Enredado ao Luar: Inalterado - Capítulo 303

303: Ava: Luna Westwood 303: Ava: Luna Westwood Tudo acontece muito rápido e, antes que eu perceba, Lucas e eu estamos de pé diante de toda a matilha.

Todos os batedores retornaram para a ocasião. Até os humanos que viviam nesta comunidade antes da nossa chegada estão aqui.

Este lugar foi escolhido há muito tempo como um refúgio em caso de invasão, embora eu tenha certeza de que os Alfas anteriores nunca acreditaram que tal dia aconteceria.

Lucas se apresenta diante da matilha, sua presença é uma força palpável que se espalha sobre a multidão reunida. Não posso deixar de me maravilhar com o poder puro que ele exala, mesmo sem suas memórias. Sua aura de Alfa cobre a área e observo como isso afeta lobos e humanos igualmente.

Os membros mais fracos da matilha abaixam a cabeça, incapazes de encarar seu olhar; é um duro lembrete da hierarquia existente dentro da sociedade dos lobos. Mas são os lobos mais fortes que capturam minha atenção, os olhos deles cintilando enquanto observam Lucas. Uma mistura de orgulho e inquietação mexe no meu estômago. Quantos deles estão de olho na sua posição, esperando por um momento de fraqueza?

A voz de Lucas ressoa, clara e comandante. “Eu encontrei minha companheira, a nova Luna.”

Os aplausos que se seguem são mornos na melhor das hipóteses, um coro desorganizado que carece de verdadeiro entusiasmo. Meu coração afunda um pouco. Eu sabia que isso não seria fácil, mas a recepção fria ainda dói.

“Ava,” Lucas diz, fazendo um gesto para que eu me junte a ele.

Avanço, sentindo minhas pernas como chumbo. Quando olho para a multidão, não me surpreendo ao ver vários rostos torcidos com descontentamento. Sua desaprovação está claramente estampada em seus rostos, e eu luto contra a vontade de recuar.

Lucas continua, sua voz firme e segura. “Ava tem trabalhado incansavelmente para trazer aliados à nossa matilha. Ela entende as ameaças que enfrentamos e está dedicada à nossa sobrevivência.”

Mantenho minha expressão neutra, embora por dentro eu esteja um emaranhado de nervos. Também é estranho ouvir Lucas falar de mim dessa maneira, quando sei que ele não se lembra de nossa história.

“De fato,” Lucas diz, seu tom adotando um ar de orgulho que faz meu coração acelerar, “foi Ava quem trouxe a Irmã Miriam até nós. Como sabemos, suas ações salvaram inúmeras vidas.”

A mudança na multidão é imediata e surpreendente. Um aplauso alto irrompe, me pegando de surpresa. O som me envolve, um contraste acentuado com a resposta morna de antes.

Irmã Miriam salvou muitos dos feridos, incluindo aqueles que ainda estão no hospital, Selene diz, soando bastante orgulhosa da vampira com quem uma vez brigou.

Eu analiso os rostos diante de mim, tentando avaliar a sinceridade de suas reações. Alguns ainda parecem duvidosos, mas outros acenam com aprovação. É uma pequena vitória, mas eu aceito.

A voz de Lucas ganha um tom mais sério e posso sentir a mudança na atmosfera. “Eu sei que têm circulado rumores sobre Ava não ter um lobo.”

A multidão mergulha em um silêncio antinatural. Todos os olhos se voltam para mim, escrutinadores, julgadores. Eu me forço a ficar ereta, com o queixo levantado. Encaro seus olhares diretamente, recusando ceder ou desviar o olhar. Meu coração bate no peito, mas não deixarei que vejam meu medo.

“Quero tratar desses rumores diretamente,” Lucas continua, sua voz firme e inabalável. “Ava não é um defeito. Ela não está sem lobo.”

Um frisson de surpresa percorre a multidão. Sussurros começam, rapidamente silenciados quando Lucas levanta a mão pedindo silêncio.

“Ava é única,” ele diz, seus olhos varrendo os rostos à nossa frente. “Ela é singular, mas seu lobo está entre nós.”

A confusão substitui a surpresa em muitos rostos. Quase posso ouvir as perguntas se formando em suas mentes: Como isso é possível? Que lobo? O que ele está dizendo?

Lucas se vira um pouco, fazendo um gesto para o lado. “Gostaria de apresentar a vocês Selene.”

No sinal, Selene avança, seus movimentos graciosos e deliberados. Ela toma seu lugar ao meu lado, sua presença um calor reconfortante contra minha perna. A confusão da multidão se aprofunda, seus olhares alternando entre mim e Selene. Afinal, ela é um husky. Tenho certeza de que eles pensam que é uma grande piada. Todos já a viram por aí.

Para eles, ela é apenas um cachorro.

Pede a Lucas que te traga formalmente para a matilha como Luna, a voz de Selene ecoa em minha mente. É a hora.

Respiro fundo, me fortalecendo. Este é o momento. O momento que irá cimentar meu lugar nesta matilha, para o bem ou para o mal. Viro-me para Lucas, minha voz firme enquanto recito as palavras rituais que me foram ensinadas.

“Alfa da Matilha Westwood, estou diante de ti e do nosso povo. Ofereço-me como tua Luna, para servir e proteger esta matilha com tudo que sou. Você me aceita como tua companheira e como Luna da Matilha Westwood?”

Os olhos de Lucas se fixam nos meus. Sua voz é forte e clara quando ele responde.

“Ava Grey, eu te aceito como minha companheira e como Luna da Matilha Westwood. Que tua força seja nossa força, tua sabedoria nosso guia, e teu amor nosso abrigo.”

Assim que a última palavra escapa de seus lábios, sinto. Um estalo agudo e súbito dentro de mim, como um elástico se rompendo. Eu respiro fundo, minha mão voa para meu peito. Levo um momento para perceber o que estou sentindo – ou melhor, o que não estou mais sentindo. O vínculo com a matilha, aquele que eu nunca realmente senti antes, se rompeu. Ele era frágil e esfiapado, mal existia dentro da minha alma.

Mas antes que eu possa processar totalmente esta perda, uma nova sensação me inunda. É quente e dourada, espalhando-se do meu núcleo até as pontas dos meus dedos e pés. Parece como voltar para casa, como encontrar uma parte de mim mesma que eu nunca soube que faltava. Isso, percebo, é o que um verdadeiro vínculo com a matilha parece.

Os lobos na multidão começam a aplaudir, mas é hesitante, incerto. Sua confusão é palpável, uma coisa viva que paira no ar entre nós.

De repente, a voz de Selene soa, não apenas em minha mente, mas na mente de todos os presentes. Serviremos à Matilha Westwood como Luna com nossa própria vida. Este é nosso juramento, nossa promessa, nosso destino.

O choque nos rostos dos membros da matilha é quase cômico. Alguns recuam, outros balançam a cabeça como se tentassem clareá-la. Alguns dos lobos mais fortes rosnam, seus instintos se rebelando contra essa estranha intrusão.

Mas Selene se mantém firme contra a confusão, e posso senti-lo.

Uma presença mais forte do que qualquer lobo aqui, pulsando dela.