Enredado ao Luar: Inalterado - Capítulo 227

227: Lucas: A Guerra Está Aqui (II) 227: Lucas: A Guerra Está Aqui (II) Saber que Ava está relativamente segura, mesmo que eu tenha que confiar em estranhos para mantê-la assim, retira um peso enorme de preocupação dos meus ombros.

Meu lobo, é claro, anda de um lado para o outro na minha mente, rosnando para o ar, frustrado comigo. Com ela. Com tudo.

Ela está longe demais, ele rosna. Nós deveríamos estar com ela, não aqui.

As mesmas reclamações que ouço desde que permiti que ela voltasse para Blackwood. É como uma loucura na minha mente, o desejo de correr para o lado dela e arrastá-la de volta para casa, danem-se as consequências.

A única razão pela qual ele ficou quieto durante a visita do Conselho é porque ele não queria nenhum desses alfas perto dela. Ele ainda está chateado com Clayton, embora nossos lobos pareçam ter chegado a algum tipo de trégua entre nós.

O fato de Clayton ter cedido com tanta graça provavelmente ajuda.

Alfa, há outro grupo de lobos vindo do sudoeste. Disparei batedores para verificar, mas tenho a sensação de que são lobos dos Pinheiros Sussurrantes, não errantes. A voz de Ryder invade meus devaneios, acalmando meu lobo por um momento.

Entendido.

Frustrado, esfrego as mãos no rosto. O Conselho se reuniu pela última vez, para trabalhar na logística de movimentação de forças e como manejar a distribuição de nossos combatentes e líderes para evitar conflitos. Em vez disso, Alfa Garra apresentou uma declaração de que o Conselho ultrapassou os limites, jogando uma bomba verbal no meio de uma situação já volátil.

Com o momento suspeito de múltiplos ataques de lobos errantes às minhas pessoas poucas horas depois de ele denunciar o Conselho e dizer que sua matilha não faria mais parte da tirania, não tivemos descanso.

É como um barco com vazamento, só que não podemos encontrar os malditos vazamentos.

Guardo meu telefone no bolso, com a mandíbula cerrada, enquanto me dirijo ao grande escritório onde o Conselho tem se reunido. Meu lobo anda inquieto na minha mente, agitado pela distância de Ava e pelas ameaças iminentes.

Ao entrar no escritório, não me surpreende ver Alfa Cordilheira Crepúsculo já lá. Seus cabelos prateados captam a luz enquanto ela se inclina sobre o grande mapa espalhado sobre a mesa. Ela olha para cima, cumprimentando-me com um aceno educado, mas posso ver o esgotamento gravado nas linhas de seu rosto.

“Alfa Westwood,” ela diz, sua voz carregando um tom sombrio. “Um grupo de batedores foi enviado para o sudoeste, perto dos territórios humanos. Um grande grupo de lobos foi avistado viajando pela área.”

Juntando-me a ela na mesa, olho para o mapa. “Meu Delta me informou. Até agora, nenhuma notícia do Território Blackwood. Está suspeitamente quieto lá.”

Examinando os marcos familiares, nós dois traçamos o provável caminho dos recém-chegados, e sinto um rosnado crescendo no meu peito enquanto chegamos à mesma conclusão.

“Pinheiros Sussurrantes,” murmuro, frustração colorindo minhas palavras.

Alfa Cordilheira Crepúsculo acena com a cabeça, sua expressão grave. “Se forem confirmados como lobos dos Pinheiros Sussurrantes, Lucas, não há volta. Será guerra. Isso já não é mais apenas uma explosão do Conselho.”

Meus molares se cerram, e a duplicidade de Alfa Garra queima em meu estômago. Nunca confiei no homem, mas esse nível de traição é mais do que eu esperava dele.

“Você esperava isso?” Alfa Cordilheira Crepúsculo pergunta, seus olhos perspicazes estudando meu rosto. “A reviravolta súbita de Alfa Garra?”

Passo a mão pelos cabelos, exalando lentamente. “Não,” admito. “Nunca confiei nele, mas isso é além do que eu achava que ele seria capaz. Nunca pensei que ele se uniria a Renard contra os territórios estabelecidos. Parece um movimento arriscado demais para alguém que se diz neutro.”

Ela acena com a cabeça, seus dedos traçando a fronteira entre nossos territórios no mapa. “Não posso, em boa consciência, aprovar uma guerra sem prova absoluta de que ele está por trás desses ataques de errantes, Lucas. Precisamos ter certeza.”

Minha paciência, já diluída por dias de estresse e preocupação, estoura. “Então vá embora,” rosno, encarando-a com um olhar duro. “Se você não consegue lidar com o sangue nas suas mãos, vá. Eu não vou esperar pela aprovação do Conselho para defender meu povo.”

O silêncio que segue é carregado, tenso. Alfa Cordilheira Crepúsculo segura meu olhar, nem recuando nem enfrentando o desafio. Após um longo momento, ela suspira, seus ombros caindo ligeiramente.

“Peço desculpas,” ela diz suavemente. “Cordilheira Crepúsculo não abandonará Westwood em seu momento de necessidade. Estamos com você.”

Aceno, aceitando suas palavras sem comentar. Ela volta ao mapa, seus dedos traçando as fronteiras entre os territórios.

“Renard era um câncer para a sociedade transformista,” ela murmura, quase para si mesma. “Pergunto-me o que ele fez para entrar na cabeça de Alfa Garra. O que poderia tê-lo influenciado tão completamente?”

Bufo, o som áspero na sala silenciosa. “A neutralidade de Garra não era nada mais do que um disfarce para sua sede de poder. Ele sempre quis mais, sempre esteve à espera de sua chance. Ele só passava despercebido porque Renard estava sempre lá.”

Alfa Cordilheira Crepúsculo olha para mim, seus olhos afiados. “E você acha que é isso? Sua tentativa de poder?”

Aceno, minha mente correndo pelas possibilidades. “Faz sentido. Com Blackwood no caos e Westwood distraído, ele provavelmente acha que pode dar um passo. Expandir seu território, talvez até desafiar pela liderança do Conselho. Ou então, ele está trabalhando com Renard em um jogo ainda mais longo.”

“É uma aposta arriscada,” ela reflete. “Se ele falhar, perde tudo.”

“E se ele tiver sucesso, ganha mais do que jamais teve,” retruco. “Para alguém como Garra, a recompensa potencial supera o risco.”

Meu lobo rosna na parte de trás da minha mente, incitando ação, exigindo que protejamos o que é nosso. É preciso esforço para mantê-lo sob controle, para pensar racionalmente em vez de avançar para a batalha.

“Qual seu próximo passo, Lucas?” Alfa Cordilheira Crepúsculo pergunta, quebrando o silêncio.

Traço o caminho de Pinheiros Sussurrantes até nossas fronteiras, minha mente trabalhando através de estratégias. “Esperamos a confirmação dos batedores. Se forem os lobos de Garra, vamos interceptá-los antes que possam violar nosso território. Não vou dar a ele a vantagem de atacar primeiro. Mas algo aqui está estranho.”

Ela acena, sua expressão sombria, mas determinada. “Cordilheira Crepúsculo ficará ao seu lado. Mobilizaremos nossas forças para apoiar as suas.”

“Obrigado,” digo, as palavras parecendo inadequadas para o peso de seu apoio. “Mas tenho a sensação de que há mais do que aparenta.”

“Blackwood? Não houve movimento na área.” Alfa Cordilheira Crepúsculo coloca seu dedo bem no meio das terras da matilha, onde Ava deveria estar. “Mas você está certo. Você pensaria que este é o lugar onde eles atacariam, não indo em direção às terras de Westwood. Você acha que é uma manobra de diversão?”

“Provavelmente.” Batendo meus dedos contra o mapa, eu penso. Os ataques de vampiros às nossas terras de matilha trouxeram o Conselho junto. Agora que o Conselho está junto, o alfa de Pinheiros Sussurrantes desertou do Conselho, mas só depois de saber de nossos planos. Se tudo foi um esforço concertado para nos distrair de Blackwood…
“Aqui, aqui e aqui. Estes são os caminhos mais prováveis para viajar furtivamente do território de Pinheiros Sussurrantes.”

“Sim, pensei nesses também.” Alfa Cordilheira Crepúsculo aponta para o leste. “Há também várias opções aqui. A probabilidade de capturar alguém vindo da direção da Cidade Não Registrada é baixa. E, como você disse, os vampiros poderiam viajar para o território e desaparecer em segundos. Não consigo pensar em uma maneira eficaz de defender contra esse tipo de movimento.”

“Você está certo. Nunca houve uma palavra ou dica de seus movimentos, antes ou depois dos ataques.” Tocando o lado oeste do mapa, eu faço uma careta. “Precisamos concentrar forças aqui. Se você puder fazer isso, posso me focar nos errantes que estão chegando. E há sempre a chance de agitação dentro das próprias terras da matilha, de todos os lobos que ficaram sem desertar da matilha de Renard.”

Alfa Cordilheira Crepúsculo suspira. “Você percebe que se eu trouxer todas as minhas forças para cá, deixa meu território aberto para invasão?”

“Sim. Não estou pedindo isso levianamente.”

Ela balança a cabeça. “É um risco para todos nós. O que Alfa Silvermoon planeja?”

Meus lábios se curvam. “Ele está conduzindo uma pesquisa não autorizada das linhas inimigas.” Flicking the general area of the Whispering Pines pack lands, I wink at Alpha Twilight Ridge.

“Sem o Conselho — não importa. Já estamos além disso agora, não estamos?” Alfa Cordilheira Crepúsculo balança a cabeça novamente, com um longo suspiro. “O único Conselho a se desfazer em quantas gerações?”

“Ainda não nos desfizemos.”