Enredado ao Luar: Inalterado - Capítulo 257

257: Ava: Tudo Mudou 257: Ava: Tudo Mudou Acarus levanta a mão quando Marcus abre a boca. “Antes que pergunte—lembre-se, as comunicações estão interrompidas. Até o vídeo que você acabou de assistir é uma gravação. Tenho certeza de que há pessoas que sabem mais sobre o que está acontecendo além dos oceanos, mas eu não tenho acesso a essas informações.”

Incapaz de continuar assistindo à TV, volto para a calma relativa da sala de jantar. Todos os três me seguem.

“Toda vez que nos viramos, tem algo novo,” diz Vanessa, apertando meu ombro em sinal de conforto. “É normal se sentir sobrecarregado.”

“Eu sei.” Respirando fundo, me recosto na cadeira e ataco a comida à minha frente. Não estou com fome, mas precisamos de energia agora. “Eu sinto como se nossa pequena história tivesse sido engolida por uma porra de uma baleia espacial.”

“Baleia espacial?” Marcus e Vanessa se sentam de cada lado de mim, e ambos começam a comer a comida que antes não lhes interessava.

“É. É de uma série que eu assistia com a Lisa. Eles pulam pelo hiperespaço e—”
Vanessa parece fascinada, mas posso sentir Marcus me olhando fixamente, provavelmente se perguntando que mulher louca ele aceitou como Luna.

“Enfim. Eram enormes,” murmuro, mergulhando outro pedaço de pão no meu ensopado.

“Eu deveria assistir mais TV,” diz Vanessa com um suspiro. “O mundo lá fora é vasto, e tudo que vejo dele é sangue e tripas.”

O pão entala na minha garganta e eu começo a tossir violentamente. A mão de Marcus bate nas minhas costas, me ajudando a limpar as vias aéreas. Eu respiro ofegante um agradecimento, com os olhos lacrimejando.

“Para a maioria das pessoas,” respondo roucamente a Vanessa, “a sua vida inteira seria um programa de TV. Eles não estão acostumados com as confusões de lobisomens.”

Ela suspira, com o olhar distante. “Definitivamente parece um filme agora.”

Eu aceno silenciosamente, concordando com o sentimento dela. Os eventos das últimas semanas parecem surreais, como se eu estivesse vivendo em alguma realidade alternativa bizarra. Lobisomens, magia, rebeliões—é tudo demais.

Acarus pigarreia, interrompendo meus pensamentos. Ele se dirige a Marcus, que está enfiando comida na boca como se ela pudesse desaparecer a qualquer momento. “Você quer saber sua localização atual?”

Marcus assente, com as bochechas cheias.

Ele se parece mais com um esquilo mal-humorado do que com um predador no topo da cadeia alimentar. Eu já vi ele comer antes? Acho que não.

“Você está na fronteira distante de Westwood,” diz Acarus, sua voz firme. Então seu olhar se volta para mim, e meu coração dispara. “Você está a apenas algumas horas do seu alfa, se quiser vê-lo.”

Meu corpo fica rígido, todos os músculos tensos de uma vez. Lucas. Ele está perto. Depois de tudo o que aconteceu, depois de toda a preocupação e medo, ele está ao alcance. “Sim,” eu grito, já me levantando da cadeira. “Vamos agora.”

“Calma lá,” diz Marcus, engolindo sua boca cheia de comida. Sua mão no meu braço é gentil, mas firme. “Precisamos ser cautelosos.”

Vanessa assente em concordância. “Não podemos simplesmente ir às cegas, Ava. Não sabemos o que nos espera lá fora.”

Eu me obrigo a respirar fundo. Avançar de cabeça no perigo não vai ajudar ninguém, especialmente Lucas. “Vocês têm razão,” eu concedo, recuando para minha cadeira. “Mas eu ainda acho que devemos ir. Precisamos encontrar nossos aliados. Há segurança em números, especialmente agora.”

“Vamos,” Vanessa me tranquiliza. “É uma questão de planejar tempos e rotas.”

Marcus se volta para Acarus, sua expressão séria. “O que exatamente aconteceu em Westwood? Precisamos de detalhes.”

“Lucas…” Eu começo, depois hesito. Não tenho certeza se quero saber, mas tenho que perguntar. “Ele ficou muito ferido?”

Os olhos de Acarus se suavizam ao encontrar os meus. “Ele levou um golpe duro defendendo um grupo de civis humanos pegos no fogo cruzado. Múltiplas lacerações, alguma hemorragia interna. Mas ele está estável agora, se curando.”

Sua expressão se turva, linhas preocupadas aparecendo ao redor dos olhos e da boca. O buraco no meu estômago se aprofunda. O que quer que tenha acontecido, não pode ser bom.

“Começou com escaramuças pequenas,” Acarus começa, sua voz baixa. “Renegados testando as fronteiras, procurando por fraquezas. Como seu alfa, nós assumimos que era a Alcateia dos Pinheiros Sussurrantes fazendo seu movimento. Ele está faminto por poder, e o Território Blackwood é um fruto tentador. Mas escalou rapidamente.”

Eu me inclino para frente, prestando atenção em cada palavra dele. Minhas mãos se fecham em punhos sob a mesa, unhas cravando nas minhas palmas.

“Durante a noite, tudo mudou. Lobos demais foram enviados para cobrir as escaramuças, deixando as terras centrais vulneráveis. Westwood, Blackwood e Cordilheira Crepúsculo foram todos atacados no mesmo dia. Não eram mais renegados. Vampiros e Fae estavam envolvidos, em números assustadores. Eles sobrecarregaram as defesas. Foi um massacre.”

Seus olhos cintilam para mim. “O que aconteceu antes não foi nada mais do que um aviso.”

Marcus pragueja baixo. Consigo praticamente ver as engrenagens táticas girando em sua cabeça, avaliando a situação.

“Mas isso não é o pior.”

Suas palavras sombrias gelam minhas veias.

“Havia transformistas entre eles. Não renegados. Não alcateia. Eram guerreiros sem mente. Eram os mais assustadores de todos. Como uma maldição devastando a alcateia.”

Guerreiros transformistas sem mente?

Meu estômago revira.

“Você está dizendo…”

“Zumbis?” Marcus me interrompe, sua voz tensa. “Você está dizendo que os corpos que eles roubaram se tornaram zumbis?”

“Sim, acho que essa seria a melhor palavra para eles.” Acarus faz uma careta. “Eles são implacáveis. Já estão mortos e incapazes de morrer novamente.”

Mais um golpe na minha já instável visão de mundo.

Zumbis.

De verdade.

Não os tipos de filmes.

Meus braços se envolvem ao redor da minha cintura instintivamente, como se eu pudesse de alguma forma me proteger desse pesadelo. Um tremor violento atravessa meu corpo, e não consigo parar de tremer.

Ao meu lado, Vanessa solta um grito suave. O som está cheio de descrença e medo, espelhando as emoções que tumultuam dentro de mim.

Isso mesmo; ela conhece essas pessoas. Não só isso, tenho certeza de que ela fez parte da equipe de cuidados para aqueles que morreram no hospital.

Isso deve ser ainda mais difícil para ela.

Minhas thoughts correm. Todo esse tempo, eu acreditei que os ataques eram centrados em mim, impulsionados pelo desejo do Príncipe Louco pelo meu poder. Tinha sido um fardo pesado, mas pelo menos fazia um sentido distorcido. Agora, esse entendimento frágil se desfaz.

“Eu pensei…” Minha voz sai como um sussurro, mal audível até para meus próprios ouvidos. Limpo a garganta e tento novamente. “Eu pensei que tudo isso era por minha causa. Porque o Príncipe Louco queria meu poder.”

Os olhos dourados de Acarus encontram os meus, um lampejo de simpatia passando por eles. “Embora sua situação tenha desempenhado um papel, temo que os desejos do Príncipe Louco provavelmente tenham sido uma coincidência feliz no grande esquema das coisas.”

Outro tremor me sacode, mais violento que antes. “Feliz?” A palavra tem um gosto amargo na minha boca. “Não tem nada de feliz nisso.”

A expressão de Acarus muda, um olhar de genuíno remorso cruzando seu rosto. “Peço desculpas sinceramente por minha escolha infeliz de palavras,” ele diz, franzindo a testa levemente. “Não passo muito tempo entre mortais. Às vezes minha fraseologia pode ser… insensível.”

A ideia de que meu envolvimento é apenas uma pequena parte de um quadro maior e mais aterrorizante…

Se eu não sou o alvo principal, então com o que exatamente estamos lidando?

“Esses… zumbis,” eu me obrigo a dizer a palavra, detestando como ela faz minha pele se arrepiar. “Quão disseminados eles estão? E como… como eles funcionam?”

Acarus parece pensativo. “Não ouvimos falar de outros cadáveres de lobisomens sendo roubados antes do enterro, então parece que estão centrados aqui. Vimos a maioria deles em Westwood, e alguns durante os ataques a Blackwood, antes de Renard recuperar seu poder.”

Ele suspira, seus ombros afundando levemente. “Quanto ao funcionamento deles, ainda estamos tentando entender isso nós mesmos. Parece que eles retêm algumas de suas habilidades de transformista, mas eles não têm qualquer semelhança com consciência ou autocontrole. Eles atacam indiscriminadamente, e são incrivelmente difíceis de neutralizar permanentemente.”

Meu estômago revira com a imagem. Já assisti a filmes de terror suficientes para ter uma imaginação vívida sobre como essas criaturas podem parecer, mas a realidade é provavelmente muito pior do que qualquer coisa que Hollywood poderia inventar.

“Existe alguma maneira de… curá-los?” Vanessa pergunta, sua voz tremendo ligeiramente. Posso ver a curandeira nela procurando desesperadamente por uma solução, mesmo diante dessa aflição não natural.

Acarus balança a cabeça lentamente. “Não que tenhamos descoberto até agora. O melhor que podemos fazer é contê-los e evitar que mais sejam criados.”

Esfregando os braços tão vigorosamente quanto consigo, faço a pergunta que todos estamos pensando. Ou pelo menos, eu suponho que eles estejam pensando o que eu estou.

“E os mortos durante o ataque? Onde estão seus corpos?”

Marcus e Vanessa enrijecem ao meu lado, tão rápido que honestamente estou surpresa que eu não ouça suas espinhas quebrarem.

Acarus desvia o olhar. “Tudo que os sobreviventes puderam fazer foi trazer os feridos.”

Merda.