Enredado ao Luar: Inalterado - Capítulo 334

334: Ava: Garantindo o Perímetro 334: Ava: Garantindo o Perímetro O galho treme na minha mão conforme traço o padrão intrincado sobre a terra exposta. Gotas de suor se formam em minha testa apesar do frio no ar. Nunca fiz nada igual antes, mas o Grimório me guia a cada passo.

Primeiro, uma runa.

Depois, ligar os quatro elementos.

“Segure firme, Vester,” murmuro, lançando um olhar para ele. Ele está segurando o Grimório aberto, me seguindo cuidadosamente ao redor do círculo sem pisar em nenhum dos meus trabalhos.

Você está indo bem, a voz do Grimório ecoa em minha mente. Lembre-se, a precisão é a chave.

Aceno com a cabeça, focando novamente na tarefa. A runa é complexa, com linhas sinuosas e ângulos agudos. Um erro poderia tornar tudo inútil. Sem pressão, certo?

Não estou certamente certo de como estas runas e glifos funcionam, mas o Grimório me assegura que são o que precisamos. Claro, tenho perguntas como quem foi o primeiro a descobrir estes glifos e por que glifos aleatórios têm poder para fazer coisas incríveis, mas o Grimório apenas me diz para tentar entender a magia básica antes de mergulhar em história avançada.

Nada útil.

Finalmente, a última linha se conecta, e me sento sobre os calcanhares, avaliando meu trabalho. Não está perfeito, mas está perto disso. Espero. Uma runa que se estende por cinco pés em um círculo aproximado na terra que limpamos para esse propósito.

“E agora?” Vester pergunta, com a voz baixa.

“Agora, preenchemos com gravetos,” explico, alcançando o monte que juntamos. “Eles precisam estar ligados, como uma rede.”

Trabalhamos em silêncio, colocando com cuidado pequenos galhos e folhagens nas ranhuras de um centímetro de profundidade que cavei. É um trabalho meticuloso, mas eventualmente, terminamos.

Respirando fundo, fecho os olhos e alcanço minha magia. Agora vem mais fácil, uma corrente quente fluindo pelas minhas veias. Direciono-a para os detritos inflamáveis, desejando que eles acendam.

Um suave sopro preenche o ar, e quando abro os olhos, a runa inteira está em chamas. Fogo dança ao longo das linhas, consumindo o sacrifício de combustível com alegria.

“Impressionante,” Vester murmura, e não posso evitar sentir um pequeno impulso de orgulho.

Com os últimos gravetos se transformando em cinzas, invoco minha magia outra vez. Desta vez, convoco água, observando enquanto se acumula nas ranhuras, transformando a cinza em uma lama escura. Devagar, a água se infiltra na terra, deixando para trás linhas úmidas e cinzentas.

Terra. Fogo. Água. Vento. Está tudo aqui; todos os quatro elementos.

Agora, infunda com sua magia, o Grimório instrui. Visualize seu poder fluindo para a terra, criando uma barreira.

Coloco minhas mãos no chão, sentindo a umidade fresca contra minhas palmas. Fechando os olhos, imagino minha magia como uma luz dourada, se infiltrando das pontas dos meus dedos para a runa. É mais difícil do que esperava, como tentar derramar mel por um orifício de alfinete.

Mas, gradualmente, sinto algo mudar. A terra sob minhas mãos fica quente, e quando abro meus olhos, a runa está brilhando com uma luz dourada suave. Ela pulsa uma, duas, três vezes antes de desaparecer.

E então, para meu espanto, a terra começa a se mover. As ranhuras se preenchem, apagando qualquer vestígio do nosso trabalho. Em instantes, parece que não fizemos mais do que limpar um pedaço de terreno.

“Pela lua,” Vester respira. Ele não é alguém que se impressiona facilmente.

Cuidadoso, como se preocupado em estragar meu trabalho, ele caminha sobre a área, tentando encontrar evidências da proteção. Mas não há nada lá — pelo menos não aos seus olhos ou toque.

Minha magia, porém, reconhece. Sente a proteção que coloquei aqui, como um farol.

A ciência dos glifos pode ser instável na minha cabeça, mas posso ver que realmente funcionam.

Minhas pernas estão um pouco trêmulas, e percebo o quanto de energia gastei.

Vester também se levanta, tirando a terra dos joelhos. “Então, terminamos?”

Rio, mas soa mais como um suspiro. “Nem perto. Precisamos fazer isso a cada milha ao redor de todo o perímetro.”

As sobrancelhas dele se arqueiam. “Isso vai levar a noite toda. Mais, na verdade.”

Tente dias, o Grimório diz, sem ajudar.

Relato essa informação a Vester, cuja expressão fica preocupada. “Você consegue manter esse ritmo?” ele pergunta, me observando criticamente.

A pergunta belisca um pouco meu orgulho. “Eu me saí bem na noite que você me resgatou,” lembro a ele. “Eu consigo lidar com isso.”

Ele pensa por um momento, depois acena com a cabeça. “Justo. Para onde vamos agora?”

* * *
Conseguimos fazer um quarto do perímetro antes de ficar muito escuro para ver. Vester me entrega uma lanterna sem comentários e reduz o ritmo para acompanhar o meu.

Caminhar não é difícil. Meus músculos não estão doloridos ou esticados. Mas meu corpo não tem mais energia, como se eu tivesse drenado tudo.

Bem mais ou menos, o Grimório diz alegremente. Mas isso é uma coisa boa. Esgotar suas reservas apenas forçará seu corpo a atrair mais magia. Certifique-se de comer bem. Seu corpo também precisa de combustível.

O frio corta minhas roupas, se infiltrando em meus ossos. Não esperava que caísse tão drasticamente. Um arrepio passa por mim, e aperto os maxilares para evitar que meus dentes batam.

Sem uma palavra, Vester tira seu casaco e o joga sobre meus ombros. O calor residual de seu corpo me envolve, e puxo mais apertado ao meu redor.

“Obrigada,” murmuro, tocada por sua consideração.

Ele não diz uma palavra, quieto como ele normalmente é. Em vez disso, ele se transforma na sua forma de lobo enquanto caminhamos. Seu pelo ondula na luz fraca; como a maioria dos lobos, ele é um lobo cinza imponente. Muito maior que Selene, mas pequeno comparado a um alfa como Lucas.

Ele vai à frente, mostrando o caminho de volta para nossa casa.

À medida que andamos, não consigo evitar um sorriso. Não é de se admirar que Vanessa o ame tanto. A força e gentileza silenciosa de Vester brilham em momentos como estes. Faço uma nota mental para dizer a ela quanto aprecio seu companheiro.

As luzes do acampamento aparecem à vista, e meu coração se anima ao vê-las. Desde que comecei a trabalhar com a alcateia, passou a se sentir como um lar. Mais do que qualquer outro lugar que vivi antes; até mais do que meu precioso apartamento em Cedarwood.

É um lugar onde tenho um propósito. Um lugar onde faço diferença.

À medida que nos aproximamos, vejo várias figuras nos esperando.

O esgotamento pesa muito em mim, mas endireito a espinha e quadrado os ombros; uma Luna não se curva.

“Luna Ava!” uma voz familiar chama. É Wes, o jovem lobo que eu tenho conhecido. Seu entusiasmo é contagiante, e sinto meu ânimo se elevar.

“Olá, Wes,” respondo, conseguindo um sorriso caloroso. “Como estão as coisas por aqui?”

Enquanto Wes lança uma atualização, outros se reúnem ao redor. Reconheço cada rosto — Mara, a caçadora habilidosa com um senso de humor seco; Jace, o guarda quieto mas confiável; Lila, cujo dedo verde tem sido inestimável para nossos esforços no jardim. Ela até montou uma estufa, na esperança de manter nossos legumes vivos por um pouco mais de tempo.

Saúdo cada um deles por sua vez, perguntando sobre seus dias, suas famílias. É mais do que apenas educação — eu realmente me preocupo com essas pessoas. Eles são minha alcateia agora, e quero que saibam que importam.

Uma face familiar me chama a atenção. Sasha, uma loba que conheci há apenas alguns dias. A fúria da cicatriz vermelha em seu rosto ainda está cicatrizando, um lembrete dos perigos que enfrentamos. Mas seus olhos são gentis enquanto ela se aproxima.

“Luna Ava,” ela diz suavemente. “Você parece estar congelando. Vem, vamos comer algo.”

Minha barriga ronca com as palavras dela, me lembrando de quanta energia gastei hoje. Sasha gentilmente pega meu braço, me conduzindo em direção à cozinha comunal. O aroma de algo saboroso e quente vem na nossa direção, fazendo meu estômago roncar novamente, desta vez audível para todos por perto.

Lá dentro, a cozinha é um pequeno centro de atividades enquanto várias pessoas sentam-se às mesas, comendo.

Sasha me guia até um assento e desaparece por um momento. Ela retorna com uma enorme tigela de ensopado, com vapor convidativo subindo de sua superfície.

“Coma,” ela insiste, colocando-a à minha frente junto com uma grossa fatia de pão. É macio e fofo, recém-assado. “Você precisa manter sua força.”

Não preciso que me digam duas vezes. A primeira colherada é um céu — caldo rico, com bastante carne, com poucos pedaços dos nossos escassos legumes do jardim. Felizmente, lobos tendem a ser carnívoros, então eles não reclamam.

“Como você está se sentindo?” Sasha pergunta, sentando-se à minha frente.

Engulo um bocado de ensopado antes de responder. “Cansada,” admito. “Mas bem.”

Ela acena com a cabeça, com compreensão em seus olhos. “Vocês estavam inspecionando o perímetro hoje, certo? É um trabalho importante. Uma Luna normalmente não o faria.” As palavras podem soar um pouco estranhas, mas há aprovação em seu tom.

“Quero ajudar. Se tem algo que posso fazer, eu vou fazer.”

Ela acena novamente. “Muitos estão notando isso em você. Nosso Alfa escolheu sabiamente.”

Calor sobe às minhas bochechas com as palavras de Sasha, e rapidamente baixo minha cabeça, concentrando-me na minha tigela. O calor do ensopado se infiltra em minhas mãos enquanto levo outra colherada aos lábios, saboreando os sabores ricos. É uma distração bem-vinda do elogio inesperado.

Não estou acostumada a isso — pessoas notando meus esforços, apreciando o que faço. Por tanto tempo, fui a excluída, aquela que não se encaixava. Agora, ouvir que outros veem valor nas minhas ações… é esmagador de uma maneira muito positiva.