281: Capítulo 281: Pandora 281: Capítulo 281: Pandora A conversa entre Atlas e eu tem pairado na minha mente nos últimos dias, como um eco persistente que não consigo afastar. Por mais que eu deseje reagir e me rebelar contra tudo o que foi dito, percebo que não sou capaz de fazê-lo. Não posso permitir que as pessoas acreditem que sou uma ameaça ou que deveria desaparecer. Eu preciso continuar protegendo as pessoas que amo aqui. Mesmo que elas não acreditem que precisem de proteção.

Sentando-me em uma cadeira de madeira no La Moria, o charmoso café local que minha mãe costumava frequentar comigo quando eu era criança, me deixo envolver pelo aroma de café recém-passado e de doces assados que perfuma o ar, criando um casulo de nostalgia ao meu redor. Estou esperando Brina chegar, um pouco surpresa com seu pedido para nos encontrarmos aqui. Não consigo me lembrar dela alguma vez expressar o desejo de sair do conforto de sua casa. É sempre Tatum quem sai para buscar coisas para ela.

Mas quando recebi sua mensagem esta manhã pedindo para nos encontrarmos, soube que não poderia recusar. Sua disposição de vir até aqui deve significar algo importante, pelo menos é o que acho.

Talvez seja o fato de que tenho evitado ela e os outros, mantendo uma distância deliberada de todos, inclusive de Faeryn, que fez com que Brina quisesse me encontrar. Ou talvez seja outra coisa.

No entanto, tenho certeza de que, dadas as circunstâncias atuais, Faeryn prefere estar só.

Assim como eu, por isso me isolei em casa nos últimos dias.

A última notícia que tive da minha mãe foi que Faeryn havia se fechado para todos, até mesmo para a própria mãe. As notícias de seu casamento iminente com alguém desconhecido criaram um redemoinho caótico em sua vida, e não consigo evitar sentir um aperto no coração por Faeryn, especialmente quando seu coração pertence exclusivamente a Seraphina.

Não demora muito para que o sorriso radiante de Brina apareça enquanto ela caminha em direção à área aconchegante fora do La Moria, onde estou sentada. A luz do sol dança em seus cabelos enquanto ela se aproxima. “Pandora… eu não tinha certeza de que você viria,” ela diz, sua voz carregando um tom de alívio.

Soltando um suspiro pesado, consigo esboçar um sorriso enquanto ela se acomoda na cadeira à minha frente. “Preciso admitir, estou surpresa que você quis se encontrar aqui,” respondo, olhando ao redor para as vibrantes flores que emolduram nosso canto isolado.

“Ah,” ela ofega, balançando a cabeça vigorosamente. “Sim… eu realmente não tive a chance de sair e sua mãe disse que este lugar era espetacular, então achei que poderíamos conversar aqui.” Suas palavras saem rápidas, quase como se ela as tivesse ensaiado.

O jeito como ela está falando levanta uma bandeira de dúvida na minha mente. Brina não é do tipo que rodeia um assunto, e agora, ela não está agindo como seu eu habitual e direto.

“É mesmo?” pergunto, com a curiosidade marcando minha voz.

Ela assente mais uma vez. “Ah, sim…”

“Você sabe que é uma péssima mentirosa, certo?” finalmente confesso com uma suave risada, observando-a atentamente. “Então, por que você realmente me chamou aqui?”

O sorriso dela desaparece à medida que o peso da conversa inevitável se instala. Está claro que ela esperava facilitar a discussão, abordar suavemente o que precisava ser dito, mas as circunstâncias mudaram. “Conversei com sua mãe e Cassie, Pandora,” ela começa, provocando um gemido interno em mim. Suspeitava que eles estavam conspirando sobre algo. “Estamos todos preocupados com você e Faeryn. A notícia da declaração do seu tio está em toda parte… as pessoas estão perdendo a cabeça enquanto vocês duas se isolam.”

“Eu não estou,” retruco, balançando a cabeça com um riso debochado. “Eu só estou mantendo distância dos problemas.”

As sobrancelhas dela se franzem em confusão. “Distância dos problemas… Eu não sabia que você estava em problemas. Quero dizer, sim, eu sei sobre o que você fez no passado, e Tatum me contou muitas coisas. Mas você não é mais aquela garota. Você tem trabalhado comigo há semanas, e eu vi quem você realmente é.”

Gostaria de dizer que ela viu, mas na verdade, não viu. Ela só viu uma parte de quem eu sou, e essa parte é algo que não posso desfazer. Mas o que posso fazer é garantir que ninguém mais veja além disso.

“Eu não estou em problemas, pelo menos não agora,” murmuro baixinho tentando ignorar o que ela está tentando descobrir.

“Pandora,” ela suspira, exatamente quando a garçonete se aproxima, interrompendo nossa conversa.

“O que vocês desejam hoje?” ela pergunta enquanto seus profundos olhos verdes encontram os meus.

“O de sempre,” respondo, sabendo que ela está familiarizada com meu pedido. Ela trabalha aqui há anos, e considerando que tem mais ou menos a idade da minha mãe, deveria lembrar. Principalmente porque todo mundo parece saber quem eu sou, embora eu desejasse que não soubessem.

“Perfeito, e para você?” Ela se volta para Brina com um educado aceno de cabeça.

“Vou querer o mesmo que ela,” Brina decide, lançando-me um olhar com uma pitada de solidariedade.

Assim que a garçonete se afasta, Brina se inclina para frente, seus olhos cravando-se nos meus com determinação. “Eu entendo que você está hesitante… você não quer se envolver, mas lembre-se, foi você quem veio até mim com tudo o que Atlas compartilhou. Esses são problemas sérios, e temos que fazer algo.”

Eu realmente fui até ela. Fui até ela e os outros com um problema, e Atlas deixou claro que encontrar uma solução não seria fácil. Mais ainda, se eu cometer mais um erro… minha vida aqui em Tvre estará acabada. E, nos últimos dias, não consigo parar de pensar no motivo de eu querer consertar as coisas.

Não é como se a maioria das pessoas neste lugar desse a mínima se eu fosse embora.

Por que eu deveria ser a pessoa a salvá-los?

Tomando um momento, considero meu ponto de vista sobre a situação. A confusão e o peso de tudo isso são mais do que uma garota como eu deveria suportar, mas acho que essas são as cartas que o destino me deu.

“Por que nós temos que nos envolver? Todos continuam me dizendo para ficar longe de problemas, para fingir ser alguém que não sou. Mesmo que eu conseguisse resolver nossos problemas—quem vai me levar a sério, de qualquer forma? Hein?”

Minhas palavras parecem atingi-la profundamente, exatamente quando a garçonete retorna com nosso pedido. No fundo, eu desejo ser a salvadora que Brina imagina. Mas eu sou apenas uma garota confusa que erroneamente achou que tinha algum tipo de poder, quando, na realidade, não tenho.

“Ouça… eu não sei o que aconteceu recentemente para te fazer sentir assim, mas você tem mais talento e poder do que qualquer pessoa que conheço. Há tanto que podemos realizar—”
Levanto minha mão, interrompendo-a no meio da frase. Isso é a última coisa que quero ouvir porque ela não entende. Não é assim que as coisas funcionam—pelo menos não para mim.

“Olha… não sei o que você está esperando. Eu tentei ir até Atlas para falar com ele sobre tudo e até ele me disse para ficar de fora. Ele—” faço uma pausa, meus olhos vagando pelo local, hesitando ligeiramente antes de inclinar-me em sua direção e falar devagar. “Ele disse que Elenon tem tentado convencer meu tio a se livrar de mim. A única razão pela qual isso ainda não aconteceu é porque minha tia interrompeu a conversa. Se eu der a eles qualquer outro motivo para quererem me eliminar, ela pode não ter mais voz ativa daqui para frente.”

O olhar nos olhos de Brina me diz que ela já sabe disso. Claramente, ela, minha mãe e minha tia já tiveram uma conversa sobre isso, o que sinceramente não me surpreende nem um pouco.

“Você já sabia?” finalmente pergunto, soltando um suspiro pesado. “Por que não estou surpresa?”

“Eu não sei de tudo, Pandora. Eu não sabia que Elenon fazia parte dessa conversa. Sua tia simplesmente veio falar comigo quando sua mãe me visitou. Ela estava perguntando quando tudo estaria pronto…”

“Para tirar nossos poderes?”

Ela assente, seus olhos caindo para suas mãos agora entrelaçadas na mesa à sua frente. “Sim, para tirar seus poderes.”

“E o que você disse a ela?”

“Eu disse a verdade,” ela responde, encontrando meu olhar mais uma vez. “Estou pronta para prosseguir qualquer dia. Ela quer fazer isso o quanto antes, mas—”
“Mas o quê?”

“Eu não sei.” Ela dá de ombros, sua voz tingida de incerteza e suas palavras caindo como pedras em um lago. “Ela parecia preocupada e distante em relação a tudo isso. Quase como se não estivesse certa do que fazer ou quando fazer. Tudo que ela me disse foi que, depois do evento desta noite para Faeryn, marcariam uma data.”

A menção de um evento para Faeryn me pega de surpresa. Minha boca se abre, mas nenhum som sai. “Hoje à noite?” consigo perguntar, minha testa franzindo. Não é do feitio da minha mãe mencionar algo assim, especialmente sendo um evento tão crucial. Eu sabia que Faeryn estava lidando com muitas coisas, mas um evento hoje à noite? Não tinha ouvido uma única palavra sobre nada acontecendo tão cedo. Então de novo, com a forma como tenho evitado todos, talvez eu não devesse estar surpresa.

“Sim,” Brina confirma, assentindo lentamente enquanto registra meu choque. “É hoje à noite.” Ela me dá um olhar simpático e depois oferece, quase como se sentisse responsável pela minha surpresa, “Eu não sabia se você sabia ou se eles planejavam te contar. Ninguém me disse nada até o último minuto também. Eles estão tentando fazer disso algo importante para Faeryn, com tudo que está acontecendo.”

Eu hesito, meus pensamentos girando enquanto considero o quanto realmente fui deixada de lado. Houve um tempo em que eu era a primeira a saber de qualquer coisa que acontecia, agora sinto que sou a última. E Brina—ela está me observando atentamente, provavelmente se perguntando se vou fazer uma cena ou se vou continuar com meu ato de indiferença.

“Ela vai mesmo fazer isso… vai se casar com algum babaca que não conhece,” digo friamente, mais para mim do que para Brina. Meu coração aperta um pouco ao pensar em Faeryn seguindo adiante com o casamento. Um casamento no qual todos, menos Faeryn, parecem estar investidos e interessados neste momento. Eu esperava que as coisas fossem diferentes para ela—que pudessem ser diferentes.

“Mesmo que ela não queira, parece que sim,” Brina responde, sua voz baixa e sua expressão transformando-se em uma de preocupação. É um olhar que já vi milhares de vezes, um olhar que diz que ela gostaria que as coisas fossem mais fáceis para todos nós.

Piscando, tento processar tudo o que ela me disse. A hesitação da minha tia, este evento para Faeryn, a urgência com que planejaram tudo. Está tudo girando rápido demais, um redemoinho, e eu estou presa no centro dele. Não consigo evitar a sensação de exclusão em relação ao que está acontecendo. Como se eu nem fosse digna de saber.

“Bem,” digo finalmente, tentando soar indiferente e forte, embora as palavras saiam com um toque de sarcasmo. “Acho que não fui convidada.”

Um sorriso irônico aparece nos lábios de Brina enquanto ela me observa do outro lado da mesa. “Isso não importa. Isso é só um anúncio formal para pretendentes ou algo do tipo. Ainda estou tentando entender como o seu mundo funciona.”

Pretendentes?

Ouvir isso traz esperança. Mas também preocupação. Uma grande preocupação. Se isso é apenas sobre ela conhecer pretendentes, pode não ser algo bom. Consigo imaginar Faeryn se colocando de forma desafiadora em uma sala cheia de Homens Fae, seu rosto vermelho de raiva, sua voz se elevando acima do burburinho enquanto declara sua recusa. Faeryn não lida com o estresse tão bem quanto eu, e ela é contra seu pai casá-la com algum Homem Fae há muito tempo. Se conheço Faeryn, e eu conheço… ela vai causar uma cena.

E isso é algo que não posso permitir que ela faça. Eles não podem descobrir sobre o poder dentro dela. É o que venho tentando proteger há anos. Coloquei tudo em risco para mantê-los no escuro sobre sua magia, e tudo isso pode se desfazer em uma noite se ela perder o controle. Sua única esperança é que Brina consiga controlá-la com o que ela vai fazer porque, se as pessoas erradas descobrirem, tentarão usá-la como uma arma.

Eu não posso deixá-la lidar com isso sozinha.

Eu não posso deixá-los arruiná-la.

Eu não posso.

Eu não vou.