283: Capítulo 283: Pandora 283: Capítulo 283: Pandora Um aperto firme no meu braço interrompe meus pensamentos. Eu me viro e encontro o olhar escuro e penetrante de Atlas, que faz minha respiração se prender na garganta. Ele não deveria me ver aqui, muito menos me pegar exatamente antes de eu fazer algo de que sei que vou me arrepender mais tarde.

“O que você está fazendo aqui?” ele pergunta, seu tom baixo e ameaçador. “Você me disse que ia se comportar.”

Por mais que eu queira manter aquela promessa, não posso agora. Embora eu ache que ele nunca entenderá o que estou prestes a fazer.

“Atlas, eu tenho que ajudá-la antes que seja tarde demais. Você não entende.”

“Não,” ele retruca, puxando-me para mais perto dele. “Você não pode sair lá fora, Dora. Se você causar algum tipo de cena, tudo vai acabar. Eles vão tirar tudo de você e exilá-la deste reino. É isso que você quer?”

Meu coração despenca enquanto eu luto contra as emoções que tentam se forçar para fora de mim. Nunca fui alguém que chora ou se emociona em situações, mas o olhar nos olhos dele, praticamente implorando para eu ir embora, é quase demais para suportar. Eu sei muito bem que o que estou prestes a fazer vai mudar tudo, mas não tenho realmente escolha.

Não posso deixar este reino ser dividido ao meio por causa da avareza de Elenon, e sei muito bem que ele está me usando e aos outros para conseguir o que quer. Não posso deixá-lo ganhar.

Respirando fundo, eu deixo meus sentimentos de lado. “Por mais que eu queira ser egoísta agora com você, Atlas, eu não posso. Há muito mais em jogo, e eu gostaria de poder te contar, mas não posso. Não é meu segredo para carregar. Mas espero que, um dia, você entenda.”

Minha determinação endurece como aço, sabendo que não tenho escolha. Mesmo enquanto eu avanço, Atlas grita por mim, sua voz um eco assombroso nos meus ouvidos. O resto do salão se mistura ao meu redor em um turbilhão de urgência maníaca, as cores e os sons colidem como ondas titânicas. Eu empurro contra a corrente de corpos, um navio solitário lutando contra uma tempestade, enquanto o caos do poder de Faeryn cresce mais forte, mais aterrorizante. Voltar agora significa perder tudo que eu conheci. Mas se eu não impedir Faeryn de explodir, eu perco ela.

A energia crescente na sala é palpável. O próprio ar parece tremer com tensão eletrizante enquanto o poder de Faeryn irradia dela. Eu não tenho muito tempo. Se eu vou ajudá-la como fiz antes, eu preciso me mover. Eu preciso me mover agora.

Eu não ignoro o jeito como a preocupação parece pairar sobre minha tia à medida que ela percebe a mudança de energia no ar. Toda sua usual confiança e compostura dissolvem-se enquanto ela olha ao redor em pânico. Embora seja claro pela expressão confusa em seu rosto, ela não sabe de onde está vindo seu pânico.

Quando eu finalmente chego onde Faeryn está, ela praticamente implora para eu não me envolver. Ela sabe tão bem quanto eu o que vai acontecer se eu ajudá-la. Eu serei descartada, e sei que isso vai comê-la por dentro, mas ela não pode controlar isso sozinha.

É engraçado pensar que todos esses anos, todos acreditaram que eu era o grande perigo.

Quando, na verdade, é ela.

Finnick—meu tio, geralmente tão estável—parece ecoar seus pensamentos sem palavras. Ele aparenta estar mais desconfortável do que eu já o vi antes, deslocando seu peso e olhando para Faeryn como se ela fosse uma granada prestes a explodir. Até o próprio Elenon—o desgraçado, o vilão astuto—parece sentir o calor crescente de sua iminente erupção. Seus olhos correm para ela, arregalados e curiosos, tentando medir a magnitude do que está prestes a acontecer sem mostrar que algo está errado.

Um enorme salão no castelo, cheio de pessoas, todos nobres e diplomatas de múltiplos reinos diferentes. Outras alianças reais, pretendentes potenciais para Faeryn, e todos alheios.

Ninguém mais parece perceber.

Pelo menos fora eu, e Atlas que mantém sua posição no fundo da sala. Por enquanto.

É exatamente por isso que preciso fazer isso. Seu peito sobe e desce enquanto ela tenta conter o poder dentro dela, sua respiração um frenético subir e descer, cada vez mais rápido enquanto seus olhos se enchem de ira desenfreada. Ela não quer estar aqui. Ela não se dá bem em multidões ou eventos—tudo o que seus pais deveriam estar cientes.

É isso que vai empurrá-la além do limite. O estresse de tudo. Vai fazê-la implodir e outros vão se machucar por causa da noção ridícula de seus pais de que ela precisa se casar. A energia rebelde de Faeryn toma conta e um zumbido sinistro enche o salão, vibrando como uma tempestade perigosa. O pânico, a ansiedade de tudo a está consumindo viva. Eu sinto isso crescendo, consumindo ela e todos em seu caminho. Eu conheço os riscos. Sei qual preço terei que pagar se eu impedir.

Mas eu não tenho escolha. Não se eu quiser proteger todos.

“Pandora, o que você está fazendo aqui?” meu tio pergunta asperamente, seu tom um pouco mais ríspido do que se esperaria enquanto me encara com uma mistura de irritação e confusão. Ele não quer causar uma cena, mas sei que ele está alarmado com minha aparição repentina, e provavelmente surpreso que eu tenha coragem de aparecer dadas as circunstâncias. Eu já coloquei tudo em risco ao correr para Faeryn. Por mais que eu devesse provavelmente me dirigir a ele, eu não o faço. Eu nem sequer reconheço minha tia. Meu foco é totalmente em Faeryn, e ao estender a mão para pegar sua mão, eu me preparo para a única coisa que posso fazer.

“Este não é o caminho. Você precisa confiar em mim… nós podemos superar isso.”

Eu não preciso explicar o que estou pedindo a ela, o que estou implorando. Ela e eu já passamos por isso tantas vezes. Já se tornou praticamente automático para nós. A única maneira de eu salvá-la. A única maneira de qualquer um de nós ter uma chance de sobreviver. Deixar-se ir, liberar os laços do controle, permitir que a força que ela está retendo flua de seu corpo e entre no meu para que eu possa manejá-la com segurança, executá-la sem o caos e a destruição que muitas vezes a acompanharam quando ela tenta segurar tudo dentro de si. Eu assisto, esperando que ela finalmente ceda. Seus olhos encontram os meus brevemente, e o lampejo de hesitação neles é algo que não estou acostumada a ver.

“Não desta vez,” ela murmura, apenas alto o suficiente para eu ouvir acima do crescente burburinho de conversas. “Eu não posso deixar que eles tirem tudo de mim.”

Voltando meu olhar para minha tia e meu tio, eu vejo a tensão e confusão em seus rostos enquanto tentam manter as aparências para os grupos de pessoas ao redor deles, enquanto ainda conseguem observar nós duas.

A tensão é quase palpável, e está claro que eles estão tão desesperados quanto eu para que eu intervenha. Libertando-me do peso de seus olhares implorantes, eu puxo Faeryn mais para longe, longe o suficiente para que ninguém ouça nossa conversa. Ignorando as palavras de seus pais que tentam não chamar atenção para a situação enquanto continuam falando com os convidados. A relutância e a dúvida de Faeryn são desconcertantes. Eu sei o quanto ela teve que suportar, o quanto ela lutou contra seu destino, o quanto ela não quer estar encarregada de nada, o quanto tudo que ela sempre quis foi viver sua vida livre dos fardos que foram jogados para ela. Eu sei que nada disso é o que ela realmente deseja.

Eu só queria que meu tio tivesse ouvido quando tentamos falar com ele antes.

“Faeryn, eu sei que você está chateada,” eu digo, tentando argumentar com ela. Sinto minha própria urgência, meu próprio pânico começando a subir junto com o dela. “Mas você não pode… você precisa se acalmar. Você não pode fazer isso… você não pode deixá-los te ver.”

“Eu não me importo,” ela dispara, sua voz carregada de uma fúria que me dá arrepios. Eu posso sentir a enormidade de seu poder crescendo a cada segundo, uma maré crescente que ameaça desabar. “Deixe que eles me vejam. Que eles me temam… talvez assim eu finalmente possa ser livre.”

O desespero em seus olhos é intenso, a dor que ela reprimiu por tanto tempo está solta e selvagem. Suas palavras me atingem como um soco no estômago. Eu sei o quanto ela queria isso, o quanto fervorosamente ela sonha em escapar do sufocante controle que todos têm sobre ela. Ela está fervendo de emoção, sua contenção, sua compostura completamente despedaçadas pelas exigências implacáveis de Elenon. Pelas expectativas impossíveis de todos ao redor dela. A pressão, o sufocamento, tudo isso é demais.

“Faeryn, este não é o caminho,” eu imploro, sabendo muito bem o quão teimosa ela pode ser quando está além de seus limites. Um estalo agudo parece preencher o ar, como se o próprio ambiente estivesse respondendo à sua agitação, à sua determinação de se livrar de tudo. “Eu posso te ajudar, mas este não é o caminho.”

Ainda assim, ela balança a cabeça, lágrimas começando a escorrer por seu rosto enquanto seus olhos me encontram mais uma vez. “Eu não posso deixar que eles tirem Seraphina de mim.”

Sua confissão sussurrada aperta meu coração. Eu sei o quanto Seraphina significa para ela. É exatamente como eu me sinto sobre Atlas, embora eu nunca vá admitir isso para ele. A ideia de ter alguém como ele na minha vida em um momento e não no próximo, faz meu peito apertar e minha determinação vacilar. Eu quero tanto dizer a ela que eu entendo, que eu não quero perder ele, que estou arriscando tudo para que ela não tenha que perder aqueles que significam mais para ela.

“Eles não vão,” eu asseguro a ela. “Ninguém vai tirar ela de você. Não se eu puder evitar. Mas você precisa confiar em mim nisso. Agora, por favor, antes que seja tarde.”

Estendendo minha mão, eu aguardo com antecipação, com angústia, enquanto a onda de energia atravessa dela para mim como combustível para um fogo.

A dor da transferência me faz ofegar. Ela nem sequer tenta lutar contra isso desta vez. Nunca ela cedeu tão facilmente, nunca esteve tão desesperada para salvar o que é dela que entregou o controle para mim sem hesitação. Antes de Brina, Faeryn era a única pessoa que eu conhecia capaz de fazer isso, de tirar seu próprio poder e forçá-lo sobre outros. Ninguém mais neste reino consegue fazer o que ela pode.

E agora, com toda a raiva das emoções de Faeryn pulsando dentro de mim, eu não tenho escolha senão utilizá-las enquanto ela desmorona no chão, exausta. Eu tenho apenas uma chance de fazer parecer que fui eu. Se eu não tornar isso convincente, ela ainda estará em perigo.

Além disso, eu sou a criadora de problemas. Eu poderia ao menos tornar esta festa interessante.