284: Capítulo 284: Cassie & Pandora 284: Capítulo 284: Cassie & Pandora “””
Eu tive minhas dúvidas quando Finn me disse que queria realizar um evento para Faeryn. Eu sabia que ele estava estressado desde que cheguei por causa das coisas que estavam acontecendo no reino, mas eu não fazia ideia de que fosse tão ruim assim. Que ele estava perdendo o controle de tudo, e tudo isso porque nossos filhos não conseguiam se organizar.

Nunca na minha vida achei que seria colocada em uma situação onde teria que pensar em outras pessoas em vez dos meus próprios filhos, mas eu acho que é isso que acontece quando você é uma governante. Você nem sempre pode deixar seus sentimentos atrapalharem o que é importante.

Correndo para o lado de Faeryn, um grito escapa da minha garganta enquanto caio no chão ao lado dela, puxando-a para meu colo. Seus olhos tremulam suavemente antes de se encherem de lágrimas. “Me desculpe, mãe.”

Eu não faço ideia do que ela está pedindo desculpas, mas eu gostaria mais do que tudo que ela me dissesse o que está acontecendo com ela. Ela tem estado tão fechada desde que voltei. Tão relutante em me contar o que está acontecendo, e talvez eu deveria ter conversado com Pandora sobre ela.

Talvez então eu teria tido alguma clareza.

Eu sabia, no momento em que entramos nesta sala, que algo estava errado. Eu podia sentir, um pulsar suave no ar. Como se houvesse algo perturbador, algo se formando. Mas eu não conseguia identificar. Eu deveria ter sabido que era Faeryn, sou sua mãe e nem percebi.

E embora Pandora tenha vindo ao resgate dela ajudando a afastar um pouco da atenção, nunca pensei que chegaria a isso. Que ela arruinaria o dia de sua prima, fosse o que Faeryn quisesse ou não—ela sabia de seus deveres.

“Calma, vai ficar tudo bem. Eu estou com você,” sussurro para Faeryn, enquanto ela balança a cabeça.

“Não… você tem que ouvir. Nós temos que pará-la.”

“Eu não estou preocupada com Pandora, Faeryn. Estou preocupada com você. Seu pai vai lidar com ela,” respondo, tentando acalmá-la. Pandora teve mais problemas nesta cidade do que podemos contar e, por causa disso, eu acho que não consigo resolver as coisas para ela.

Eu não acho que Finn continuará fazendo exceções para ela, e isso me preocupa.

Eu tentei por anos ajudar e protegê-la. Passei por infernos e voltei por Trixie, tentando consertar o relacionamento dela com meu irmão. Dar-lhes a vida que foi tirada deles, e depois de tudo, Pandora continua sendo como sempre foi.

Egoísta e imatura.

“Mãe… por favor,” Faeryn sussurra novamente, tentando se sentar.

“Basta, Faeryn. Esta não é mais a sua batalha. Você precisa começar a se preocupar consigo mesma. Não com as pessoas que vão te derrubar.”

Ela se afasta de mim, com as sobrancelhas franzidas em raiva enquanto seu lábio se curva de desgosto. “Você não faz ideia do que está falando. Nada disso é culpa dela. Ela está me protegendo.”

Protegendo você?

Ela não está fazendo sentido, e antes que eu possa fazer ou dizer algo… tudo desmorona.

***
Pandora
Tempo… tudo isso vai levar tempo. Meu tempo está se esgotando, já acabou. Posso sentir a energia na sala mudar, uma mudança drástica que ninguém mais parece perceber. Ou talvez percebam, mas estão chocados demais, cegos demais para aceitar isso por enquanto. Parece fogo correndo pelo meu corpo, um pulso selvagem e indomado de calor que faz minha cabeça girar, um poder irradiando de mim que quase é demais para lidar. Eu já fiz isso antes, me deixei ser consumida por esses surtos. Destruí metade da cidade de Tvre uma vez e os deixei todos se debatendo para descobrir como reconstruir. Atlas sempre foi quem me ajudou a controlar as coisas, mas desta vez é diferente. Preciso me soltar. Preciso ser a que libera toda a força de ira sobre todos.

Um suspiro agudo ecoa enquanto Faeryn desmorona no chão. O grito aterrorizado de Cassie perfura meu ouvido, claro como um sino acima do caos, enquanto ela corre para o lado de sua filha.

“O que aconteceu?”

Várias outras vozes se juntam aos gritos, uma cacofonia de pânico e acusação, confusão e culpa. “Ela está ferida? Ela está bem?”

Elenon olha por cima da multidão, tentando ter uma visão da cena que ele causou. Eu gostaria de poder explicar. Gostaria de poder dizer a todos o que aconteceu, dizer o que estou fazendo—o que eu fiz—mas não posso. Ainda não.

“Pandora!” O grito do meu tio corta a loucura, uma acusação ressonante que atrai a atenção de todos. É como um tapa na cara, e em um instante, todos os olhos na sala estão sobre mim, como deveria ser. É exatamente o que eu preciso. “Eu sabia que sua presença aqui seria um problema. É por sua causa que tive que ir a esses extremos. Faeryn é sua prima, e mesmo assim você está arruinando o grande dia dela.”

A raiva que Faeryn sentia se tornou minha raiva agora. A dor dela se tornou minha dor. Se Finnick pensa por um momento que eu vou deixá-lo nos controlar por mais tempo, ele está completamente enganado.

“Chega!” eu grito, minha voz reverberando acima do ruído, causando um suspiro coletivo na sala diante da minha audácia. “Você não tem ideia do que ela realmente quer. A única coisa com a qual você se preocupa é manter sua própria maldita imagem. Este lugar, esta cidade, nunca enfrentou os problemas que enfrenta agora por sua própria falta de controle sobre seu filho.”

A expressão de Orym se retorce na multidão com minhas palavras. Eu não sei se ele se preocupa com o decreto ou se está acima de tudo isso, mas eu sei por fatos que ele não vai gostar de me ouvir difamá-lo diante de todas essas pessoas. Exatamente isso é o que eu estava esperando.

“Orym é uma doença neste lugar, e foi sob seu governo, tio, que tudo chegou a esse ponto. Porque você simplesmente não consegue manter seu próprio filho sob controle.”

“Sua ingrata fedelha!” meu tio rosna, com os punhos cerrados ao lado do corpo enquanto avança na minha direção, seu rosto retorcido de raiva. “Você ousa me falar desta maneira? Eu sou seu rei!”

Um pedido suave e desesperado de trás de mim me faz olhar para trás e ver Faeryn balançando a cabeça, o cansaço escrito em todo seu rosto. “Mãe, você não pode deixá-la fazer isso… não é culpa de Pandora.”

“Pare com isso,” Cassie sussurra, um comando baixo e trêmulo enquanto tenta acalmar os medos de sua filha. “Não se envolva.”

“Não… você não entende—”
Confusão e incerteza giram ao nosso redor como uma tempestade crescente, mas o momento é agora. Eu não consigo mais controlar o inferno que está ardendo dentro de mim. Minha visão se turva com o poder bruto percorrendo meu corpo. Eu volto meus olhos para meu tio mais uma vez e digo a única coisa que posso, a única coisa que vai levá-lo além do limite, a acusação impactante que fará Orym perder completamente o controle e enviará Finnick direto ao ponto de explosão.

“Seu filho é uma desgraça para este reino. E você permite que ele se prostitua, manchando o nome desta grande nação, e ao invés disso força sua filha a aceitar algo que ela não deveria carregar tudo porque você tem medo de que seu filho não seja capaz de fornecer o herdeiro deste reino para manter esta linhagem viva—a menos que você não queira que ele seja rei, porque você não tem certeza se ele realmente é seu.”

Minhas palavras são a faca na ferida proverbial, cortando onde não há remédio. Cada rosto registra choque, acusação. Faeryn queria que eu os distraísse—eles caíram, só assim, pela minha distração. Eu sinto como se o universo inteiro estivesse prestes a implodir e eu fosse o centro de tudo.

Meu tio não tem tempo para processar a gravidade da situação. Nenhum deles tem tempo para fazer muita coisa antes de Orym avançar na minha direção, um movimento em pânico e irracional que só incendeia ainda mais a multidão, um rosnado furioso de ódio enquanto ele investe para me atacar.

Há uma razão inegável pela qual eu precisava que ele fosse o perseguidor. Um Filho Celestial não pode matar outro Filho Celestial—é uma lei imutável de nossa existência. Esse é o motivo avassalador de eu precisar estar aqui esta noite, a força impulsora por trás do espetáculo que eu precisava criar. Essa foi a descoberta crítica que Brina desenterrou antes de eu chegar, a verdade inabalável que nossos poderes estão vinculados por esse limite.

O que significa que eu tenho um alvo… uma maneira de liberar a magia com segurança sem machucar ninguém mais.

A raiva fervorosa que Faeryn me transmitiu é minha arma mais poderosa. Enquanto canalizo a energia turbulenta dela que percorre minhas veias, eu a concentro completamente nele. A raiva queima em mim como uma tempestade de fogo implacável, inflamando cada fibra do meu ser até que toda a emoção que ela possuía surge à superfície, lançando-se com força explosiva. A onda de energia o catapulta pelo grande salão, jogando-o para trás, cada vez mais longe, até que seu corpo colida com a parede com um estrondo cataclísmico. O impacto reverbera pelo espaço enquanto ele permanece suspenso lá, imobilizado, preso contra a pedra sólida, incapaz de se mover. Sua fúria se tornou a minha própria—um intenso inferno que eu desencadeiei—e eu observo com um profundo senso de satisfação enquanto isso continua a mantê-lo cativo.

“Vocês estão vendo isso?” eu grito, ecoando acima dos gritos, murmúrios e suspiros ao meu redor, deixando o caos alimentar minha força. “Este é o rosto do seu novo rei!”

Com a atenção de todos consumida pela minha retaliação, eu sei que consegui fazer exatamente o que vim aqui para fazer. Eu só preciso continuar. Eu só preciso mostrar a eles o que precisam ver, que seu reino vai desmoronar se continuarem tentando forçar Faeryn a um papel que ela não pode aceitar. Que esta será a realidade deles.

“Peguem ela!” o grito do meu tio perfura a confusão e o pandemônio, um grito desesperado acima da agitação. Ele perdeu o controle de seu precioso trono, e agora está perdendo o controle de sua compostura, sobre a cena que eu acabei de causar.

Os guardas avançam em minha direção, mas eu não dou a eles a chance de se aproximarem. Eu os afasto com um movimento de mão enquanto uma explosão de poder os lança longe, incapazes de detê-lo. A sala inteira mergulha em um frenesi, uma agitação como nunca conheceram. Eu já fiz isso antes, me deixei explodir como uma supernova uma vez. Causei devastação em uma escala que deixou Elenon se debatendo para descobrir como reconstruir. Isso não é nada comparado àquela vez. Desta vez, eu sou a bomba que eles não viram chegando. A detonação para a qual não se prepararam.

O caos do qual Faeryn precisava estar segura é o caos que estou desencadeando. Enquanto o mundo ao meu redor desmorona, eu sei que está funcionando. Eu estou no centro da tempestade que ninguém viu chegar. Eu sei que eles vão pensar que foi tudo por minha causa. Eu procuro por Elenon na multidão, o miserável responsável por tudo isso. Pela dor dela. Por tudo isso. Eu nunca tive tanta certeza de algo na minha vida quanto da vontade de derrubá-lo.

Meu tio e minha tia se agarram ao que acreditam ser deles, tentando recuperar o controle, mas o poder de Orym não é suficiente para me impedir de executar minha vingança. Muito menos os esforços combinados deles. Eles sempre subestimaram o controle que temos sobre este reino, e sobre uns aos outros. Eles sempre me subestimaram.

Mas agora eu os fiz parecer tolos, e quando eu volto minha atenção para Elenon, vejo que perdi a chance de lidar com ele de uma vez por todas. Ele escapou sem que ninguém percebesse, sem sequer dar sinal. Mais uma vez, ele me enganou exatamente quando eu estava convencida de que o tinha em minha mira. Mais uma vez, ele nos atingiu de surpresa com sua covardia, sua habilidade de desaparecer antes que qualquer um percebesse.

Eu não vou deixar ele escapar para sempre. Não se eu puder evitar. Já passou do ponto de ruptura, e eu não posso mais segurar o caos.

Miserável Covarde.

“Pare com isso!” A voz de Cassie corta o ruído como uma foice, e meu corpo trava no lugar, congelando de terror instantâneo enquanto sinto seu incrível poder assumindo o controle. Sua magia me envolve como um laço apertado que não consigo escapar. Eu sabia que era apenas uma questão de tempo antes que ela tivesse que intervir. Eu sabia que ela não deixaria eu escapar disso tudo.

Tomando um momento, eu observo o desastre que criei, e tanto um senso de triunfo quanto um profundo sentimento de medo me inundam. Eu fiz o que precisava fazer, mas também lacrei meu próprio destino, e não há mais escapatória agora. Meu tempo em Tvre chegou a um fim abrupto e implacável. Quando vejo Atlas do outro lado da sala, de pé sobre o corpo imóvel de Orym, a força completa do que eu fiz me atinge com intensidade.

Eu o amo… eu sei disso, mesmo que eu não queira admitir. Tanto quanto eu tento me convencer do contrário, eu o amo. Mas isso acabou agora. Eu nunca serei perdoada pelo que eu fiz. Não pela minha família, e não pelo povo desta cidade.

“Como você pôde fazer isso?” Cassie exige, avançando contra mim com uma ferocidade que brilha em seus olhos. “Eu fiz tudo que pude para protegê-la, e você joga isso na minha cara.” A acusação na voz dela é como uma faca no meu coração, cada palavra cortando, rompendo qualquer chance de redenção.

Se ao menos você soubesse a verdade.

Eu quero contar a verdade pra ela, implorar por seu perdão porque há uma parte quebrada de mim que se despedaça com a ideia de destruir sua confiança, de arruinar tudo que ela e meu tio construíram neste lugar. Mas eu não posso. Se eu o fizer, então tudo que Faeryn queria, e tudo que Brina e eu trabalhamos para alcançar, será perdido, também. Não posso jogá-los para os leões. Não agora, tão perto de realizar tudo. Talvez nunca.

É melhor apenas deixá-los me odiar.

Era tudo o que alguém já fez neste maldito lugar, de qualquer forma.

“Diga algo!” ela solta comigo, forçando-me a erguer um pouco mais meu queixo.

“Você deveria ter me ouvido quando eu tentei avisá-la.”

“Tirem ela daqui!” O grito furioso de Finnick faz meu coração saltar enquanto minha tia libera seu controle. Ela fica completamente pasmada com minha resposta. Como se minhas palavras fossem um tapa na cara que ela não estava esperando.

Os guardas não perdem um segundo, correndo para me conter enquanto o caos ao meu redor atinge um novo nível febril. Meu tio está mais do que repugnado com meu comportamento, o que, honestamente, não é novidade para mim. “Tranque-a. Eu lidarei com ela mais tarde.”

Lidar comigo mais tarde? Claro que vai.

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