Enredado ao Luar: Inalterado - Capítulo 158

158: Ava: Do Passado 158: Ava: Do Passado “Ava, é você?”

A aspereza familiar me deixa congelada, meu coração pulando para a garganta. Lentamente, viro-me, ficando cara a cara com um fantasma do meu passado.

Nossa vizinha. Margot Mitchell.

Os outrora vibrantes cabelos castanho-avermelhados agora estão matizados de prata, seu rosto um mapa de rugas e cicatrizes. São os olhos dela que me assombram. Olhos verdes penetrantes que veem tudo e não fazem nada.

“Margot,” saúdo, com voz tensa e cautelosa. “O que você está fazendo aqui?”

Manca em minha direção, seu andar irregular devido a alguma lesão que sofreu muito antes de eu nascer. Lembro-me de ter perguntado sobre isso uma vez, e minha mãe me deu um tapa na nuca, repreendendo-me pela minha grosseria. “Ah, Ava. Estou tão feliz de te ver novamente.”

Tenso ao sentir ela tocar meu braço, meio esperando que ela me agarre, para me arrastar de volta ao inferno que fugi. Mas ela apenas coloca a mão no meu braço, seu toque leve como uma pluma.

“Desculpe,” ela sussurra, seus olhos brilhando com lágrimas não derramadas. “Eu sinto muito por tudo. Por não intervir quando…” Ela para, desviando o olhar para o chão.

A vergonha que ela tenta retratar me deixa sentindo-me suja. Impura apenas com sua presença.

Memórias passam pela minha mente, involuntárias. O rosto de Margot na janela, observando quando eu era insultada e agredida, até por seu próprio filho. Escutando na porta da frente enquanto meus pais me repreendiam, suas vozes ecoando pela janela. Sua figura correndo para dentro de casa quando eu tentei implorar por ajuda durante um ataque especialmente brutal liderado por Todd Mason.

Eu tinha treze anos.

Ele quebrou meu pulso.

Chorei por horas aquele dia. Horas. Até que meus pais, cansados do meu choro, finalmente me arrastaram até os curandeiros.

Margot, sempre observando. Nunca ajudando.

Arranco meu braço, dando um passo para trás. “Desculpa?” A raiva surge em mim, quente e amarga, alimentando minhas palavras. “Por que você está dizendo isso? O que isso faz por mim agora?”

“Ava. Você tem que entender, nenhum de nós pôde te ajudar. Por favor.” Ela tenta agarrar meu braço novamente. “Precisamos que você nos entenda. Fale por nós.”

Ah. Ela precisa de algo.

Sem surpresa ela está aqui.

A raiva amarga continua fervilhando em minhas veias, mesmo enquanto meu estômago revira. Há uma parte de mim, quase minúscula, que estava esperançosa de que o pedido de desculpas dela fosse genuíno. Está morto agora, como tantas outras pequenas partes de mim ao longo dos anos.

“Como você soube que eu estava aqui?” Dou um passo para trás, evitando seu alcance, e ela para de tentar.

Margot balança a cabeça. “Eu sou contratada para limpar o alojamento. Não sabia até te ver.” Seus olhos se enchem de lágrimas. “Por favor, Ava. Pense na sua alcateia. Muitos de nós estamos separados agora. Tirados dos nossos companheiros. Forçados a cortar laços com o alfa. Westwood está nos despedaçando. Eles deveriam promover seu irmão, nos reunir de novo—”
“Não.” Minha voz é fria enquanto dou outro passo para trás.

“Não,” repito. “Não tenho nenhuma intenção de ajudar você ou qualquer outra pessoa dessa alcateia. Não depois de tudo que sofri.”

O rosto de Margot se contorce, suas feições torcendo-se em uma máscara feia de raiva. “Sua ingrata—”
Um rosnado baixo a interrompe. Selene entra na sala, pelos arrepiados, dentes à mostra. Ela se posiciona entre Margot e eu, um escudo vivo.

Margot retribui o rosnado, seus olhos brilhando num tom âmbar. Por um momento, penso que ela pode realmente se transformar e atacar. Meu coração martela contra as costelas, adrenalina correndo pelas minhas veias.

Então Vanessa entra, e o comportamento de Margot muda instantaneamente. Ela se endireita, suavizando sua expressão para uma neutralidade educada.

“Eu te procuro de novo mais tarde,” ela diz, com tom cortante. “Podemos conversar depois que você se acomodar.” Com isso, ela vira e foge da sala, passando por uma Vanessa confusa.

Vanessa a observa ir, e depois me olha, a curiosidade marcada em seu rosto. “Quem era essa?”

Engulo em seco, tentando acalmar meu coração acelerado. “Uma velha vizinha,” consigo dizer, minha voz levemente trêmula. “De… antes.”

Entendimento surge nos olhos de Vanessa, seguido por simpatia. Ela começa a dizer algo, mas eu não a ouço. Já estou ajoelhada, enterrando meu rosto no pelo grosso de Selene.

Ela uiva suavemente, aninhando-se contra mim enquanto tremo, sobrecarregada pelo confronto inesperado com o meu passado.

Memórias me assaltam, vívidas e viscerais. As zombarias e insultos dos membros da minha alcateia. A dor de seus golpes, tanto físicos quanto emocionais. A compreensão desoladora de que ninguém, nem mesmo nossos vizinhos, iria me ajudar.

Respire, Ava, Selene murmura em minha mente. Você está segura agora. Ela não pode mais te machucar.

Sei que ela está certa, mas isso não impede a enxurrada de emoções. Medo, raiva, traição—eles giram dentro de mim, um redemoinho ameaçador que tenta me arrastar para baixo.

“Ava?” A voz gentil de Vanessa rompe o caos. “Você está bem?”

Uma respiração trêmula. Algumas batidas do meu coração, diminuindo. Encontro o olhar preocupado dela, e dou o sorriso mais fraco. “Eu estou bem.”

Ela acena, compreensão em seus olhos. “Vou estar no outro cômodo se precisar de mim.” Ela para, então acrescenta, “Terapia não é algo do que se envergonhar. Se estiver interessada, é só falar comigo. Tudo será mantido entre nós.”

Uma gratidão enorme surge em mim, e consigo um sorriso trêmulo. “Obrigada.”

Quando Vanessa sai, volto minha atenção para Selene, correndo meus dedos pelo seu pelo macio. Sua presença é um bálsamo, amenizando as bordas serrilhadas das minhas memórias.

Desculpe por você ter que enfrentar isso, ela diz, sua voz um carinho gentil em minha mente. Mas você lidou com isso com força e graça.

Uma risada amarga escapa de mim. “Força? Eu estou tremendo como uma folha.”

Força não é a ausência de medo, Ava. É enfrentá-lo de frente, mesmo quando te aterroriza. E foi exatamente isso que você fez.

Suas palavras ecoam, e sinto um vislumbre de orgulho em meio ao turbilhão. Ela está certa. Eu enfrentei Margot. Eu disse o que queria. Recusei-me a ser arrastada ao passado.

É uma pequena vitória, mas ainda assim uma vitória.

Cada milha começa com um pequeno passo à frente, Selene aponta, e eu esfrego meu rosto contra ela.

Esses pequenos passos começaram há muito tempo. Com seu alfa. Você se arrepende das suas ações agora, mas olhe para a força que você conseguiu adquirir ao enfrentá-lo.

Me recostando, estreito meus olhos para Selene. “Tem certeza que você não está tentando ver as coisas de um jeito positivo só porque você está presa com ele?”

Não. Sua língua balança, no entanto, fazendo-me duvidar dela. Sempre te disse para pedir o que você quer, para defender o que você sente. Mesmo que se arrependa agora, esses são os degraus para a força que você encontrou hoje.

“Isso é como dizer que eu deveria apenas discutir com todo mundo o tempo todo para ficar mais forte.”

Não. Ela se sacode, como se alguém tivesse jogado um balde de água nela.

Eu. Eu sou a água.

Soltando-a, levanto lentamente, respirando fundo. Meu coração agora bate normalmente, sem mais martelar de ansiedade.

Agora que você aprendeu a dizer não, é hora de aprender quando dizer não, Selene continua, com um tom primoroso e correto.

Olhando para ela com suspeita, aquele sorriso sacana de husky me desconcerta. Ainda não posso dizer se ela está falando sério ou não.

Sou, ela insiste, ofegante.

“Tudo bem. Eu acredito em você.”