Enredado ao Luar: Inalterado - Capítulo 157

157: Ava: Tudo Mudou 157: Ava: Tudo Mudou O alojamento do alfa é diferente. Foi limpo e esfregado e na verdade está bastante agradável.

Não acho que nenhum móvel seja original.

“Nos demos a liberdade de reorganizar o lugar,” Vester diz, e percebo que ele e Vanessa estão em lados opostos do nosso pequeno grupo.

Interessante.

Dando outra olhada, sorrio para Vester. “Está ótimo. Não parece nada com o que era antes.”

Vanessa segue atrás de Selene, que parece estar seguindo o faro para algum lugar. Observo-as ir, mas então meu olhar é atraído pela pura opulência deste lugar.

É como uma mansão de um filme antigo, com tetos altos e painéis de madeira ricos. A entrada se abre para um espaço enorme, estilo salão de baile. Lustres ornamentados pendem do teto, projetando um brilho acolhedor. Lembro-me do Alfa Renard presidindo aqui, todos seus capangas reunidos ao redor e pendurados em cada palavra dele.

O pensamento me faz estremecer.

Vagueio de sala em sala, maravilhada com a transformação. É difícil acreditar que este é o mesmo lugar escuro e opressor que eu me lembro. No andar de cima, espio quartos com carpetes felpudos e camas de dossel. Deve ter pelo menos seis quartos aqui em cima. É como um hotel de luxo.

Também cheira a construção nova. Interessante.

Enquanto volto para o andar de baixo, percebo que ficou quieto. Silêncioso demais.

Selene?

Sem resposta, e ela não está em lugar algum.

“Ei, Ava.” A voz de Vester me assusta e eu giro. “Tenho que sair, cuidar de algumas coisas da matilha. Você está bem aqui com Clayton?”

“Ah. É, claro.” Tento parecer desinteressada, mas meu coração acelera com a ideia de ficar a sós com Clayton, e a conversa desconfortável que ainda preciso ter com ele. “Sem problemas.”

Logo, sou só eu e Clayton parados de forma constrangedora no enorme hall de entrada. Pigarreio. “Estou sinceramente surpresa que você ainda esteja aqui. Imaginei que teria que voltar para Aspen.”

Ele dá de ombros. “O Conselho me designou pra cá quase desde o início.”

Isso é novidade para mim. Pensei que ele estava aqui para ajudar como amigo. Faz sentido, porém. “O Conselho te designou pra cá?”

Clayton concorda com a cabeça, enfiando as mãos nos bolsos. “Sim. Eles queriam um alfa imparcial para supervisionar as coisas durante a tomada. Manter as coisas civis, evitar mais perda de vidas desnecessária.”

“Parece estar levando um tempo,” observo, me aproximando para estudar uma pintura abstrata na parede.

Clayton suspira. “Uma tomada de matilha moderna como esta, é quase sem precedentes. O Conselho quer que seja feito direito. Menos bárbaro do que os velhos modos. Mas isso leva tempo. Costumava ser que um alfa tomava controle e matava aqueles que não trocavam sua lealdade, mas…”

“É uma era diferente,” completo, virando para encará-lo com genuína curiosidade. “Como está indo até agora? Muitos lobos de Blackwood mudaram de lealdade?”

Uma sombra cruza o rosto bonito de Clayton. “A maioria das fêmeas juraram para Westwood ou Pratargenta. Muitas já se mudaram. Mas os machos…” Ele balança a cabeça. “É uma história diferente. Pouquíssimos vieram de boa vontade. Alguns ficaram por conta própria. Outros ainda estão aqui, lutando contra o Conselho pela independência de Blackwood. Por causa disso, você vai ter guardas o tempo todo.”

Isso não é novidade.

Tenho quase certeza de que Lucas tinha alguns no avião conosco, embora eu não os visse.

“Ava.” A voz de Clayton é gentil. Seu cheiro de oceano me envolve enquanto ele dá um passo mais perto, mas ele não me toca. “Nós vamos encontrar Lisa. E eu prometo que sua família nunca mais vai te machucar. Eu não vou permitir.”

Lágrimas picam meus olhos com a feroz proteção em seu tom. A determinação de Clayton em manter as pessoas seguras é algo que já experimentei antes—e talvez seja um pouco exagerada. Mas sei que ele fala sério.

“Eu sei.” Desconfortável com a guinada para o território emocional, troco de assunto. “Como está Ivy?”

Os lábios de Clayton esboçam um sorriso. “Ivy está ótima. Completamente curada, embora ela tenha estado preocupada com você.”

Pondero se Ivy realmente está preocupada comigo ou apenas dizendo as coisas certas. Nossas interações sempre tiveram um tom estranho que nunca consegui decifrar por completo. Um momento calorosa e amigável, no próximo estranhamente fria. Os sinais mistos me deixaram inquieta.

Um sentimento de culpa se retorce em meu estômago por pensar assim sobre a irmã de Clayton, especialmente depois de ela ter sido ferida por causa da minha família. “Isso é gentil da parte dela. Por favor, dê um oi para ela de mim.” As palavras soam vazias, uma platitude genérica para preencher o silêncio.

O silêncio desce, espesso e desconfortável. Evito o olhar de Clayton, estudando os padrões intrincados no piso de madeira.

Conversas constrangedoras sobre relacionamentos não são o meu forte.

Não tenho certeza de como abordar qualquer coisa, mas também não quero que Clayton entenda errado qualquer outra coisa entre nós.

Clayton pigarreia, quebrando a paz constrangedora. “Então, como você e Lucas estão?”

Meu coração salta, meio assustado de sua vida útil. Ele está lendo minha maldita mente agora?

Fortalecendo-me, encaro Clayton. “Nós estamos ótimos, na verdade. Realmente ótimos.”

É a verdade, mas dizê-lo em voz alta para Clayton faz parecer uma mentira. Como se eu estivesse tentando me convencer tanto quanto a ele.

Espero que ele acredite em mim.

Clayton concorda com a cabeça, sua expressão ilegível. “Fico feliz em ouvir isso, Ava. De verdade.” Sua voz é baixa, cheia de sinceridade.

Algo dentro de mim se quebra um pouco com suas palavras, a culpa entra em fluxo. Pela forma como ele está escondendo seus próprios sentimentos atrás dessa máscara estoica.

Sou bem ciente de que ele queria que eu fosse sua companheira. Que ele desejava que escolhêssemos um ao outro. Sei que ele me escolheu e de alguma forma sinto que sujei ele com minha montanha-russa de emoções.

Clayton precisa encontrar alguém adequado para ele, alguém que possa amá-lo da maneira que ele merece. Mas não é meu lugar dizer isso.

Não quero dar nenhuma falsa esperança. Não quero fazer nada que possa estragar a frágil confiança que construí com Lucas.

Então eu apenas concordo com a cabeça, forçando um sorriso. “Obrigada, Clayton. Isso significa muito.”

O peso de todas as coisas não ditas pesa no ar entre nós. Não tenho certeza de como navegar essa nova dinâmica, esse estranho limbo de ser amiga de alguém que eu mais ou menos ataquei durante um calor sobrenatural.

Sou salva de ter que descobrir por o som de passos ecoando no hall. Kellan aparece, sua expressão sombria. “Clayton, precisamos conversar. Agora.”

Clayton se endireita, mudando instantaneamente para o modo alfa. Ele me lança um olhar de desculpa. “O dever me chama. Fique à vontade, Ava. A gente se fala depois.”

Com isso, ele sai com Kellan, as vozes deles baixas e urgentes. Observo-os ir, aliviada pela interrupção.

Ava. A voz de Selene ecoa em minha mente, me fazendo pular. Você está bem?

Sim, estou bem. Começo a andar, sem realmente prestar atenção aonde estou indo. Apenas cansada.

Não é uma mentira, exatamente. Estou cansada—exausta até a medula de uma maneira que nada tem a ver com fadiga física.

Pegando meu celular, mando uma mensagem rápida para Lucas, percebendo tarde demais que esqueci de ligar para ele quando pousamos. Já sou uma péssima…

Companheira? Parece um pouco cedo para me chamar assim. Não estou pronta para assumir um manto de Luna.

Namorada? Soa tão… humano.

Sou uma péssima alguma coisa.

[AVA: Cheguei em Pico Branco em segurança. Estou no alojamento do alfa agora. Você arrasou na decoração. Qual é o meu quarto?]
A resposta dele é quase imediata.

[LUCAS: Quarto dos fundos à esquerda. Cheira como eu. Pode ter roupa íntima suja na cesta de lavanderia. É só pedir para o Vester cuidar disso.]
[AVA: Isso é nojento.]
[LUCAS: É?]
[AVA: Não realmente. Estou com saudades.]
[LUCAS: Estou com mais saudades.]
“Ava?”