Enredado ao Luar: Inalterado - Capítulo 201

201: Ava: Steve (II) 201: Ava: Steve (II) Steve tamborila a caneta contra os lábios enquanto o garoto da recepção se inclina para sussurrar algo em seu ouvido. Não consigo entender as palavras, mas seja lá o que ele diz faz as sobrancelhas da Steve arquearem para cima.

Ela acena lentamente, o olhar voltando para mim com intensidade renovada.

Desconfortável em minha cadeira, lanço um olhar a Kellan. O que eu quero é tranquilidade, mas em vez disso percebo a tensão em sua mandíbula, novas rugas ao redor dos cantos de seus olhos e um leve tique em sua bochecha.

É um sinal sutil, mas reconheço. Ele está tenso.

E é aí que me dou conta. Kellan pode estar disposto a trabalhar com essas pessoas, mas isso não significa que ele confia nelas. Não significa que estão do nosso lado.

Quem são essas crianças estranhas e inquietantes?

Engulo em seco, com a boca seca. A tensão de Kellan é contagiosa, infiltrando-se em meus próprios músculos, enrijecendo-os.

O que está acontecendo, Ava?

A voz mental de Selene é suave demais, provavelmente por causa da distância entre nós.

As coisas estão estranhas aqui, Selene.

Não sinto que estamos em perigo, mas definitivamente há algo que me deixa inquieta, com calafrios percorrendo minhas costas e braços.

A preocupação dela se transmite pela ligação entre nós. Tenha cuidado, Ava.

Endireitando-me na cadeira, respiro fundo. E de novo. Se Kellan me trouxe aqui, há um motivo. Lucas confia nele. Eu também.

Minha atenção volta para Steve assim que ela me faz uma pergunta.

“Há quanto tempo você mantém contato com os Fae, Ava?”

“Fae?”

Desconcertada pela pergunta bizarra, viro-me para Kellan, cuja mandíbula se tensiona ainda mais, e depois de volta para Steve.

A garota de cabelos cor-de-rosa se inclina para frente, cotovelos apoiados na mesa enquanto me examina nos olhos com uma intensidade perturbadora. Uma onda de tontura me sobrevém, e eu luto contra a vontade de vomitar.

“Nunca tive nenhum contato com os Fae,” consigo dizer, desviando o olhar. A náusea diminui quase imediatamente.

A expressão de Steve permanece cética. “Só magia dos Fae poderia interferir na audição de um lobo desse jeito.”

Olhando para ela de novo, a náusea retorna com o contato visual, e eu desvio o olhar outra vez. “Juro, nunca interagi com nenhum Fae.”

Após um longo momento, Steve se recosta. “Tudo bem, vou aceitar a sua negativa pelo valor de face. Por enquanto.”

Kellan pigarreia. “Você pode verificar a chamada? Descobrir de onde veio?”

Steve dá de ombros, seu comportamento despreocupado. “Posso tentar, mas sem garantias.”

Kellan estende a mão para mim, e eu pisquei, percebendo tardiamente que ele quer meu telefone. Depois de remexer no bolso, eu o recupero e o coloco em sua palma, observando enquanto ele o passa para Steve.

Steve arqueia uma sobrancelha.

“Não preciso do telefone em si para checar a chamada,” ela diz, seu tom quase divertido.

Calor sobe ao meu rosto enquanto o embaraço se mistura à náusea persistente. Assim que sou solicitada, murmuro meu número de telefone, observando enquanto os dedos de Steve voam sobre o teclado. A sala fica em silêncio exceto pelo som do clique das teclas.

Os minutos se arrastam, e minha pele coça com a espera.

Acomodando-me melhor na cadeira, minha cabeça lateja, uma dor surda se instalando atrás dos meus olhos.

“Consegui,” Steve anuncia, quebrando o silêncio. “A chamada veio da área geral do Santuário Dakota.”

Kellan e eu trocamos um olhar confuso, mas Steve continua antes que possamos questioná-la.

“Seu pessoal prefere ‘Cidade Não Registrada’, acredito.”

O nome me dá calafrios. Santuário Dakota. Soa quase místico, uma nítida diferença da reputação sinistra da Cidade Não Registrada.

“Tem certeza?” Kellan pergunta, inclinando-se para frente.

Steve assente. “O mais certo que posso estar. É difícil, porém. Aquela área é uma zona morta para a maioria das tecnologias acessarem. Intencionalmente.”

“Obrigada,” digo a Steve, minha gratidão genuína apesar do meu desconforto. “Pela sua ajuda.”

Steve acena com a mão de forma displicente. “Não mencione. Sério, não mencione. Tenho uma reputação a manter.”

Uma risada escapa de Kellan, e até eu consigo esboçar um sorriso fraco. Neste mundo de lobos e magia, parece que até as crianças têm imagens a manter.

Nós nos despedimos, saímos para a luz crua do dia. O armazém parece ainda mais em ruínas depois da ambientação luminosa do escritório no subsolo.

“Por que nos trouxe aqui?” pergunto a Kellan enquanto ele desliza para o assento do motorista de nosso SUV.

“Queria ter certeza de que a pessoa que ligou era mesmo da cidade. Agora temos um elo concreto com a cidade. Isso dá a Lucas um pouco de influência no Conselho.” Ele me lança um olhar carregado. “Afivele-se. Já ligou para ele?”

“Ainda não. Tentei ontem à noite e esta manhã, mas nenhum retorno.”

“Ele não vai arriscar chamar atenção para você.” Saindo do estacionamento desmoronado, ele verifica seu telefone por um segundo antes de colocá-lo no console entre nós. “Mande uma mensagem para ele da minha parte. Diga que ele precisa me ligar se não puder ligar para você.”

“Se ele pode ligar para você, por que não ligaria para mim?” Uma irritação vaga mexe no meu estômago, mas é aplacada com sua resposta.

“Eles podem te ouvir pelo telefone. Ele não quer ninguém questionando sua existência ou investigando sobre você.”

Certo.

Porque já há problemas demais atrás de mim.

[AVA: Kellan precisa que você ligue para ele, se não puder ligar para mim.]
[AVA: Além disso, estou com saudades. Sei que está ocupado. Me ligue quando puder.]
[AVA: E durma um pouco e se alimente direito.]
Deixo meu telefone na tela da conversa, espero, mas após um minuto ainda não há indicação de ele ter lido as mensagens.

“Não fique chateada,” Kellan diz, lançando um olhar na minha direção enquanto dirige. “Reuniões do Conselho podem durar dias enquanto todos discutem detalhes idiotas. Uma reunião emergencial do Conselho só vai ser pior.”

Balanço a cabeça enquanto desligo meu visor. “Não estou chateada.”

Seu silêncio soa duvidoso, o que provavelmente não faz sentido, mas faz.

“Realmente não estou chateada. Lucas é o alfa. Existem muitas responsabilidades que vêm com sua posição. Só não quero que ele se preocupe.” Com todos os segredos que já escondi dele antes, me surpreendo que ele me deixe sair de sua vista.

Ele tende a ser superprotetor, só recuando quando reclamo.

“Que bom, então.”