Enredado ao Luar: Inalterado - Capítulo 176

176: Ava: Participando dos Ritos 176: Ava: Participando dos Ritos Estranho? Como assim?

O leve choramingar de Selene chama a atenção de Kellan. “Já chegaremos lá. Ela vai ficar bem?”

Parece que ele não se dá conta de que o cachorro não é exatamente um cachorro. “Ela está bem.”

Eu pensei que tinha toda a minha memória, mas quando tento me lembrar, tudo é nebuloso. Até meu próprio nome me escapa.

Minha cabeça dói só de pensar em tentar desvendar isso. Que tipo de memórias? De me tornar um cachorro?

Não exatamente. Minha vida passada. Minha identidade. Muitas coisas… Coisas que eu pensei que lembrava. As palavras de Vanessa soam familiares, mas não consigo acessar as memórias. Parece importante.

Isso soa… Sim. Ela está certa. É estranho.

Há quanto tempo elas estão faltando?

Silêncio.

Então, eu não sei. Para sempre.

Abaixando-me, acaricio a cabeça de Selene. Vai ficar tudo bem. Tenho certeza de que resolveremos isso. Mas ambos sabemos que minha promessa é vazia. Não tenho como cumprir.

Selene solta outro choramingar, repousando a cabeça em suas patas enquanto permanece embaixo da minha cadeira. Ava, estou sendo um estorvo para você?

Claro que não. Minha negação é rápida e vem do coração. Mas… Acho que podemos tomar decisões ruins juntas.

Seu ânimo despenca; posso senti-lo na parte de trás da minha cabeça. Como o Lucas e o lobo dele, quando crianças.

Cócegas atrás das orelhas dela em suave consolo, meu coração se anima quando ela se inclina em direção ao meu toque. Você me deu muita força por estar aqui. Vamos descobrir juntos.

Juntas, ela confirma, mas aquela beirada insegura em suas palavras ainda está lá.

* * *
Os nervos deixam meus joelhos tão fracos, que meu andar se parece com o balançar de um macarrão cozido.

Mas consigo chegar nas terras do bando ao cair do crepúsculo. O lugar todo é como uma cidade fantasma.

Nenhuma luz acesa.

Nenhuma pessoa.

Nenhum sinal de vida.

Não até chegarmos a um grande campo no meio da floresta, cheio de pessoas. Alguns estão em forma de lobo. Uns poucos estão nus. Outros estão vestidos.

Somos os únicos a dirigir; todos os outros usaram quatro patas para chegar aqui.

Meu estômago se contrai, torcendo-se dolorosamente enquanto vejo muitos deles se virarem em nossa direção, surpresos com nossa chegada.

Selene se pressiona contra minha perna; Kellan não queria trazê-la, mas eu insisti que ela viesse.

A tristeza torna esse ar espesso, ela sussurra, saindo do carro com o rabo baixo.

Nunca vi ela com uma linguagem corporal tão insegura. Normalmente ela desfila confiante, com o rabo erguido e a cabeça alta… Mas me sinto da mesma maneira.

Como se eu não pertencesse.

Cheia de vergonha.

Há dezoito píres, e meu coração afunda. Lucas não tinha mencionado que mais três pessoas haviam morrido no hospital.

Nenhum som rompe o silêncio, a não ser o lamento ocasional dos que pranteiam. Não há palavras a serem ditas. Nenhuma formalidade.

Apenas uma multidão de corpos ao redor dos píres, toda a clareira banhada na borda escurecente do crepúsculo.

Kellan fica ao meu lado enquanto fazemos nosso caminho até o fundo da multidão. Sua mão repousa no pequeno das minhas costas, me guiando com uma pressão gentil enquanto ele aponta ou me puxa em diferentes direções enquanto me conduz através da massa de enlutados.

Finalmente nos estabelecemos em um lugar perto de Jerico, que olha para frente com gravidade, a mandíbula cerrada. Mesmo seu rosto marcado por inúmeras cicatrizes não pode esconder a tristeza gravada em suas feições.

O clima todo é sombrio, uma pesadez pressionando meu peito até ficar difícil respirar.

Estando aqui, cercada pelo peso de tanta perda, sou atingida pelo preço da minha obstinação, pela minha demanda cega por independência. Quantas destas mortes recaem sobre minhas mãos? Quantas vidas foram perdidas devido às minhas escolhas egoístas?

Todas elas.

Cada uma.

Meu coração dói por Lisa, presa nas garras de um louco, mas sangra pelos mortos. Pelas famílias que ficaram para trás. Pelo bando que nunca mais será completo.

Lágrimas queimam atrás dos meus olhos, mas as afasto. Não tenho o direito de chorar, não quando minhas ações causaram tanta dor. Não quando estive tão focada nos meus próprios desejos que não parei para pensar nas consequências.

A mão de Kellan aperta em minhas costas, e olho para cima, para ele. Seu rosto é uma máscara de estoicismo, mas posso ver as rachaduras em sua armadura. O brilho nos seus olhos retendo lágrimas não derramadas. A rigidez ao redor de sua boca.

“Eu sinto muito”, sussurro, minha voz mal audível sobre os lamentes suaves dos enlutados.

Ele olha para mim, a testa franzida. “Por quê?”

“Por tudo. Por ser tão egoísta. Por não pensar em como minhas escolhas afetariam todos os outros.”

Kellan me encara, angústia clara em seus olhos. Seu rosto. Na forma como seus lábios se curvam para baixo ao ouvir minhas palavras.

Por fim, ele se vira, olhando para frente novamente. “Não é sua culpa, Ava. Você não causou isso. Fomos arrogantes na segurança das nossas terras.”

Mas no meu coração, reconheço a mentira.

Se eu não estivesse naquela festa, aqueles vampiros não teriam ido para lá.

Talvez não entendamos por que eles arriscariam uma guerra aberta… Mas sabemos qual era o objetivo deles naquela noite.

Talvez outro ataque, em outro dia, teria acontecido.

Mas não teria sido naquele dia.

Não teria sido naquele lugar.

Encarando essa multidão—
Aqueles píres—
Essas vidas, para sempre mudadas—
O peso da minha culpa é esmagador.

Selene se aperta contra minha perna, seu calor um pequeno conforto diante de tanta tristeza. Você não poderia ter sabido, ela diz suavemente, sua voz ecoando na minha mente. Você estava apenas tentando encontrar seu lugar no mundo.

Mas sua voz já não é mais confiante.

Suas palavras já não são um farol seguro, me sustentando acima dos meus medos.

O lugar de uma pessoa no mundo nunca deveria ser criado a esse custo.

Não. É hora de parar com essa distância; hora de desistir dos sonhos de uma vida tranquila em Cedarwood.

A realidade não é bela. Não é bonita. Não é idílica.

A realidade não espera.

A vida é injusta. Aceitar isso é o único caminho a seguir; minha única saída desse atoleiro que criei.

Esse não é o bando do Lucas.

Esse é o meu bando.

E eles estão sofrendo.