Enredado ao Luar: Inalterado - Capítulo 328

328: Ava: Partes de reconhecimento 328: Ava: Partes de reconhecimento Vester e Vanessa estudam um mapa desenrolado na minha mesa de jantar. Nosso pedra-guardiã do silêncio tem sido bastante útil aqui, mantendo tudo privado.

“Esta é a cidade para onde eles foram, certo?” Vanessa pergunta, batendo o dedo contra o grosso pergaminho.

“Sim. Não é tão grande quanto esta aqui,” e Vester aponta para uma cidade a sessenta milhas de distância, “mas fica um pouco mais longe, para despistar qualquer um que esteja nos procurando.”

A curandeira acena com a cabeça pensativamente. “Há três principais rodovias interestaduais partindo daqui, então é uma boa escolha. É provável que os outros tenham ido por esta rodovia. Isso vai adicionar mais uma hora à viagem de volta, mas também deve despistar qualquer um que esteja nos perseguindo. Se enviarmos alguns batedores por este caminho, eles podem ser capazes de encontrá-los.”

“Também pensei nisso,” concorda seu companheiro. “Mas teremos que enfatizar furtividade. Se houver grupos procurando por sobrenaturais, eles poderão captar o cheiro deles.”

Desajeitadamente, me inclino para interromper a conversa deles. “E quanto a bloqueadores de odor? Não podemos usá-los?”

“Podemos,” diz Vanessa com um sorriso irônico. “Mas não temos muitos e não temos como repor nosso estoque. É melhor economizar esses para emergências.”

“Então, nossos batedores também podem estar levando os intrusos diretamente para nós?”

Os olhos de Vester encontram os meus, um vislumbre de diversão brilhando em sua profundidade. “Claro que não.”

Suas palavras são tranquilizadoras, mas um lampejo de constrangimento cora minhas bochechas. Nunca questionei os batedores em terras do bando. Eles sempre estiveram por perto durante toda a minha vida. Agora que estou aqui e preocupado com meu povo, percebo o quanto pouco entendo.

Há tanto para aprender.

Mas há muito em jogo para me deixar afundar na auto-dúvida.

“Nossos batedores são altamente treinados,” Vester continua, sua voz assumindo um tom paciente e instrutivo. “Eles não simplesmente correm em linha reta do ponto A ao ponto B. Eles empregam uma variedade de técnicas para confundir seus rastros.”

Me chamando para perto, ele gesticula para o mapa, usando um dedo para simular o que está explicando. “Falsas partidas, voltas, padrões tortuosos—há uma variedade de maneiras de confundir e desorientar quaisquer perseguidores potenciais.”

Vanessa acena com a cabeça, adicionando, “Não é apenas sobre movimento físico também. Eles usam elementos naturais a seu favor—riachos, afloramentos rochosos, folhagens densas. Qualquer coisa que possa perturbar ou mascarar o cheiro deles. Em terras do bando, nosso cheiro está por toda parte, em um amplo raio. É impossível rastrear o covil pelo cheiro sozinho. Você teria que vasculhar cada centímetro quadrado de milhas e milhas para encontrar o coração do bando, mesmo sabendo que estamos na área geral.”

“Às vezes,” Vester continua, seu dedo traçando um padrão intrincado no mapa, “eles até se dividem, criando múltiplas trilhas falsas antes de se reencontrarem em um local pré-determinado. É uma constante dança de decepção. Agora, aqui, onde estamos, limitamos nosso raio para evitar exposição. Una vez que você capta nosso cheiro, é mais fácil nos encontrar. Mas você tem que saber que estamos em uma área tão pequena para nos encontrar. E esta cidade nem mesmo está em algum mapa. É apenas uma comuna privada, em terras privadas.”

Suas explicações fazem bastante sentido. “E estamos nos expandindo. Então, isso nos torna mais propensos a ser encontrados.”

“Sim. Mas nossos batedores vão trabalhar em contrareconhecimento para confundir quaisquer perseguidores em potencial. No pior cenário, quando alguém pegar o cheiro deles, terão que lançá-los ainda mais para longe do rastro em diferentes direções. Nesse ponto, não podemos ter um revezamento para permanecer em contato com nossos lobos. Eles estarão sozinhos lá fora até que consigam voltar para casa.”

Tento visualizar em minha mente—lobos serpenteando pela natureza, tecendo uma tapeçaria invisível de desorientação. É impressionante e um pouco vertiginoso.

“Mas isso não os retarda?” Pergunto, genuinamente curiosa. “Todo esse movimento extra?”

Vester acena com a cabeça, reconhecendo minha observação. “Retarda. Mas o ganho em segurança vale a pena. Melhor chegar um pouco mais tarde do que levar os inimigos direto à nossa porta.”

“Quanto tempo leva para treinar um batedor?” Pergunto, minha mente já correndo com possibilidades. Eu poderia aprender essas técnicas? Isso me ajudaria a proteger better o bando?

Vanessa responde desta vez, com uma expressão pensativa. “Varia. Alguns lobos têm uma aptidão natural para isso, enquanto outros demoram mais para dominar as nuances. Mas geralmente, estamos falando de meses, se não anos, de treinamento intensivo.”

Anos. Então, isso não é viável afinal.

“Não fique tão desencorajada,” Vester diz, claramente lendo a duvida em meu rosto. “Você aprende mais rápido do que pensa. E você traz outras forças para a mesa.”

“Obrigada.” Mas o peso da minha inexperiência ainda é frustrante. Olhando para o Grimório, que mais uma vez está em sua forma de livro, desejo poder pegar todo o seu conhecimento e enfiar na minha mente em um formato utilizável.

Tecnicamente, é isso que nosso vínculo faz.

Sim, mas não é bem assim. O conhecimento está na cabeça dele, não na minha. Ele apenas me transmite. E isso não vem com compreensão.

Você ainda precisa colocar nosso vínculo para trabalhar. Podemos praticar um pouco do seu treinamento mágico mais tarde. Vou mostrar o quanto posso ajudar.

O escárnio mental de Selene é alto e claro.

Não duvide de mim, ele a adverte. Sou o item mais poderoso no arsenal de Ava.

Eu posso te despedaçar com uma mordida. Você não é tão poderoso quanto pensa, ela retruca.

“—Luna? Ava? Você está ouvindo?”

“Desculpa.” Sacudindo minha cabeça e imaginando que estou expulsando suas caras da minha mente, piscando na direção de Vanessa. “Eles não se calavam.”

“Mm. Sim, tenho certeza de que há um pouco de postura de dominância entre eles.” A curandeira olha para o Grimório com uma carranca curiosa. “Nossos lobos geralmente não são bons em compartilhar.”

Pensando em Selene, eu aceno com a cabeça. “É, isso parece correto.” Mas este não é o momento para ponderar sobre o relacionamento entre minhas almas unidas. “Quantas equipes de batedores foram enviados?”

“Três.” Vester se inclina para trás em sua cadeira, parecendo pensativo. “Marcus e Delta Ryder estão liderando duas. Eles não são especializados em reconhecimento, mas estamos com falta de líderes agora. Felizmente, temos Ethan Hawke, um dos nossos melhores batedores. Ele lidera a terceira.”

Vanessa suspira. “Se Jerico aparecer de novo…”
“Sim. Ele seria a opção ideal nestas situações.”

Meu coração aperta. Não vi Jerico desde que cheguei aqui, e evitei perguntar sobre ele. É o que todos nós fizemos. Há muitos rostos ausentes e ninguém menciona os nomes deles.

Muitos se foram. Muitos desaparecidos.

Minha visão embaça enquanto me viro, desesperada para esconder as lágrimas que ameaçam transbordar.

Jerico é forte, Selene diz baixinho. Tenho fé de que ele sobreviveu em algum lugar.

Concentro-me na minha respiração, forçando-me a encontrar composição. Passos se aproximam, e uma mão gentil repousa no meu ombro. Vanessa não diz nada, apenas fica ao meu lado enquanto ambas olhamos para fora da janela.

Enxugando disfarçadamente minhas lágrimas, pergunto, “Quanto tempo antes deles chegarem?”

Vester pigarreia. “Eles devem estar aqui dentro de uma hora, dependendo das estradas secundárias tomadas. Kellan não tentará uma rota direta para cá.”