Enredado ao Luar: Inalterado - Capítulo 22

22: Ava: Paranoia e Segredos (III) 22: Ava: Paranoia e Segredos (III) Tento enfiar o cristal de volta na gaveta do meu criado-mudo, mas Selene avança, seu corpo serpenteando entre mim e o móvel como um carneiro de pelo. Com um bufar de frustração, puxo a minha mão de volta, o cristal ainda apertado no meu punho.

“Selene, desce,” eu repreendo, mas ela permanece resolutamente em meu caminho, aqueles olhos azuis pálidos fixos no objeto em meu punho.

Percebendo que essa é uma batalha que não vou vencer, enxoto o cristal para o bolso da minha calça jeans, ignorando o peso desconfortável que parece se assentar no meu estômago pela sua presença. O rabo da Selene balança, e ela caminha de volta para a cozinha, pausando a cada poucos passos para olhar por cima do ombro, como se garantisse que eu a sigo.

O aroma dos vegetais refogados me cumprimenta quando reentro na cozinha, e meu estômago ronca em antecipação. Mas quando me movo para terminar de montar o prato, Selene corre pelo chão, quase me fazendo cair de cara. Eu a desvio desajeitadamente, lançando-lhe um olhar irritado.

“O que deu em você?” Eu murmuro, mexendo o conteúdo da panela com talvez mais força que o necessário.

Selene lamuria, seu nariz apontado para a porta da frente, e a compreensão amanhece.

“Tudo bem, tudo bem.” Eu corro para abrir a porta da frente.

Mas Selene permanece enraizada no lugar, seu olhar alternando entre mim e a porta, um uivo insistente escapando dela. Eu franzo a testa enquanto a compreensão se estabelece — ela quer que eu a acompanhe.

“Você não pode estar falando sério,” eu resmungo, mas o olhar determinado dela me diz o contrário. “Beleza, mas só uma volta rápida. Tô morrendo de fome.”

Com um suspiro, eu raspo a comida para um prato e enfio no micro-ondas, resignando-me a comer um jantar morno em favor de satisfazer minha companheira inquieta.

O rabo da Selene balança furiosamente enquanto eu prendo a guia em sua coleira, e ela dispara pela porta assim que está aberta o suficiente, quase me arrancando do chão. Eu tropeço atrás dela, o cristal no meu bolso parecendo pesar mais a cada passo.

O ar fresco da noite é um alívio bem-vindo após o aperto do apartamento, e eu me encontro em um ritmo fácil, meu desconforto anterior se desvanecendo ao fundo. Selene caminha à frente, seu nariz tremelicando enquanto investiga cada canto e fresta, mas seu caminho parece guiado por alguma força invisível.

Eu deveria protestar, deveria insistir para voltarmos antes que nos afastemos demais de casa, mas alguma força inexplicável me prende a língua. Em vez disso, deixo Selene liderar, confiando no laço que criamos nesses últimos meses.

Meia hora depois, estou me arrependendo amargamente. Chegamos a um parque nas proximidades, que é basicamente uma trilha cortando um pequeno pedaço da mata da cidade. Minha comida está fria em casa, e temos pelo menos meia hora de caminhada para voltar. Estou faminto e desgastado do dia, e continuo olhando ao redor como se alguém estivesse prestes a sair das sombras para me sequestrar.

“Selene, precisamos ir para casa. Eu tô morrendo de fome.” Eu puxo a guia dela, mas ela ignora. “Selene. Vamos. Agora!” Eu puxo mais forte e tento começar a andar na direção oposta.

Ela quase me arranca os pés do chão, e eu tropeço, quase caindo. “Você tá de brincadeira.” Suspiro. Selene não é de aprontar essas palhaçadas. “Tá bom. Tá bom! Eu entendi, você não terminou.”

Ela não fez suas necessidades nenhuma vez. Talvez precise caminhar mais.

Sigo a liderança de Selene enquanto ela desvia da trilha e entra na linha de árvores sombreadas, o crunch das folhas caídas e galhos sob minhas botas ecoando no silêncio. Um arrepio percorre minha espinha. Não consigo evitar de tocar o cristal no meu bolso, ganhando um pouco de senso de segurança quando toco nele.

O luar filtra pela copa das árvores em manchas irregulares, lançando um brilho sinistro sobre nosso caminho. Selene avança decidida, seus movimentos com um propósito, quase urgentes. Eu aperto minha mão na guia, meu coração palpita ritmado contra minha caixa torácica.

Isso não é típico dela. Selene sempre foi uma companheira relativamente bem-comportada, suas travessuras limitadas a ocasionais traquinagens pelo apartamento. Mas isso? Essa determinação única de me levar mais fundo nas sombras é diferente. Sinistro.

Uma gota de suor escorre pela nuca enquanto o ar parece engrossar ao nosso redor, o cheiro de terra úmida e folhagem em decomposição adquirindo uma qualidade quase sufocante. Meu pulso acelera, cada respiração se tornando mais superficial enquanto um calor desconhecido floresce profundamente no meu abdômen.

O que está acontecendo comigo?

Selene para, seu nariz tremelicando enquanto fareja o ar, e eu aproveito a oportunidade para olhar ao redor, tentando me localizar. Mas as árvores parecem se fundir, um labirinto interminável de casca e galhos que não oferece um caminho claro de fuga.

Um tremor percorre minha estrutura, meus dedos se fechando espasmódicos ao redor da guia enquanto uma onda de tontura me domina. O mundo inclina perigosamente, as sombras se esticam e distorcem até que parecem alcançar com gavinhas nodosas, buscando me enredar.

Eu fecho os olhos com força, lutando contra a desorientação, mas isso pouco faz para acalmar o turbilhão no meu estômago. Algo está acontecendo — algo que não consigo começar a compreender. Mas cada fibra do meu ser grita que algo está errado.

Um uivo baixo da Selene rompe a névoa, e eu forço os olhos abertos, piscando rapidamente para limpar as manchas da minha visão. Ela está diante de mim, aquele olhar pálido fixo no meu, e naquele momento, vejo um lampejo de algo — uma faísca de reconhecimento, de compreensão.

Ela sabe.

A realização é como um soco no estômago, roubando o pouco de ar que resta em meus pulmões. Selene vem tentando me dizer o tempo todo, e eu estive muito cego, muito teimoso para ouvir.

O cristal parece pulsar no meu bolso, seu peso agora uma coisa tangível, um elo me prendendo a esse momento, esse caminho que me foi imposto.

Selene se aproxima, seu nariz tocando o meu, frio e úmido. Então, um sussurro na minha mente. Olá, meu humano. Estou tão feliz que você finalmente está ouvindo.