Enredado ao Luar: Inalterado - Capítulo 263

263: Ava: O Composto 263: Ava: O Composto Meu coração bate forte, tentando se soltar das costelas com o excitamento. “Todos estão bem? O que está acontecendo?”

Os olhos de Vanessa desfocam enquanto ela se comunica com seu companheiro. Esperar é como ser mordido por um esquadrão de formigas de fogo, cada picada contra minha pele começa a queimar enquanto me contorço, impaciente por respostas.

“Ele não quer dar nenhuma resposta até nos vermos, mas disse que as coisas estão estáveis.” Há um tremor incerto na voz dela, mas fico em silêncio enquanto ela fala com Vester, sentindo minha própria inquietação aumentar.

Estável.

Isso pode significar muitas coisas, e nem todas são boas.

Marcus endurece ao meu lado e eu olho pela janela, esperando ver algo na estrada.

Nada.

“Há alguns batedores por perto,” ele diz após uma longa pausa. “Vanessa, você os sente?”

“Três,” ela confirma. “Não estou familiarizada com eles, mas os reconheço.”

“Estamos a cerca de dez minutos. Vamos encontrar algumas ondas de batedores, escalonados para que possam manter contato.” Ele olha para mim. “Como um relé telefônico.”

“Dez minutos?!” Vanessa franze a testa. “Vester deveria ter sido capaz de me alcançar há muito tempo.”

“Eu deveria ser capaz de alcançar o alfa,” Marcus concorda. “Mas não consigo.”

“Algo está errado.” O olhar de alívio da curandeira é mais uma vez substituído pela preocupação. “Isso não está certo.”

“A área está segura, então relaxe até chegarmos lá. Alguém deve ser capaz de nos dar respostas adequadas em seguida.”

Espero que ele esteja certo.

* * *
“Merda. Segura aí!”

O caminhão lurches violentamente, me atirando contra a porta enquanto Marcus pisa bruscamente nos freios. O cascalho range sob os pneus, e mal consigo me segurar antes de meu rosto encontrar o painel.

“Merda!” Vanessa xinga, seu corpo deslizando pelo assento.

Meu coração acelera quando desviamos para uma estrada estreita que eu nem tinha notado. A curva repentina envia uma lufada de adrenalina pelo meu sistema, me distraindo momentaneamente da coceira constante da magia sob minha pele.

“Quem diabos cortou os cintos de segurança?” Eu murmuro, esfregando meu cotovelo onde ele bateu contra a porta.

Marcus não responde, franzindo a testa para o caminho sinuoso de cascalho à frente. Árvores pressionam de ambos os lados, galhos raspando contra a lataria do caminhão. É uma pequena floresta aqui, muito mais densamente arborizada do que os lugares que passamos na nossa viagem.

Depois do que parece uma eternidade de solavancos e guinadas, a floresta dá lugar a uma clareira. Prendo a respiração enquanto absorvo a visão diante de nós. Um aglomerado de cabanas se aninha contra colinas ondulantes, as estruturas envelhecidas, mas robustas. Um riacho serpenteia por perto, seu murmúrio gentil mal audível sobre o motor do caminhão.

Mas não é a configuração pitoresca que capta minha atenção. É a quietude estranha.

Onde está a agitação da vida da matilha? As crianças brincando, as rotinas diárias que devem animar uma comunidade? Em vez disso, um grupo de lobos emerge para nos encontrar, suas expressões severas e seus corpos eriçados de armas.

Isso não é o Westwood que eu conheço. Isso é um acampamento de guerra.

O caminhão chega a uma parada, e eu estou na porta antes que Marcus possa acionar completamente o freio de mão. Meus olhos vasculham os rostos reunidos, procurando desesperadamente por alguém familiar.

Então eu o vejo, ombros largos e firme. “Kellan!”

Corro em direção a ele, perguntas caindo dos meus lábios antes mesmo de eu conseguir recuperar o fôlego. “Onde está Lucas? Ele está bem? O que aconteceu?”

O rosto de Kellan, normalmente tão composto, mostra a tensão dos últimos dias. Ele ergue uma mão, silenciando meu bombardeio de perguntas. “Ava, há muito que precisamos discutir antes de eu poder te levar até ele.”

Meu estômago afunda. “Mas ele está aqui, certo?”

Ele deveria estar em um hospital, mas nenhuma dessas cabanas grita hospital para mim. E ao contrário da Ala dos Fae, duvido que haja magia aqui que transforme uma cabana aconchegante em uma torre gigante.

“Ele está aqui,” Kellan confirma, mas seu tom faz pouco para me tranquilizar. “E ele está… estável. Mas as coisas são complicadas.”

Quero gritar de frustração. Complicado nem começa a cobrir o caos que passamos. Eu preciso ver Lucas, tocá-lo, saber que ele realmente está bem.

Um movimento atrás de Kellan chama minha atenção. Outro lobo — leva um tempo para eu reconhecer Ryder, um dos deltas de Lucas — abraça Vanessa. O reencontro de irmão e irmã seria tocante se eu não estivesse tão focada no meu próprio companheiro.

“Onde está Vester?” Pergunto, notando a ausência do companheiro de Vanessa entre a recepção.

A mandíbula de Kellan se aperta quase imperceptivelmente. “Venha comigo,” ele diz, me guiando para uma cabana pequena, afastada das outras. Ela parece mais um posto de guarda do que uma casa, e minha inquietação aumenta a cada passo.

Olho para trás, vendo Marcus e Vanessa sendo conduzidos em uma direção diferente por Ryder. A separação faz minha pele formigar, e eu arranho meus braços furiosamente na tentativa de me livrar da sensação.

Eles estiveram comigo por tanto tempo. Ficar sem eles é estranho.

“Kellan, o que está acontecendo?” Eu exijo ao nos aproximarmos da porta da cabana. “Por que todo o segredo?”

Ele pausa, sua mão na maçaneta. “Ava, preciso que você entenda que tudo o que estamos fazendo é para proteger a matilha.”

“Proteger de quê?”

Os olhos de Kellan encontram os meus, e o peso da responsabilidade neles é esmagador. “De forças que querem nos separar. Tanto de fora… quanto de dentro.”

Ele abre a porta, revelando um interior espartano. Uma mesa domina o pequeno espaço, coberta em mapas e documentos. As paredes estão nuas, exceto por alguns diagramas estratégicos e o que parece ser uma lista de tarefas.

“Bem-vinda à sala de guerra,” Kellan diz sombriamente.

Entro, meus olhos passando rapidamente pelo cômodo, tentando dar sentido à informação diante de mim. “Você está me assustando, Kellan. O que está errado? Fala logo.”

Ele toca um dedo nos lábios, fechando a porta e verificando as janelas. “À prova de som, desde que tudo esteja fechado,” ele explica.

A ideia de que precisaríamos dessa precaução no meio da nossa própria matilha faz gelo brotar sob minha pele. “Kellan. Explique.”

Sua expressão se suaviza. “Ele tem sido nosso pilar durante tudo isso, Ava. Liderando-nos, estrategizando, colocando-se na linha de frente para proteger tanto nosso povo quanto humanos inocentes pegos no fogo cruzado.”

O orgulho incha no meu peito, mas é rapidamente moderado pelo medo. “Foi assim que ele se machucou. Protegendo humanos. Certo?”

Kellan assente. “Houve uma emboscada. Lucas enfrentou vários oponentes para comprar tempo para que civis escapassem. Quando os reforços chegaram, ele mal conseguia ficar de pé.”

Minha garganta aperta, imaginando Lucas ensanguentado e em menor número. “Mas ele está se curando, certo? A cura de transformista deveria —”
“Não é tão simples,” Kellan interrompe. “E antes de entrarmos nisso, deixe-me explicar a situação. Como você pode ver, Westwood foi tomado. Mas não é só nós. Seu pai e Renard lideraram um exército para dentro de Blackwood e tomaram controle. Kellan mal escapou com mais cinco transformistas, de todos que estavam lá. Até as mulheres de Blackwood foram dizimadas — as que desertaram sob a proteção de Lucas.”

Meu coração tropeça. Nunca pensei que eles machucariam as pessoas pelas quais já se importaram.

Burra, por achar que eles eram capazes de tamanha humanidade.

“Isso é terrível.”

Kellan respira fundo, sentando na beira da mesa e cruzando os braços. “Durante a luta por Westwood, o inimigo parecia conhecer cada movimento nosso. Todas as vezes que movíamos os não combatentes para um local seguro, havia uma violação. Mesmo quando ordenamos a evacuação dos humanos para segurança, suas rotas de fuga foram atacadas.”

Meu corpo inteiro se tensiona. Parece que ele está dizendo…

Não. Não pode ser.

Mas ele está concordando com o olhar no meu rosto. “Isso mesmo. Westwood tem um traidor.”