Enredado ao Luar: Inalterado - Capítulo 177

177: Ava: Aceitando Sua Matilha 177: Ava: Aceitando Sua Matilha Durante os poucos ritos funerários que o Alfa Renard realizou em Blackwood, ele passava muito tempo pontificando. Especialmente durante os ritos para seus filhos.

Aqui, Lucas não diz nada. Não faz nada. Apenas fica lá parado, de braços cruzados sobre o peito, enquanto assiste às piras funerárias queimar.

A quantidade de corpos humanos diminui à medida que todos assumem suas formas de lobo, ficando de pé e esperando. Quando olho para Kellan, posso ver aquele olhar desfocado em seus olhos.

Lucas deve estar falando através do elo da matilha.

É por isso que está silencioso.

Há lobos de ambos os lados dele, e eu não reconheço nenhum deles. Mas, novamente, eu conheço muito poucos membros da matilha.

Eu tinha me ressentido disso, usado isso como desculpa para ir à festa.

Mas quanto esforço eu tinha realmente feito para conhecer essas pessoas?

A cada passo, me sentia sufocada pelo jeito que eles me viam como a companheira de Lucas.

Será que eu alguma vez me envolvi em conversa com os lobos ao meu redor? Eu nem sei a maioria dos nomes deles.

Se eu nem consigo conhecer os guarda-costas que foram enviados para me manter segura ao custo de suas próprias vidas…

Que tipo de pessoa nem tenta, e apenas reclama sobre sua falta de liberdade?

Se eu os tivesse conhecido melhor, talvez as coisas seriam diferentes. Em vez de reclamar que não podia ir a lugar nenhum sem eles, talvez as saídas pudessem ter sido divertidas com eles. Talvez os outros membros da matilha vissem que eu estava tentando ser amiga…

Ah.

Todas aquelas pessoas observando meu treinamento tomam um sentido diferente na minha cabeça agora.

Quem receberia um lobo distante em seu meio, sabendo que ela não fez nenhum esforço para se integrar na matilha?

Meus lamentos são um gosto amargo na minha boca, especialmente sabendo que algumas dessas pessoas agora perderam suas vidas por minha causa.

Apesar de entender a tragédia, apesar de me sentir terrível pela perda de vidas e pelos ferimentos, eu nunca coloquei a vida de nenhum deles como uma prioridade. Em vez disso, me concentrei na Lisa.

Eles merecem mais de nós, Selene murmura, sentada ao meu lado com suas orelhas coladas na cabeça. Eu já liderei minha matilha. Eu nunca teria…

Suas palavras se perdem em confusão mais uma vez, e eu acaricio sua cabeça sem olhar para baixo.

Sem desviar o olhar daquelas piras funerárias e da fumaça que cobre o céu em uma nuvem densa e cinza escura.

Não posso sacrificar esta matilha para salvar Lisa, sussurro de volta, sentindo as lágrimas preencherem meus olhos mais uma vez. Não podemos perder mais pessoas. Não sei o que fazer. Não sei o que é certo. Mas sei que isso… Isso foi errado.

Selene se agita. Ava.

O aviso em sua voz me pega de surpresa. Ela não está mais olhando para os corpos queimando diante de nós. Ela está olhando para a floresta, suas orelhas apontadas para frente e corpo tenso.

O que é isso?

Selene ergue o focinho, suas narinas se expandindo enquanto fareja o ar. Não tenho certeza. Parece familiar, mas errado.

Kellan não parece notar nada. Ninguém aqui parece, e todos estão em suas formas de lobo agora.

Apenas Lucas, Kellan e eu permanecemos em nossas formas humanas.

Os olhos de Lucas se encontram com os meus do outro lado da clareira, seus olhos âmbar ardentes refletindo a luz das piras funerárias.

Aquele laço predestinado entre nós é um peso quente, um conforto no meu peito, mesmo através da culpa.

Cutucando o braço de Kellan, espero até que seus olhos encontrem os meus. Sem querer causar pânico com palavras, faço sinal com o polegar em direção a Selene, que ainda está alerta para algo à distância.

Ele capta a linguagem corporal dela e se vira na mesma direção com uma carranca, antes daquele olhar familiar e desfocado aparecer em seus olhos mais uma vez.

Um lobo se afasta da matilha naquela direção.

Estão checando, asseguro a Selene, mas posso ouvir seu lamento mental, como se ela estivesse lutando para correr para lá ela mesma.

Você também pode ir, eu a ofereço, mas ela pressiona o corpo contra minhas canelas, mesmo enquanto continua a olhar na distância.

Não. Eles podem se concentrar no meu cheiro, em vez disso.

Ah. Eu não havia pensado nisso. Não é como se cada membro da matilha estivesse sintonizado com o cheiro de Selene.

Lucas se transforma em seu imenso lobo, maior do que qualquer um dos outros. Seu pelo é tão escuro que é quase preto, mas a luz tremeluzente das piras funerárias destaca os tons marrons profundos.

Ele levanta o focinho para o céu enquanto os últimos resquícios do crepúsculo desaparecem na noite que se aproxima. Um uivo sai de sua garganta, profundo e lamentoso, o som vibrando no meu peito.

Um a um, os outros lobos se juntam ao lamento até que toda a área ecoe com sua canção de pesar e perda. Lágrimas escorrem pelo meu rosto, mas não faço nenhum movimento para limpá-las. O peso das vidas perdidas se assenta nos meus ombros, ameaçando me esmagar.

Enquanto as fogueiras continuam a arder, vários lobos se afastam da matilha e se lançam na floresta.

“Muitos passarão a noite em suas formas de lobo,” Kellan murmura no meu ouvido, sua voz carregada de tensão. “Uma caçada da matilha em homenagem aos caídos.”

Aceno com a cabeça para mostrar que ouvi, mas meus olhos estão fixos no lobo de Lucas. Ele retribui meu olhar, seus olhos âmbar brilhando na luz incerta. O laço entre nós pulsa, e eu não quero nada mais do que ir até ele, enterrar meu rosto em seu pelo e compartilhar seu luto.

Mas Selene se tensiona ao meu lado, deixando escapar um lamento baixo. Ava, devemos entrar no carro.

Ela parece preocupada, suas orelhas ainda voltadas para a floresta. Antes que eu consiga responder, Lucas parte em disparada. Suas poderosas pernas o impulsionam para frente em um ritmo monstruoso enquanto ele corre na direção que Selene estava farejando.

“Ava, entre no carro. Agora!” Kellan ladra, me empurrando sem muita delicadeza em direção ao veículo.

O caos irrompe, rosnados e grunhidos que soam muito violentos para uma simples caçada. O medo agarra minha garganta. Outra luta? “O que está acontecendo?”

“Eles pegaram o cheiro de um vampiro.” Kellan praticamente me joga no banco traseiro antes de pular para trás do volante. “Eles estão na caçada.”

Enquanto nos afastamos da cena, me viro no banco para olhar pela janela traseira para as piras funerárias iluminando o céu. Os lobos desapareceram, sumidos na floresta escura.

Um vampiro? Aqui?

O aviso de Margot bate em mim, e me culpo por não ter lembrado antes. “Kellan, Margot mencionou algo sobre um vampiro em Blackwood quando ela invadiu meu quarto. Me desculpe. Eu estava tão focada em chegar aqui que esqueci de te avisar antes de partirmos.”

Kellan pragueja baixo e pega o celular, digitando um número. “Vester? Está tudo bem aí? Algum sinal de vampiro?” Ele fica silencioso por um momento, ouvindo. “Tudo bem, me mantenha atualizado.”

Ele encerra a chamada e me olha pelo espelho retrovisor. “Vester diz que está tudo tranquilo em Blackwood, mas ele está enviando seus homens. Você acha que o sanguessuga te seguiu até aqui?”

Meu coração afunda como uma pedra.

“Eu não sei,” admito, odiando o quão pouca informação tenho para dar. “Eu tive a impressão de que era um vampiro que tinha negócios com Blackwood, não necessariamente um associado com o Príncipe Louco.”

As sobrancelhas de Kellan se levantam. “Como você sabe sobre o Príncipe Louco?”

Tropeço em minhas palavras, sem certeza do quanto explicar. Apenas Lucas sabe sobre a Irmã Miriam, e meu instinto é continuar mantendo tudo em segredo.

Mas isso não parece certo.

É Kellan. Ele quer Lisa de volta tanto quanto eu. Ele me manteve segura a todo custo. Ele estava lá quando Lucas me tirou da casa dos meus pais.

Não posso continuar mantendo todos à distância. Ele é um aliado em quem posso confiar. Como Vanessa tentou me explicar.

“É uma longa historia, mas há um vampiro que estava trabalhando com Blackwood. Aquele que enviou a carta aqui. Irmã Miriam? Eu me encontrei com ela, e ela me disse que o Príncipe Louco é quem levou Lisa.”

Kellan grunhe. “Isso explica a pista que Lucas me trouxe.”

Chegamos no alojamento do alfa. Kellan estaciona o carro e vira para me encarar completamente, seu rosto sério.

“Ava, eu sei que você resistiu a ser trazida para cá antes, mas nós não estávamos preparados—”
“Tudo bem. Eu não vou mais lutar contra vocês.” Encaro-o com mais confiança do que sinto, enquanto meu coração treme no peito. “Nossa matilha perdeu muitas vidas porque eu estava sendo teimosa. Eu nunca quero que isso aconteça novamente.”

Ele me observa em silêncio antes de dar uma concordância firme. “Bom. Eu vou caçar esse filho da puta. Você terá dois guardas com você no quarto, dois fora e vários outros na área. Não faça nada até ter notícias nossas. Nem mesmo se um vampiro aparecer na frente segurando Lisa como refém—você não sai do seu quarto. Entendeu?”