Enredado ao Luar: Inalterado - Capítulo 120

120: Ava: O Chamado do Vampiro 120: Ava: O Chamado do Vampiro “Se precisar de mim, criança, apenas acenda uma vela e chame meu nome. Eu te encontrarei.”

Meus olhos se abrem abruptamente no meio de um sono profundo, e meu coração acelera, um trovejar ensurdecedor no meu peito que faz meu corpo inteiro tremer.

O sonho foi real demais, muito próximo da memória. As orelhas de Selene se animam enquanto ela levanta a cabeça da beirada da cama. O que está errado, Ava?

Eu balanço a cabeça, olhos indo em direção à porta. Kellan está em algum lugar no apartamento, sempre presente, sempre ouvindo. Acho que sei como entrar em contato com a Irmã Miriam. A talvez-vampira.

Os olhos azuis de Selene se arregalam. Como? Ela senta, com toda sua atenção em mim.

Quando ela me visitou antes da cerimônia, disse que se eu precisasse dela, deveria acender uma vela e chamar o nome dela. Que ela me encontraria.

Me conte tudo, Selene diz, com voz suave em minha mente. Cada detalhe.

Eu relembro a memória, o cheiro penetrante de incenso, o modo invasivo como ela me tocou, suas palavras enigmáticas. O medo e o fascínio que ela instigou em minha mãe.

Sua mãe a teme, Selene reflete. E com razão. Vampiros não são para serem subestimados.

Mas ela pode ter respostas. Sobre o que eu sou. O que está acontecendo comigo. Ela parecia saber.

Selene fica em silêncio por um longo momento. Vampiros são criaturas antigas, poderosas, com suas próprias agendas. Ela pode te ajudar, mas haverá um preço. Sempre há, com eles.

Engulo em seco, um arrepio percorrendo meu corpo. Serei cuidadosa. Eu prometo.

Tente dormir, Selene diz, se aconchegando novamente. Conversaremos mais amanhã.

Eu assinto, afundando de volta nos travesseiros. Mas o sono é evasivo, minha mente girando com possibilidades e medos.

Os olhos vermelhos da Irmã Miriam me seguem até nos meus sonhos, sua voz sedosa uma promessa sussurrada. “Eu te encontrarei.”

Me viro e reviro, os lençóis se enroscando em minhas pernas. Poder pulsa sob minha pele, uma coceira inquieta que não posso aliviar.

E se ela for a chave? E se ela puder desvendar o mistério dentro de mim, me ensinar a usar os elementos como armas?

Mas o aviso de Selene persiste, um peso frio no meu estômago. Haverá um preço. Com vampiros, sempre há.

Sombras dançam pelo teto, indiferentes aos meus conflitos. Lá fora, a lua está brilhante, quase cheia. Seu chamado canta em meu sangue.

* * *
Os dias passam num embaço.

Lucas vai e vem entre Blackwood e Westwood. Não sei os detalhes, mas sei que a procura pelos meus pais – e pelo Alfa Renard – está se intensificando.

Pelo que me contam, eles não estão mais perto de encontrá-los. Mas o fato de terem ficado tão silenciosos, tão escondidos, deixa todos nervosos.

Jerico ainda nos esgota todos os dias, eu e Lisa, mas as coisas mudaram. Eu estou mais forte e mais rápida, e ele começou a incorporar defesa pessoal de verdade. Principalmente, cair.

“Você precisa aprender a cair,” ele declara do nada, aparecendo em meu campo de visão como um daqueles brinquedos de mola surpresa. Consigo manter a expressão neutra mesmo quando meu coração dispara por um segundo com o susto.

“Cair?”

A palavra parece ecoar pelas paredes de tijolos expostos da academia, voltando e me batendo no rosto. Está chovendo lá fora, e ele decidiu nos mostrar um pouco de misericórdia deixando-nos fazer toda a nossa tortura dentro hoje.

O lábio cicatrizado de Jerico se curva. “Sim, Ava. Cair.”

“Mas eu pensei que a gente ia aprender a lutar de verdade hoje.”

“E como você acha que vai aprender isso sem primeiro saber cair?”

Ele tem um ponto, eu penso. Não, eu sei que ele tem um ponto. Mas não quero admitir que ele está certo, então cruzo os braços e franzo a testa para ele.

“Eu sei cair.”

“Ah é?”

Ele se move mais rápido do que posso acompanhar, de cético e desinteressado a ter meu corpo inteiro esmagado contra o tatame.

Todo o ar é expulso dos meus pulmões num espaço de um milésimo de segundo.

Demora um tempo para reaprender a respirar depois do choque.

“Levante,” ele late.

Escalar para meus pés é um esforço, o cóccix latejando a cada movimento.

“Você chama isso de queda?” Jerico zomba. “Você bateu no chão igual um saco de batatas. Dobre os joelhos, recolha o queixo, bata no tatame com as palmas das mãos.”

Não adianta dizer que ele nunca me ensinou porra nenhuma antes de me derrubar. Ele apenas riria. Então aperto os dentes e concordo, determinada a descobrir como fazer.

Ele vem para cima de mim novamente, e tento lembrar o que ele disse. Dobre os joelhos, recolha o queixo, bata no—
Minhas costas batem no tatame, e eu sibilo.

“De novo,” Jerico ordena.

E assim continua. Vez após vez, ele me derruba, e vez após vez, eu luto para me levantar. A cada vez, ele grita uma correção. Sempre tem algo. Como eu bato no chão. Como me levanto. Como meu corpo se move.

Toda parte do meu corpo está conectada num hematoma gigante, e o tatame se torna um pesadelo que jamais vou esquecer. Para algo feito de espuma e maleável, parece pedra quando caio em cima dele. Tenho certeza que meu traseiro deixou marcas permanentes nele.

Pelo canto do olho, vejo Lisa. Ela está com Kellan, que está colocando ela para fazer algum tipo de rotina calistênica. Flexões, abdominais, afundos, movimentos estranhos de caranguejo andando. Parece exaustivo, mas pelo menos ela não está sendo arremessada como um brinquedo de criança.

Uma saudade puxa meu coração enquanto os observo. O quanto eu não daria para trocar de lugar agora e me livrar do meu tirano treinador voraz.

Mas então Jerico está vindo para cima de mim de novo, e tenho que focar.

Me preparo, faço o meu melhor para antecipar a queda, determinada a fazer direito.

Eu não consigo, claro. O tatame bate o ar para fora dos meus pulmões mais uma vez enquanto eu gemo de dor, muito real.

“Você não está se concentrando,” Jerico rosna. “Foca no jogo, Ava.”

Eu me empurro para mãos e joelhos, arfando. Meus braços tremem com o esforço, e sinto o suor escorrendo pelo meu rosto. Minha camisa está colada no corpo, absolutamente encharcada, e acho que arrebentei uma costura no gancho da minha legging.

“Estou tentando,” resmungo entre dentes cerrados.

“Não o bastante.”

Ele está certo, claro. Por mais que eu odeie admitir, sei que não estou dando tudo de mim. Estou ocupada demais sentindo pena de mim mesma, ocupada demais desejando estar fazendo outra coisa. Ocupada demais com dor.

Mas isso é importante. Sei que é. Se eu vou sobreviver neste mundo, se vou me proteger e parar de precisar ser resgatada como alguma donzela em perigo, preciso aprender a lutar. E isso começa com aprender a cair… aparentemente.

Respirando fundo, forço-me a ficar de pé, balançando um pouco uma vez que chego lá. Meu corpo grita em protesto, mas ignoro a dor o melhor que posso, quadrando os ombros. Encontro o olhar de Jerico de frente.

“Estou pronta.”

E assim nós vamos de novo. E de novo. E de novo.

Depois do que parece uma eternidade, há algum progresso. Eu fico um pouco melhor. Às vezes consigo evitar cair de costas. De vez em quando consigo levantar em um tempo decente, apesar de Jerico reclamar que eu estaria morta numa luta real. Ainda acabo no chão mais vezes do que não, mas posso sentir que estou melhorando.

Jerico parece perceber também. Suas correções se tornam menos frequentes, seus acenos de aprovação mais comuns, sempre intercalados com insultos resmungados.

Quando ele chama o fim, eu não consigo mais sentir minhas mãos ou pés. Mas há um senso de realização vibrando em mim, um orgulho do que conquistei.

Olho para Lisa de novo. Seu rosto está rubro e suado enquanto ela bebe uma garrafa de água com Kellan ao lado, dizendo alguma coisa.

ela pega meu olhar e sorri, me fazendo um sinal de positivo, antes de voltar a franzir para o beta. Aparentemente ela não gosta do som do que ele está dizendo. Esses dois algum dia vão se entender?

“Não está mal,” Jerico diz, atraindo minha atenção de volta para ele. “Ainda faremos uma lutadora de você.”

Eu assinto, muito exausta para falar.

Ele me joga uma toalha, e eu a pego agradecida, enxugando o suor do meu rosto.

“Vai tomar um banho,” ele ordena. “Continuamos isso amanhã.”

Minhas pernas tremem a cada passo, mas eu giro e escapo antes dele ter a chance de mudar de ideia.