Enredado ao Luar: Inalterado - Capítulo 182

182: Lucas: Descoberta Macabra 182: Lucas: Descoberta Macabra LUCAS
Quem diabos rouba corpos ardentes dos mortos?

O motivo é completamente incompreensível.

Chamas irritadas lambem o céu noturno, restos fumegantes do que deveria ter sido uma noite sagrada, com almas devolvidas ao abraço da Deusa da Lua.

Em vez disso, há dezoito montes perturbados, sem nenhum corpo a ser encontrado.

Nu após a transformação, meus pés descalços afundam na terra encharcada enquanto me aproximo, lama enchendo o espaço entre meus dedos do pé.

“Alfa.” A voz de Kellan corta a névoa de meus pensamentos. Ele segura um maço de roupas, peças de emergência que mantemos à mão para situações assim.

Pegando apenas um par de jeans, visto-os com um puxão violento, fúria fervendo logo abaixo de minha pele. A brisa, fresca e alheia às correntes da noite, é quase calmante contra minha pele aquecida.

Ao meu redor, meus lobos movem-se pela clareira, narizes no chão enquanto tentam captar qualquer cheiro residual. Mas não há nada. O ar está limpo demais, puro demais. É como se alguém tivesse usado uma borracha gigante e apagado todos os traços daqueles que estavam aqui antes de nós.

“Não entendo,” murmuro, mais para mim mesmo do que para qualquer outro. “Como pode não haver cheiro? É como se a área tivesse sido sanitizada.”

Kellan franze a testa, sua sobrancelha cerrada em concentração. “Não são apenas os cheiros dos atacantes que estão faltando. Eu nem consigo sentir o cheiro de Ava.”

É verdade. Até o cheiro dela foi apagado do ar ao nosso redor.

Viro-me em um círculo lento, observando a cena com frustração crescente. As pilhas perturbadas continuam a arder, lançando um brilho sinistro pela clareira.

Meus lobos movem-se como sombras, seus movimentos precisos e focados enquanto procuram qualquer pista, qualquer indício de quem poderia ter feito isso.

Mas não há nada. Nenhum cheiro, nenhum rastro, nenhum sinal dos monstros responsáveis por esta atrocidade. É como se eles nunca tivessem existido.

“Continuem procurando,” eu ordeno, minha voz áspera de emoção. “Tem que haver algo que estamos perdendo.”

Mas mesmo enquanto as palavras deixam meus lábios, sei que é em vão. Quem fez isso foi meticuloso, não deixando nenhum traço de sua presença.

Claro que provavelmente são os vampiros. Mas se não for, arriscamos uma guerra que levará muitas vidas.

Muitos lobos já estão clamando, gritando para que as ruas corram carmesim sob nossa lua prateada. Uma guerra de verdade não vem a nenhum bando há muito tempo. Isso é inconcebível, e ainda assim estamos vivendo este momento.

É real.

Tantos já morreram, mas por quê?

Tanto quanto a amo, tanto quanto minha vida gira em torno dela, Ava sozinha nem pode ser o motivo.

Há algo mais. É como se estivéssemos todos sendo conduzidos a uma conclusão, como ovelhas para o abate.

Fecho os olhos, respiro.

Profundo.

Lento.

A raiva só levará a erros. Não há mais espaço para erros e segundas chances.

Muitos lobos contam comigo para sua segurança, seus futuros.

“O que você acha?” Kellan pergunta, sua voz tão suave que nem mesmo os lobos perto de nós poderiam decifrar suas palavras.

Precisamos falar com Ava. Conectar com Irnã Miriam. A conexão que compartilho com meu beta é apertada, para que ninguém mais possa interferir ou ouvir.

Ele acena, sabendo o quanto essa decisão me irrita.

Toda parte de mim se rebela contra a ideia de estabelecer qualquer tipo de conexão com aqueles monstros sugadores de sangue, mas estamos agindo às cegas, e as apostas estão aumentando.

Essa não é uma hora para esperar pelos restos que os espiões possam nos trazer.

Não podemos continuar sendo manipulados.

Abro os olhos novamente, ergo os ombros enquanto me viro de volta para encarar meus lobos. Eles estão procurando uma orientação minha agora mais do que nunca. E eu não vou decepcioná-los.

“Todos estão contabilizados?”

“Dois ainda estão desaparecidos,” Ryder relata, sempre o delta responsável enquanto caminha em minha direção. “Já atualizei Vester em Blackwood, e eles estão em alerta total. Tenho dois grupos procurando pelos nossos lobos desaparecidos. Ninguém os viu desde que os rituais começaram, então…”
“Provavelmente são baixas de quem levou os corpos,” Kellan rosna, batendo o punho na mão. “Eles estão brincando conosco. Zombando de nós.”

Não há calor ou consolo no intenso calor que irradia dos montes funerários, feitos de feno e madeira seca, para queimar pela noite.

Minha mente está girando, à procura de respostas que se recusam a chegar.

Como isso aconteceu? Como nos permitimos ficar tão vulneráveis? Tão expostos? As perguntas me corroem, trazendo não respostas, apenas confusão.

“Mantenham guardas nos montes. Certifiquem-se de que a terra permaneça úmida. Não precisamos de um incêndio florestal em cima dessa merda.”

Ryder saúda em reconhecimento antes de afastar-se, presumivelmente para reunir seus lobos para a vigília noturna.

“E Ava? Ela ainda está bem?”

Os olhos de Kellan perdem o foco por um momento. “Ela está bem. Houve um incidente com os guardas no quarto dela—ela está bem, então se acalme, Alfa—e eles trocaram os guardas ao redor dela. Provavelmente são apenas sentimentos amargos. Tem muito disso entre eles esta noite. As pessoas não ficaram felizes em saber que nossa futura Luna não estaria nos rituais. Especialmente depois de…”
Quando minha mão se levanta para cortá-lo, ele para imediatamente, parecendo quase arrependido.

Ava tem poucos apoiadores no meu bando; têm havido rumores e cochichos rolando desde a noite da festa.

Manter as coisas em silêncio é sempre impossível em um bando deste tamanho. Entre os laços mentais e nossa natureza social, é quase garantido que um segredo voe mais rápido que um pássaro assustado.

“Em hipótese alguma ela pode ter um dissidente entre seus guardas. Garanta que isso não aconteça novamente.”

“Claro, Alfa.”

Me viro, minha mente já acelerada com os próximos passos que precisamos tomar, quando a voz de Kellan corta meus pensamentos como uma faca.

“Merda.”

A palavra é afiada, carregada de uma corrente de medo que envia um calafrio pela minha espinha. Eu giro para trás, meus olhos fixados nos dele, buscando uma explicação.

Um vampiro estava no quarto da Ava. Sua voz mental está tensa, as palavras saindo apressadas. Ele já se foi, e ela está ilesa, mas porra, Lucas. Um vampiro estava no quarto dela.

Cada músculo do meu corpo se tensiona, pronto para correr em direção ao alojamento, para despedaçar qualquer coisa que se atreva a ameaçar minha companheira. Mas as próximas palavras de Kellan acalmam o pânico imediato.

Jerico já está na propriedade. Ele está checando agora.

Respiro fundo, forçando-me a manter a calma, a pensar racionalmente. Jerico é um ex-beta, um dos homens que mais respeito neste mundo. Ele está lá desde que eu era um filhote, e posso confiar nele para mantê-la segura.

Se alguém pode lidar com essa situação, é ele.

“Você tem sorte do seu pai estar aqui para salvar sua bunda,” eu resmungo, as palavras saindo mais ríspidas do que eu pretendia. Um tapinha gentil em seu ombro enquanto nos alinhamos ajuda a suavizar o rompante de temperamento.

A risada mental de Kellan é sombria, desprovida de qualquer humor de verdade. “Sem dúvidas.”