Enredado ao Luar: Inalterado - Capítulo 124

124: Ava: Convite Surpresa 124: Ava: Convite Surpresa Mais fácil falar do que fazer. Mas tento esvaziar minha cabeça, deixar meu corpo tomar controle. Desviando para o lado, escapo de um direto violento. Ali—uma abertura. É clássico e óbvio, e pode ser uma armadilha, mas avanço, entrando em seu alcance, e dirijo meu cotovelo em seu plexo solar.

Ele resmunga, se dobrando de dor. Sem dar trégua, agarro seu braço e giro, usando seu próprio momento para virá-lo por cima do meu quadril. Ele cai com força no tatame, o ar escapando dele.

Por um segundo, apenas fico lá, atônita. Puta merda, eu realmente fiz isso? Um sorriso lento se espalha pelo meu rosto.

“Bom!” Amara exclama. “Já chega por agora.”

Nos separamos, ambos ofegantes e suados. Olho para meu oponente, esperando ver respeito relutante ou até surpresa. Em vez disso, fúria distorce seu rosto, seus olhos faiscando com raiva mal contida.

Um calafrio percorre meu corpo. Acabei de fazer um inimigo? Ansiedade arranha minha garganta; eu sei o que significa ter uma alcateia que me detesta. Mesmo com as proteções que Lucas me oferece, não tenho certeza de estar segura se sou odiada por todos em Westwood.

Eu sei o que acontece nas sombras.

Antes que eu consiga apaziguar as coisas, o transformista—acho que seu nome é Ben ou algo assim—faz uma reverência, sua expressão se suavizando para neutralidade educada. “Obrigado pela luta,” ele diz, rígido. Então, ele se vira e se afasta rapidamente, me deixando olhando confusa em sua direção.

Será que imaginei aquele olhar? Passo o momento em revista na minha cabeça, tentando identificar o que vi. Mas com cada segundo que passa, fico menos certa. Talvez tenha sido apenas o calor da luta, o incômodo de ser superado. Com certeza ele não me odeia realmente por ter jogado ele no chão uma vez… certo?

Você foi bem, Selene diz, sua voz cheia de aprovação. Não deixe um filhote carrancudo abalar sua confiança.

Afastando minhas preocupações, respiro fundo, tentando ignorar a pulsação na minha mandíbula. Alcança fundo no meu ouvido. Minhas costelas doem a cada respiração, mas encho meus pulmões mesmo assim, antes de relaxar conscientemente meu corpo, grupo muscular por grupo muscular.

Selene está certa. Não posso controlar como os outros reagem a mim. Estou aqui para treinar. Se eles querem me odiar, há pouco que eu possa fazer.

Só tenho que continuar treinando. Melhorando. Vou ficar machucada, mas eventualmente, serei capaz de devolver tanto quanto recebo.

Entretanto, enquanto me seco e sigo para o chuveiro, não consigo deixar de sentir a inquietude cutucando minha nuca, me fazendo tremer sob o suor que esfria na minha pele.

“Ava!” Lisa aparece do nada, o que é—na minha opinião—uma especialidade dela. “Eu derrubei uma garota chamada Anneliese hoje. Ela me disse que não sou ruim, para uma humana.”

O braço entusiasmado de Lisa colide com minhas costelas doloridas enquanto ela entrelaça nossos membros num abraço familiar. Uma pontada de dor atravessa meu lado, roubando meu fôlego por um instante. Aperto os dentes, esperando a dor passar.

“Ops, desculpa!” Os olhos de Lisa arregalam enquanto ela percebe seu erro. Ela rapidamente retira seu braço do meu, parecendo envergonhada. “Você está bem?”

“Sim, estou bem,” consigo dizer, me endireitando com esforço. Os hematomas latejam em protesto, mas ignoro-os. “E você? Aguentando firme?”

O sorriso de Lisa retorna, inabalável. “Estou dolorida pra caramba, mas está melhorando. Acho que eles pegaram mais leve comigo hoje—apenas alguns hematomas novos para adicionar à coleção.”

“Sorte sua,” resmungo, meio de brincadeira. Meu corpo inteiro parece um hematomão gigante.

Mas o otimismo de Lisa é contagioso e me vejo sorrindo de volta para ela, o nó no meu peito se afrouxando um pouco. É um alívio vê-la de bom humor novamente depois da introdução brutal ao treinamento dos transformistas.

“Ah, quase esqueci!” Lisa começa a pular, os olhos brilhando de repente com excitação. “Adivinha? Fomos convidadas para uma festa!”

Arregalo os olhos para ela, certo de ter entendido errado. “Uma festa? Nós?” Ceticismo colore meu tom. Depois da recepção fria dos lobos de Westwood, um convite para festa parece tão provável quanto um Dia da Independência nevado.

“Sim, nós!” Lisa entrelaça seu braço no meu, determinada, mas desta vez com cuidado para não bater em meus ferimentos. “Chloe nos convidou. Ela disse que é tipo uma coisa mensal, uma chance para os lobos mais jovens liberarem um pouco o estresse.”

Chloe. Alta, esguia, linda. Olhos verdes, cabelo preto e um nariz perfeito. Eu fico vermelha quando suo; ela faz aquela coisa resplandecente, onde ela apenas parece mais sexy depois de um treino.

Hesito, a dúvida me incomodando. É um gesto genuíno de boa vontade, ou algum tipo de armadilha? Minha experiência com minha alcateia de nascimento me fez desconfiar de qualquer aparência de amizade.

Mas Lisa parece tão esperançosa, seu rosto aberto e ingênuo. Ela sofreu muito por minha causa… talvez uma festa não seja a pior ideia. Uma chance de se sentir normal por uma noite, de esquecer as ameaças que se escondem nas sombras.

Assumindo que possamos convencer Kellan a nos deixar ir, é claro.

“Quando é?” pergunto, jogando a preocupação para o abismo. Nós temos Kellan e múltiplos guarda-costas. Deve ser tranquilo.

“Sexta-feira.” Lisa me dá um olhar implorante, pressentindo minha indecisão. “Vamos, Ava. Vai ser divertido! Nós duas precisamos de um descanso de toda essa loucura, você não acha? Talvez conhecer algumas pessoas, fazer novos amigos aqui? Estamos em limbo desde o início. Acho que é hora de mudar isso. Vai ser bom para nós duas.”

Ela está certa. Temos treinado sem parar, mal há um momento para respirar entre as sessões. Por mais que eu queira ser mais forte, não tenho certeza de aguentar muitos mais hematomas antes de ceder.

Vai, Selene encoraja na minha mente, seu tom animador. Você merece uma noite de diversão. Eu ficarei de olho, como sempre.

Sua garantia decide por mim. Confio em Selene para cobrir minhas costas, mesmo que ainda não possa confiar totalmente nos lobos de Westwood.

“Tá bom,” concordo, esboçando um sorriso para Lisa. “Vamos nessa. Festa na sexta.”

Lisa solta um grito de alegria, apertando meu braço. “Sim! Vai ser incrível, Ava. Só você esperar.”

O entusiasmo dela me anima enquanto seguimos para os chuveiros, conversando sobre o que poderíamos vestir e o que esperar. Por um instante, o peso das minhas preocupações se levanta, empurrado para o lado pelo simples prazer de fazer planos com uma amiga.

Mas mesmo me deixando levar pela empolgação de Lisa, uma pequena parte de mim, cautelosa, não pode deixar de se perguntar: Essa festa é realmente a diversão inocente que parece? Ou algo mais sinistro está se escondendo por baixo da superfície?

No chuveiro, deixo a água quente bater contra meus músculos doloridos, o vapor subindo ao meu redor em nuvens tranquilizantes. Fechando os olhos, inclino a cabeça para trás, deixando o jato bater no meu rosto.

Pare de se preocupar tanto, Selene repreende suavemente. Você tem direito de se divertir de vez em quando, sabia?

Eu sei. Suspiro, mexendo nos ombros sob a água que cai. É apenas difícil desligar a paranoia, depois de tudo.

Eu entendo. Mas confie que eu não deixarei nada acontecer com você. E nem Lucas ou sua amiga Lisa. Você não está sozinha nisso, Ava.

O lembrete de Selene me aquece mais do que a água quente jamais poderia. Ela está certa—eu não estou enfrentando essas ameaças sozinha mais. Eu tenho pessoas no meu lado agora, pessoas que se importam comigo.

O pensamento me fortalece enquanto me enxugo e troco de roupa, a perspectiva da festa parecendo um pouco menos intimidadora.

Lisa me espera do lado de fora do vestiário, praticamente vibrando de expectativa. “Isso vai ser muito divertido,” ela fala enquanto saímos para o ar fresco da noite. “Mal posso esperar para relaxar um pouco, talvez tomar algumas bebidas. Não sei como é uma festa de transformistas. O que devemos vestir?”

Eu respondo com desprezo, esbarrando no quadril dela. “Só não vá muito louca, bicho festivo. Ainda temos treino pela manhã.” Eu nunca fui a uma também, mas já estive no fim de algumas celebrações algumas vezes. Nunca acabou bem para mim.

“Ah, não me lembre.” Lisa faz uma careta, mas rapidamente se transforma num sorriso. “Mas falando sério, Ava. Eu estou muito feliz que estamos fazendo isso juntas. Eu sei que as coisas têm sido difíceis ultimamente, mas estou aqui para você, tá? Não importa o quê.”

Com a garganta de repente apertada, piscando para segurar as lágrimas inesperadas. “Obrigada, Lise. Isso significa muito.”

E significa mesmo. Mais do que eu poderia expressar em palavras. Ter o apoio inabalável de Lisa, sua amizade—é uma luz na escuridão, um lembrete que mesmo no meio de toda essa loucura sobrenatural, eu não estou sozinha.

Meu celular vibra no bolso, nos assustando. Eu não recebo muitas mensagens. Geralmente é Lucas ou Clayton, e eles raramente me mandam mensagem até que o dia de trabalho tenha acabado.

São apenas três da tarde.

[Desconhecido: Por que você ainda não acendeu uma vela, pequena bruxa?]