Enredado ao Luar: Inalterado - Capítulo 26

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LUCAS
O aroma dela dança ao meu redor. Cada respiração que eu dou enche meus pulmões com as notas doces, de mel e baunilha, que têm assombrado meus sonhos desde aquela noite fatídica no Gala Lunar. Ava. Só de pensar no nome dela, um arrepio percorre minha espinha.

Por semanas, observei-a das sombras, incapaz de resistir à atração de sua presença. A necessidade de estar perto dela me consumiu, me levando a invadir seu apartamento apenas para me deleitar com os vestígios remanescentes de sua essência. Sou um homem desesperado, perdido nos transe de uma obsessão que não consigo explicar nem controlar.

Agora que estou diante dela, meu lobo uiva de alegria descontrolada dentro da minha cabeça, regozijando-se com sua proximidade. Uma parte de mim esperava que o fato de ela não ter corrido ao perceber que eu a tinha encontrado significasse algo mais. Um reconhecimento da conexão que nos une.

Mas, quando seu olhar encontra o meu, desprovido de qualquer emoção, sinto o peso da decepção assentar pesadamente no meu peito. Ela me considera com a mesma indiferença educada que mostraria a qualquer outro cliente, e a realização dói como um tapa na cara.

Inclinando-me sobre o balcão, não consigo deixar de perguntar, “Como você está? Está bem?” As palavras derramam-se, carregadas de preocupação e um toque de desespero que não consigo disfarçar totalmente.

Por um momento fugaz, vejo-a vacilar, uma rachadura em sua fachada impassível. Mas desaparece tão rapidamente quanto surgiu, e ela encontra meu olhar com um distanciamento frio que corta mais fundo do que qualquer lâmina.

“Desculpe, senhor, mas preciso que você faça seu pedido ou dê lugar para os outros clientes.”

Sua voz é cortante, profissional, desprovida de qualquer calor ou reconhecimento. É como se nosso momento compartilhado no jardim nunca tivesse acontecido, como se a conexão que se acendeu entre nós não fosse nada mais do que uma fantasia passageira.

Quero protestar, exigir que ela reconheça o laço que nos une. Mas as palavras ficam presas na minha garganta quando me lembro da expressão em seu rosto logo antes de ela virar e fugir. Tudo o que posso fazer é acenar mutuamente e pedir algo aleatório no menu.

Quando dou a ela meu cartão, nossas pontas dos dedos se tocam, e o faísca da nossa conexão inunda meu ser. Meu lobo ganir e uivar. Minha companheira, ele uiva, e só posso me desculpar com ele novamente.

Afinal, é minha culpa que nossa companheira não esteja em nossos braços.

Observo Ava enquanto ela desliza atrás do balcão. Todo movimento que ela faz é fluido, quase hipnótico, atraindo meu olhar. O balanço suave de seus quadris enquanto ela se inclina para pegar uma caneca, a forma como seus dedos delicados a envolvem — é tudo o que eu posso fazer para desviar meus olhos, mesmo que por um momento.

Uma pontada de ciúme torce em meu ventre quando seu colega de trabalho se aproxima dela, com um sorriso fácil estampado no rosto. Meu lobo rosnar dentro de mim, com o pelo eriçado ao observar a troca, arrepiando-se com a familiaridade entre eles. Aquele babaca se inclina, sussurrando algo que faz os lábios da Ava se curvar para cima em um sorriso que deveria ser reservado somente para mim.

A vontade de ir até lá e arrastá-lo para longe dela é esmagadora, meus punhos cerrando ao meu lado enquanto imagino o som satisfatório do nariz dele quebrando sob meus nós dos dedos. Seria tão fácil, tão deliciosamente satisfatório colocá-lo em seu lugar e lembrá-lo de que Ava é minha.

Mas me forço a permanecer imóvel, minhas unhas cavando crescentes em minhas palmas enquanto luto com os impulsos animalescos furiosos dentro de mim. Não posso me dar ao luxo de fazer nada que possa colocar em risco a pequena chance que tenho de conquistá-la. Um movimento errado, uma perda de controle, e eu poderia perdê-la para sempre.

Então eu assisto, e eu espero, e eu fervo em silêncio enquanto Carlos joga a cabeça para trás com uma risada, banhando-se na atenção calorosa da Ava. Cada fibra do meu ser grita para mim intervir, para reivindicar o que é meu e lembrá-la do laço que compartilhamos, por mais tênue que pareça no momento.

Mas os olhos dela nunca se voltam para mim, nem mesmo por um momento fugaz. É como se eu fosse invisível para ela, um fantasma assombrando a periferia de seu mundo, incapaz de romper a barreira que ela ergueu em torno de si.

Depois de algumas horas observando a mulher que eu mais quero, uma senhora mais velha se aproxima de mim com um sorriso caloroso, os olhos se enrugando nos cantos de uma maneira que fala de uma vida passada sorrindo. “Bom dia”, ela me saúda alegremente. “Posso lhe servir mais alguma coisa?”

Nego com a cabeça, oferecendo-lhe um sorriso educado em retorno. “Não, obrigado. Estou bem assim.”

Ela acena com a cabeça, mas não se move para sair, seu olhar desviando para onde Ava está conversando com o babaca detrás do balcão. Há um olhar de compreensão em seus olhos enquanto ela me observa, um olhar que me faz mudar desconfortavelmente de posição.

“Você conhece a nossa Ava, não é?” ela pergunta, seu tom casual mas com um toque de proteção.

Suspiro, passando a mão pelos cabelos enquanto penso no que responder. Uma parte de mim quer negar qualquer conhecimento dela, sabendo que ela provavelmente não contou nada a essas pessoas. Mas há algo no comportamento gentil da mulher que me obriga a ser honesto.

“Sim, eu conheço ela”, admito baixinho. “Mas tenho medo de ter feito algo terrível a ela, e não sei como consertar.”

As sobrancelhas cinzas dela se arqueiam, mas ela não me pressiona por detalhes. Em vez disso, ela puxa a cadeira à minha frente e se acomoda nela, sua expressão uma de compreensão paciente.

“Bem, o primeiro passo é reconhecer que você cometeu um erro,” ela diz sabiamente. “Isso é mais do que muita gente consegue.”

Solto uma risada sem humor, balançando a cabeça com pesar. “Acredite em mim, foi mais do que apenas um erro. Eu…” Eu paro, engolindo em seco enquanto as memórias daquela noite voltam à tona.

O jeito que Ava me olhou com tanta mágoa e traição em seus olhos. O cheiro de suas lágrimas misturado com o doce mel e baunilha que se agarra à sua pele. Os uivos angustiados do meu lobo conforme nossa companheira fugia de nós, deixando-nos ambos desolados e vazios.

Sabendo o que sei agora, minha alma encolhe ainda mais. Ela deve ter me visto como a salvação, e eu traí suas esperanças.

Não é de se admirar que ela não queira nada comigo.

“Eu machuquei ela”, consigo finalmente me esforçar para dizer, minha voz espessa de autoaversão. “Gravemente. E não sei como consertar isso.”

Ela me considera com uma expressão pensativa, seus dedos apoiados sob seu queixo enquanto considera minhas palavras. Finalmente, ela se inclina para a frente, sua voz baixada para um murmúrio conspiratório.

“Já tentou pedir desculpas?” ela pergunta delicadamente.

Eu pisquei para ela, surpreso pela simplicidade de sua sugestão. “Pedir desculpas?” eu repito, perplexo. Não me ocorreu que eu nunca disse essas palavras para ela. Claro, eu não tinha falado com ela até agora, mas—como pode ser que as primeiras palavras da minha boca não tenham sido eu sinto muito por ter sido um idiota?

Ela acena com a cabeça, seu olhar firme. “Às vezes, a coisa mais poderosa que podemos fazer é admitir nossos erros e pedir perdão. Não é fácil, entenda,” ela adiciona com um sorriso irônico. “Mas se você realmente se arrepende do que aconteceu e quer compensar, é o primeiro passo.”

“Você está certa,” eu murmuro, mais para mim do que para ela. “Eu preciso me desculpar. Dizer a ela o quanto lamento pela maneira como a tratei.”

A velha senhora acena, estendendo a mão sobre a mesa para tocar a minha gentilmente. “Não posso prometer que será fácil, ou que ela vai aceitar seu pedido de desculpas de imediato,” ela adverte. “Mas é um começo.”

Aperto a mão dela firmemente, sentindo uma onda de gratidão por esta mulher bondosa. “Obrigado,” digo, sincero na minha gratidão. De alguma forma, ela lançou luz sobre um erro tão simples. Eu pedi desculpas à Ava um milhão de vezes no meu coração, mas como Ava saberia disso? Claro que ela não sabe.

Ela sorri para mim, seus olhos brilhando com um calor que me lembra o olhar da minha própria mãe. “Tenho a sensação de que se você a abordar com o coração aberto e verdadeiro arrependimento, ela vai te surpreender,” ela diz suavemente. “Nossa Ava é uma das almas mais gentis e perdoadoras que já conheci.”

Com um aperto gentil em minha mão, ela se levanta da cadeira e vai cumprimentar outro cliente. Meu olhar volta à Ava, bebendo a visão dela.

Pedir desculpas. Um conceito tão simples.

É apenas o primeiro passo—mas eu darei milhares de passos até ela finalmente se virar e chamar meu nome.

Ela vale tudo.