crucial para qualquer usuário de magia, especialmente alguém tão poderoso quanto você.

Mantenho meu rosto absolutamente neutro, mas não posso evitar o pensamento vago em minha cabeça de que purificação soa mais como algo religioso. Talvez algo que uma freira faria. Ou um padre. Alguém vestindo preto e branco, de qualquer forma.

Não. Por que seria religioso? Magia é magia.

Deus. Às vezes eu esqueço que eles podem ler meus pensamentos.

“Certo. O que eu preciso fazer?”

A forma de raposa de Grimório finalmente se desenrola do meu tornozelo enquanto ele caminha alguns passos para longe. Depois ele se senta primorosamente na neve, seu rabo enrolado em suas patas. A purificação não é tão suave quanto parece, ele começa, e sinto um nó se formar em meu estômago.