Enredado ao Luar: Inalterado - Capítulo 133

133: Ava: A Festa (IV) 133: Ava: A Festa (IV) “Ava,” uma voz desconhecida sussurra, e eu me encolho com o tom excessivamente meloso.

Ao me virar, vejo Chloe caminhando em minha direção, quadris balançando de um jeito que capta o olhar de todos os homens por quem ela passa. Por um momento, fico surpresa com as roupas reveladoras dela – um top justo e decotado que deixa pouco à imaginação e uma saia tão curta que mal cobre qualquer coisa.

Assim como Lisa, o cabelo castanho-avermelhado de Chloe flui em ondas desordenadas sobre os ombros, mas os olhos dela estão carregados de delineador extravagante e sombras que pertencem àquelas maquiadoras de vídeos online. Coisas chiques. Um pouco demais para mim, mas consigo apreciar o talento por trás disso.

Ela chega até mim e me cumprimenta com um beijo entusiasmado na bochecha, seus lábios demorando-se um pouco mais do que o confortável. “Você está incrível,” ela exclama, seus olhos percorrendo meu corpo de uma maneira que me faz querer fugir. “Muito melhor do que suas roupas de treino.”

Forço um sorriso, tentando ignorar a maneira como seus elogios soam insinceros, como se ela estivesse apenas dizendo o que acha que eu quero escutar. “Obrigada, Chloe.”

A mão dela se estende, dedos roçando gentilmente sobre meu peito enquanto ela se inclina para perto. “Combinam com você,” ela sussurra, e eu luto contra o impulso de me encolher com seu toque. “Não é mesmo?”

A pergunta é jogada para alguém atrás dela, mas não consigo discernir quem é. Há lobos demais ao redor observando a gente.

O assobio de um dos transformistas machos por perto faz minhas bochechas queimarem, e eu recuo, colocando alguma distância entre Chloe e eu. Ela apenas ri, o som irritando meus nervos. “Oh, você é uma gracinha,” ela sussurra, como se eu fosse algum tipo de animal arisco que ela acha divertido.

Antes que eu possa responder, ela está pressionando um copo de ponche rosa em minha mão, sem nem se dar ao trabalho de perguntar se eu quero. Olho para o líquido, me sentindo fora do meu elemento. É assim que a vida no bando Westwood vai ser? Toques excessivamente íntimos, comentários sugestivos e uma completa falta de limites pessoais?

Não parece certo.

Aquela sensação estranha, de que algo não está certo, está de volta, meu estômago agitado e minha pele formigando com inquietação.

Aqui, parece que todos estão metidos nos assuntos alheios, tocando e flertando e agindo como se tudo isso fosse normal. Agora entendo por que Selene achou engraçado aquela garota me encarando mais cedo.

Isso não é algo que eu aprove, e nunca será algo a que me acostumarei. Nem tenho certeza se isso é o que é considerado normal aqui. Se estou interpretando Chloe corretamente – e acho que estou, maldita seja a paranoia – ela fez tudo isso de propósito.

Para me fazer sentir como se não pertencesse.

Por quê?

Dou um gole no ponche, a doçura saturando a minha língua. Chloe ainda está me observando, um sorriso presunçoso brincando nos cantos de seus lábios. Ela sabe que me deixou desconfortável, e parece se regozijar com isso.

Penso em Lucas, na maneira como ele às vezes me olha como se eu fosse a única pessoa no mundo. Ele nunca me fez sentir assim, objetificada e exposta. Com ele, me sinto segura, até estimada.

Mas Lucas não está aqui agora. Ele está lidando com assuntos do meu bando, então é justo que eu navegue por essas águas infestadas de tubarões sozinha. Eu não posso contar com ele para me proteger de todas as investidas indesejadas ou comentários inapropriados.

Se eu aceitar a posição de companheira dele, preciso ser mais forte. Não posso ser sua fraqueza.

Correto, sussurra Selene.

Respiro fundo, erguendo os ombros enquanto enfrento o olhar de Chloe diretamente. “Obrigada pela bebida,” digo, minha voz firme apesar dos nervos que borboleteiam no meu estômago. “Mas acho que vou procurar a Lisa agora.”

O sorriso de Chloe vacila, só por um momento, antes dela colá-lo de volta. “Claro,” ela diz, seu tom de voz enjoativamente doce. “Estou tão feliz que você veio hoje.”

“Obrigada pelo convite,” murmuro, me espremendo para passar por ela. Eu tinha escapado para a cozinha em busca de paz, só para encontrar alguém ainda mais intimidadora que a Mia.

Estou errada? Isso é normal? Porque não parece nada normal.

Não, diz Selene com firmeza. Sempre haverá aqueles com inveja do seu sucesso.

Sucesso? Que sucesso? Estou no nível mais baixo do nosso grupo de treinamento em habilidades. Não consigo me transformar. Nem mesmo sou uma companheira de verdade.

Não há sucesso aqui. Apenas uma transformista bagunçada com segredos demais. Segredos que nem mesmo posso compartilhar com o homem que deveria ser minha outra metade.

Não deixe isso te desanimar, murmura Selene. Apenas socialize. Sempre haverá lobos invejosos, mas também há bons por aí.

Certo. A festa toda não é só sobre Mia e Chloe. Há muitos outros lobos para conhecer.

Claro, não sou extrovertida o suficiente para me apresentar a transformistas aleatórios, então tem isso.

E Lisa e Bren estão…

Hmm.

Sumidos.

O que provavelmente significa que estão fazendo algo a portas fechadas.

Ou dançando, oferece Selene.

Certo. Ou dançando. Lanço um olhar inexperiente sobre todos os corpos giratórios e contorcendo-se, notando um padrão rápido. Na maioria, homens e mulheres dançando juntos, quadris colados um no outro.

Então, menos dança e mais como sexo vestido na pista de dança.

Parece divertido.

Chocada com as palavras saudosas de Selene, quase tropeço no pé de algum macho desavisado.

“Cuidado!” Uma mão firme segura meu braço, rindo quando o ponche rosa que eu nunca quis se espalha todo sobre ele. Só resta um quarto de inch no meu copo, e meu salvador está coberto pelo cheiro penetrante de suco e álcool. “Você está bem, lobinha?”

Estou atônita em silêncio enquanto encaro o rosto lindo me olhando de cima, seus olhos castanhos calorosos se franzindo de diversão. Ele não é alguém que eu reconheça de nenhum dos meus treinos, mas há uma facilidade instantânea nele, uma amabilidade que me deixa um tanto à vontade apesar do encontro desconfortável com Chloe.

“Estou bem,” consigo dizer, minha voz saindo um pouco mais ofegante do que eu gostaria. Eu tento me afastar, colocar alguma distância entre nós, mas alguém me empurra por trás e sou lançada para a frente, colidindo com seu peito sólido.

Braços fortes me envolvem, estabilizando-me, e consigo sentir o vibrar de sua risada. “Precisamos parar de nos encontrar assim,” ele brinca, sua voz um agradável barítono. “As pessoas vão começar a falar.”

Sinto minhas bochechas esquentarem, e peço desculpas profusamente. “Me desculpe, eu não queria—”
Mas ele já está me girando, suas mãos gentis mas firmes na minha cintura enquanto me conduz até a pista de dança. “Sem problemas, lobinha. Sou Todd, a propósito.”

O nome me dá um choque, um sobressalto nojento no estômago enquanto minha mente relembra o Todd de Blackwood, aquele cuja vida eu terminei naquela luta desesperada e sangrenta na floresta. Por um momento, não consigo respirar, pensar além do pânico que sobe pela minha garganta.

Mas então esse Todd, o que me segura perto enquanto balançamos ao som da música, se inclina perto, seu hálito quente no meu ouvido. “Mas pode me chamar de Teddy. Especialmente se você precisar de um ursinho de pelúcia só seu.”

É tão inesperadamente doce, tão em desacordo com as memórias que me assombram, que uma risada surpresa brota do meu peito. “Teddy?” consigo dizer, olhando para ele com um pequeno sorriso. “Como o urso?”

Ele sorri, a expressão transformando seu já bonito rosto em algo verdadeiramente deslumbrante. “Exatamente como o urso. Macio, fofinho, sempre lá quando você precisa de um abraço.”

Não consigo evitar de rir novamente, parte da tensão saindo dos meus ombros. Este Todd não é nada como o monstro do meu passado. Este Todd é caloroso e engraçado e tão incrivelmente vivo.

Dançamos por um tempo, suas mãos respeitosas na minha cintura, seu corpo mantendo uma distância confortável do meu. Nada parecido com os lobos ao nosso redor.

Ele continua conversando sem parar, me contando sobre seu trabalho como carpinteiro, seu amor pelo seu bando, seus sonhos para o futuro. Aos poucos me sinto relaxando, até me divertindo enquanto nos movemos juntos.

É bom, essa camaradagem fácil com alguém que não conhece meu passado, que não me julga pelas minhas falhas ou meus segredos. Com Teddy, posso apenas ser Ava, uma garota em uma festa, dançando com um homem bonito.