Enredado ao Luar: Inalterado - Capítulo 254

254: Ava: No Sótão 254: Ava: No Sótão Justo quando estou prestes a sugerir que tentemos algo diferente — qualquer coisa, como bater até encontrar uma porta secreta — um movimento chama minha atenção. Um brilho ondula pela parede distante, como ondas de calor subindo do asfalto aquecido pelo sol. Ele gira e se condensa, assumindo a aparência familiar dos portais que usávamos para viajar para o Santuário Dakota.

Um alívio me inunda, temperado pela cautela.

Magister Orion pediu por um portal, mas suas instruções eram vagas. Há um monte de mundo lá fora.

Marcus avança, seu maxilar cerrado com determinação. “Eu vou primeiro,” ele diz, seu tom não admite argumentos. Antes que eu possa protestar, ele já está pelo portal, sumindo num piscar de olhos.

Vanessa e eu trocamos um olhar rápido, uma conversa inteira passando entre nós naquele segundo dividido. Juntos, entramos no vórtice giratório.

O mundo torce e borra ao nosso redor, e por um momento que para o coração, sinto como se estivesse caindo por um vazio sem fim. Então, abruptamente, o chão sólido materializa-se sob meus pés. Eu tropeço para frente, colidindo com corpos quentes na escuridão.

“Oof!” Vanessa resmunga enquanto todos nós nos emaranhamos, um emaranhado de membros em um espaço que parece pequeno demais.

“Desculpa,” eu murmuro, tentando me desvencilhar sem dar cotovelada em ninguém no rosto. “Onde estamos?”

Um som de farfalhar, seguido de um clique. Uma luz suave inunda o espaço.

Marcus está a alguns passos de distância, sua mão em um cordão pendurado ligado a uma lâmpada nua.

Conforme minha visão clareia, absorvo nossos arredores com crescente espanto. Estamos em um que parece ser um sótão, mas diferente de qualquer sótão que já vi. O espaço está absolutamente abarrotado de… coisas. Artefatos de cada descrição lotam o quarto, alinhados em prateleiras, empilhados em cantos, pendurados nas vigas.

Há espelhos ornamentados com molduras manchadas, suas superfícies embaçadas pela idade. Delicadas porcelanas figurativas posam ao lado de livros encadernados em couro envelhecido. Intrincados dispositivos de relojoaria emitem um tic-tac suave, seus engrenagens expostos como órgãos mecânicos. Cristais de vários tamanhos e cores capturam a luz, jogando reflexos de arco-íris pelas paredes.

Apesar do volume absoluto de objetos, o sótão é surpreendentemente limpo. Não há teias de aranha cobrindo os cantos, nenhuma superfície empoeirada. É como se o tempo tivesse sido suspenso aqui, preservando tudo em um estado perfeito de caos organizado.

“Que lugar é esse?” Vanessa respira, seus olhos arregalados enquanto absorve o espetáculo.

Balanço a cabeça, sem palavras. O próprio ar parece carregado de potencial, formigando contra minha pele. Meus sentidos mágicos recém-despertados zumbem, captando algum tipo de energia presente no espaço.

Marcus se move com cautela, seu olhar treinado vasculhando por ameaças potenciais. “Parece seguro o suficiente,” ele diz após um momento. “Mas eu não tocaria em nada se fosse você. Não dá para saber o que algumas dessas coisas podem fazer.”

Concordo com um aceno, embora meus dedos coçem para explorar. Podemos não saber onde estamos, mas posso dizer que há magia em algum lugar.

Cada objeto parece sussurrar segredos, prometendo conhecimento e poder se eu apenas estender a mão e agarrá-los. Aperto meus punhos ao meu lado, resistindo à tentação.

“Precisamos descobrir onde estamos,” eu digo, forçando-me a focar em nossa situação imediata. “E mais importante, como contatar Lucas e os outros. Eles precisam saber o que está acontecendo. A Irmã Miriam e Selene também não terão ideia de como voltar para nós.”

Não perguntei ao Magister Orion como usar aquele maldito orbe de comunicação, mas pelo menos Vanessa trouxe-o.

Marcus assente. “Primeiro, fique com Vanessa. Vou investigar a área. Precisamos garantir que é seguro.”

“Só porque parece pacífico não significa que seja,” a curandeira concorda.

Como se em resposta às suas palavras, um som fraco chega aos seus ouvidos. Não ouço nada, mas Marcus coloca um dedo nos lábios, puxando a luz novamente e deixando o sótão na escuridão.

Agora posso ouvir.

Passos, vindo de algum lugar abaixo de nós. Prendo a respiração quando troco olhares alarmados com Marcus e Vanessa.

Não estamos sozinhos.

Meu coração bate contra minhas costelas enquanto Marcus e Vanessa se movem em conjunto, empurrando-me para trás deles. Seus corpos formam um escudo vivo, e luto para conter a onda de culpa que sobe pela minha garganta. Eles não deveriam ter que se arriscar por mim. Eu não valho as vidas deles.

Aperto os lábios, lutando contra o ímpeto de protestar. Agora não é hora para heroísmos ou orgulho fora do lugar. Forço-me a ficar parado, tornar-me pequeno e silencioso quanto possível neste sótão mágico e apertado.

O silêncio se estende, quebrado apenas por nossa respiração superficial. O suor perla em minha testa, escorrendo pelo meu templo. O ar parece espesso, opressivo. Cada rangido das tábuas do chão debaixo de nós envia um choque pelo meu sistema.

Sinto a tensão irradiando de Marcus e Vanessa. Seus músculos estão tensos, prontos para entrar em ação. Meu corpo vibra com energia nervosa, meu coração retumbando em meus ouvidos.

O pisar macio de passos na escada. Eles estão se aproximando.

Marcus estende a mão para algo. Uma vez que ouço o suave “schnick,” entendo. É a sua faca.

Ele vai derrubá-los se precisar.

Não sabemos nem mesmo se são amigos ou inimigos. Ele está preparado para tomar a decisão difícil apenas para me manter seguro.

É uma experiência humilhante.

Minha boca seca, e engulo em seco, tentando umedecer minha garganta ressecada.

Eles pausam, num momento de silêncio angustiante.

Então, o rangido inconfundível de uma porta se abrindo.

Prendo a respiração, cada nervo em meu corpo gritando. É isso. Fomos encontrados. Minha mente corre através de cenários possíveis, cada um mais aterrador que o anterior.

Mas em vez de gritos ou o som de armas sendo sacadas, uma voz rompe o silêncio. Uma voz que envia um choque de reconhecimento através de mim, embora eu não consiga identificá-la completamente.

“Vocês podem descer agora,” a voz chama para nós. “Não há necessidade de se esconderem no sótão.”