Enredado ao Luar: Inalterado - Capítulo 331

331: Ava: Wes 331: Ava: Wes O novo lobo se vira, e sinto um lampejo de reconhecimento. Conheço ele de algum lugar, mas seu nome me escapa. Ele vem correndo, com um sorriso amigável no rosto. Jovem. Muito jovem. Um tanto magricela comparado aos outros, mas com ombros largos e bronzeado. Cabelo loiro desalinhado.

“Oi, Luna, sou o Wes. Me segue.”

À medida que começamos a andar, tento me lembrar de onde o vi antes. “Como você está, Wes?”

Ele dá de ombros, seu sorriso desaparecendo um pouco. “Tem sido difícil para todos, mas estamos nos virando.”

Estudo o rosto dele, tentando adivinhar sua idade. Ele é praticamente um garoto ainda, julgando pelo cavanhaque irregular no rosto. “Se não se importa que eu pergunte, quantos anos você tem?”

Wes me olha e ri. “Tenho dezesseis.”

Meus olhos se arregalam de choque. “Dezesseis,” eu repito, minha voz suave. No entanto, ele está vestindo roupas táticas similares às que meus guardas usam.

Ele acena com a cabeça e acrescenta, “Nós costumávamos treinar juntos com a Amara.”

É por isso que o reconheço. Memórias dessas sessões de treinamento em grupo passam pela minha mente, e sinto uma pontada de culpa por não ter me lembrado dele antes.

“Você é muito diferente do que os boatos diziam,” comenta Wes, me tirando dos meus pensamentos.

Levanto uma sobrancelha, curiosidade aguçada. Eu sabia que havia boatos, mas ninguém teve coragem de repeti-los na minha presença. “Ah é? Que tipo de boatos?”

Wes parece envergonhado por um momento. “Bem, eu costumava acreditar que você era apenas uma Blackwood suja, manipulando o Alfa. Que você não tinha um lobo e era completamente inútil.” Ele se apressa em acrescentar, “Mas isso mudou quando eu te vi treinando. Você trabalhava mais duro que todos.”

Talvez nem todos os olhos que senti sobre mim durante o treinamento estivessem cheios de suspeita ou desprezo. Talvez alguns, como Wes, estivessem observando com respeito crescente.

Uma onda de arrependimento me inunda ao perceber novamente quão arisca e defensiva eu tenho sido. Quantos aliados em potencial eu afastei com minhas barreiras de gelo?

“Onde está o seu lobo hoje?” Wes pergunta, quebrando o silêncio que havia caído entre nós.

“Ela está descansando,” respondo, grata pela mudança de assunto.

Wes acena com a cabeça, um toque de empolgação em sua voz. “É muito legal que nossa Luna tenha um lobo separado. Tem sido o assunto do momento.”

Não tenho certeza de como responder a isso. Mas o entusiasmo de Wes é contagiante, e me pego sorrindo apesar do meu desconforto.

“É certamente único,” concordo, tentando manter meu tom leve. “Mas me fale mais sobre você, Wes. Como você está lidando com tudo isso?”

Seu rosto se entristece. “Um dia eu estou preocupado com treinamento e escola, e no outro estamos correndo por nossas vidas. Mas…” Ele endireita os ombros, um olhar determinado nos olhos. “Eu quero ajudar. Eu quero proteger nossa alcateia.”

As palavras dele tocam meu coração. Aqui está esse garoto, apenas um pouco mais velho do que eu estava quando meu mundo virou de cabeça para baixo, enfrentando perigos que nenhum adolescente deveria enfrentar. No entanto, ele está se levantando, pronto para lutar pela sua alcateia. Pela nossa alcateia.

Caminhamos em silêncio amigável por alguns momentos antes de Wes falar novamente. “Estamos quase lá. A área de armazenamento é logo após essa curva.”

Quão grave é nossa situação, exatamente? Espero que Kellan não tenha me alimentado em relativa luxúria comparado aos outros. Não que sanduíches sejam particularmente luxuosos em tempos normais, mas esses dias são diferentes.

“Obrigada por me mostrar o caminho, Wes. E obrigada por ser honesto comigo. Significa muito.”

* * *
É sinceramente incrível que ninguém tenha morrido de fome.

As prateleiras estão praticamente vazias. Temos alguns feijões e arroz, latas de atum e vários potes de manteiga de amendoim e geleia. Há farinha e açúcar, mas nenhum outro suprimento de panificação.

Também há pão, ovos e vários potes para shakes de proteína. Aveia. Algumas caixas de cereais e uma prateleira cheia de Pop-Tarts, com um papel simples colado dizendo “Apenas Para Crianças.” Restam apenas alguns casos de água engarrafada.

“É só isso?”

“Temos uma geladeira dentro, mas sim. É pouco, mas temos pessoas saindo para caçar. Há um pequeno jardim de vegetais, e estamos fazendo uma estufa para estender nosso rendimento o quanto possível.” Wes aponta para um armário na parede distante. “Temos também uma pequena quantidade de biscoitos e chocolates para crianças, também.”

“Entendi.”

A visão das prateleiras quase vazias torce meu estômago. É sóbrio estar aqui, ver isso com meus próprios olhos.

“Do que as pessoas estão mais preocupadas agora?”

Wes muda o peso de um pé para o outro, seus olhos vagueando pela área de armazenamento antes de se fixarem em mim novamente. “Bem, Luna, há muita preocupação porque o Alfa não tem estado muito por perto ultimamente. Mas honestamente, a maior parte do estresse é sobre comida e garantir que as crianças estarão bem durante o inverno.”

“Como as pessoas estão lidando?”

“A maioria está apenas levando um dia de cada vez,” Wes diz, dando de ombros. “É tudo que podemos fazer, realmente.”

Um nó se forma em minha garganta enquanto considero minha próxima pergunta. “Wes, você ouviu muita falação contra o Lucas?”

Seu rosto congela, e posso ver a luta interna se desenrolando em seus olhos. Lentamente, ele baixa a cabeça, evitando meu olhar. “Sim, Luna.”

Meu coração afunda, mas continuo. “Eles estão falando sobre desafios?”

Wes acena com a cabeça, ainda sem me encarar.

Respiro fundo, me preparando para sua resposta. “Você sente o mesmo?”

Sua cabeça levanta abruptamente, os olhos arregalados com surpresa e um toque de mágoa. “Não! De maneira alguma, Luna. O Alfa tem sido bom para a alcateia. Ele fez tanto por nós, mesmo que… mesmo que as coisas estejam difíceis agora.”

A intensidade de sua discordância me pega de surpresa. Posso ver a frustração gravada nas linhas de seu rosto, o modo como sua mandíbula trava enquanto ele fala. Está claro que essa situação está pesando muito sobre ele, talvez mais do que eu inicialmente percebi.

Decidindo mudar de assunto, eu gesticulo de volta para as prateleiras escassas. “Vamos falar mais sobre a situação alimentar. Do que mais estamos precisando?”

Wes parece relaxar um pouco com a mudança de tópico. “Bem, há uma real falta de leite para as crianças. Isso tem sido difícil. Mas muitos dos adultos têm se virado com o que estamos caçando. Então, não é tão grave como pode parecer aqui.”

Levanto uma sobrancelha, considerando suas palavras. “Isso pode funcionar por agora, mas e quando o inverno chegar? A caça vai ficar mais difícil, não vai?”

Ele acena com a cabeça, sua expressão sombria. “Estamos todos preocupados com isso. Os meses frios vão ser difíceis se não conseguirmos estocar mais antes deles.”

Quando resolvi me tornar uma boa Luna, não percebi que estaria assumindo durante uma situação como essa.

Provação pelo fogo.

Não adianta lamentar o destino. Estamos aqui. Estamos lutando. E eu estou destinada a ajudar essas pessoas.

Você está indo bem. Pergunte a ele sobre as caçadas. Parece que as pessoas estão caçando para si mesmas e não para a alcateia.

“Quem são nossos melhores caçadores?”

“Ah—eu não sei, Luna. Temos algumas famílias que não estão indo mal agora. Eles não pegam muito da cozinha, eu acho.”

“Ok. Me mostre essas geladeiras. Temos freezers também?”

“Sim.”