267: Capítulo 267: Atlas 267: Capítulo 267: Atlas Cadela tentadora.

Vê-la se afastar de mim queima algo profundo dentro de mim. Eu cresci com ela, nós dois éramos tão unidos quanto cúmplices quando éramos mais jovens. É claro que naquela época, ela era apenas uma garotinha assustada, tentando ser aceita, enquanto todos a viam como uma abominação. Eu não. Eu a via como uma menina jovem buscando alguém que a amasse em um lugar que recusava aceitá-la.

Tvre era diferente naquela época. As pessoas eram mais frias, relutantes em reconhecer mudanças, por melhores que fossem.

Não sei o que aconteceu entre nós. Como nos afastamos.

Mas nos afastamos.

No momento em que ela desaparece, permito-me relaxar. O cheiro de lilases e jasmim ainda flutua pelo ar ao meu redor enquanto tento acalmar minha mente acelerada. Toda vez que a vejo, ela me tira do sério. Minha mente se recusa a pensar com clareza. Não entendo por que Elenon achou que era uma boa ideia eu ser responsável por vigiá-la.

“Ela está mexendo com você.”

Falar do diabo em pessoa. Virando-me, dou de cara com o próprio Elenon. O Fae de pele azul-clara e sorriso torto. Seus olhos cor de carvão me encaram com curiosidade, sua cabeça inclinando-se levemente enquanto me observa.

“Não, ela não está,” respondo, passando por ele na direção de onde vim. Foi por causa dele que fui colocado na guarda do rei. Foi por causa dele que as coisas entre Pandora e eu desmoronaram.

“A negação em que você vive, Atlas, não é saudável. É sua responsabilidade mantê-la sob controle. Você foi escolhido para isso.”

“E eu não pedi por isso!” retorqui, girando para encará-lo novamente. “Você me mandou fazer isso.”

Uma risada escapa de Elenon e rasteja pela minha pele. De todos os Fae deste maldito reino, ele é o que mais me incomoda. Mentor ou não, ele tem uma agenda. Ele sempre tem uma agenda. E eu não quero fazer parte dela. Nunca mais.

“Talvez eu tenha mesmo,” ele responde depois de um momento. “Mas é porque você é o único que pode domar Pandora. Você sabe disso. De todos nesta cidade, você é o único em quem ela confia.”

“Não confia mais, não.”

Pensar na nossa relação sólida do passado só faz a situação ficar um pouco mais amarga em minha boca. Ela não merecia o que recebeu. E, mesmo assim, era constantemente tratada como lixo. Acho que não tenho ninguém além de mim mesmo para culpar por isso. A situação dela acabou mal por minha causa.

“Atlas, há mais em tudo isso do que apenas o que você está fazendo. Ela é perigosa—”
Ouvir alguém chamá-la de perigosa me descontrola. Minha raiva dispara pelo corpo, como um fogo queimando diretamente na minha alma. Ela é mais do que imaginam. Mais do que ela mesma imagina, na verdade. Ela é uma deusa por direito, e as pessoas pensarem diferente dela apenas por causa da magia dela, algo que ela não pediu, é errado.

“Você não faz ideia de quem ela é.”

Elenon me encara, minhas palavras parecem penetrar. Seu sorriso vacila enquanto ele dá um passo em minha direção. “Eu ajudei a criar todos eles. Eu a conhecia muito antes de você aparecer.”

“E isso não significa que você a conhece. Então pare de agir como se conhecesse. Todos acham que ela é perigosa, mas ela não é. Ela não pediu por isso. Nenhum deles pediu. Então, em vez de tentarem usá-la para seu próprio benefício, talvez devessem deixá-la em paz.”

Por mais que eu tenha tentado manter distância dela nos últimos anos, não consigo me afastar o suficiente. A cada curva, sou forçado a estar perto dela. Por algum motivo ou outro.

“Esse é o fogo que precisamos, Atlas,” Elenon responde. “Essa declaração agora… é por isso que eu te encarreguei de vigiá-la. Para garantir que ela faça o que precisa ser feito. Porque você a conhece melhor que ninguém.”

Ele só pode estar brincando, certo?

Balançando a cabeça, viro-me e me afasto dele furiosamente. A última coisa que vou fazer é ficar ali escutando suas baboseiras. Ele sempre parece aparecer quando eu não preciso dele, mas deusa me livre se você realmente precisar dele, então ele está em lugar nenhum.

Indo em direção ao castelo principal, eu paro no momento em que chego à esquina da rua que leva à casa de Pandora. Faz tempo que quero contar a ela o que está realmente acontecendo. Mas não posso. Jurei um juramento, e isso é algo que não posso quebrar. Não importa o quanto eu queira contar a ela o que o tio dela está realmente planejando.

O que todos eles estão planejando.

O multiverso não é tão estável quanto as pessoas pensam, e a terra dos Fae não é o que costumava ser. Está aumentando, e o desejo do tio dela de expandir para outros reinos tem um preço. Um preço que, por acaso, inclui os poderes de Pandora, assim como os dos outros.

Eu não culpo ele, no entanto… Culpo os homens ao lado dele.

Os conselheiros ansiosos para obter o conhecimento que Cassie carrega em seu sangue.

Deixando escapar um suspiro pesado, sigo em frente. Há apenas uma coisa que posso fazer. Apenas uma coisa que minha posição atual me permite fazer. E isso é protegê-la. Mantê-la segura e, no momento certo, ajudá-la a perceber o que realmente está acontecendo ao seu redor. Porque, se eu não fizer isso, ela cairá na ruína assim como todos os outros.

O peso da situação recai sobre os meus ombros. De todos os Filhos Celestiais, Pandora é a única que pode salvá-los. A única que pode ajudar Brina e Cassie a perceberem que estão sendo usadas como peões em um jogo perigoso.

As sombras estão acordadas, e se alguém não fizer algo logo…

Todos nós seremos vítimas dos seus jogos.

***
Quando finalmente volto ao castelo, minha mente está um caos com a situação em questão. Não vejo como ou por que Elenon quer que eu tome conta de Pandora. Como se eu fosse o maldito guardião dela. Eu entendo que ela está um desastre. Inferno, eu ajudei a garota por tanto tempo quanto consigo me lembrar, mesmo antes de entrar na guarda, mas as coisas eram diferentes naquela época.

“Atlas?”

Sério mesmo… quem mais quer me ver agora?

Virando-me lentamente, fico cara a cara com Faeryn. Seus olhos brilhantes me encaram com confusão enquanto ela está diante de mim. É estranho vê-la fora a essa hora vagando pelos corredores do castelo, mas, novamente, já a vi em lugares ainda mais estranhos.

Ela não é exatamente normal, considerando os padrões da maioria.

Suas peculiaridades particulares a tornam, inadaptada à maioria. Embora ela dê recomendações incríveis de livros quando necessárias.

“Faeryn, o que você está fazendo aqui fora?” pergunto, um pequeno sorriso brincando em seus lábios.

“Eu poderia te fazer a mesma pergunta. Você parece… perturbado. Está tudo bem?”

Está tudo bem? Suponho que, para a maioria, essa seria uma pergunta carregada, honestamente. Se eu tentar mentir para ela, ela vai perceber. Ela é uma das poucas que consegue, e, embora tecnicamente ela seja minha protegida, eu a vejo como uma irmã.

“Particularmente, não.”

“É Pandora?” Ela pergunta tão inocentemente. Sua voz mostra um tom de curiosidade enquanto ela sonda as respostas que sabe que eu não quero dar a ela.

“Sim… Tive um encontro com ela hoje à noite, e ela é tão irritante quanto sempre.”

Ela ri da minha resposta antes de balançar a cabeça. “Você honestamente espera que ela seja algo além de irritante? Honestamente, vocês dois só precisam dormir juntos e acabar logo com isso.”

Sua franqueza me pega totalmente desprevenido, meus olhos se arregalando em resposta. Eu sempre soube que Faeryn dava sua opinião quando necessário, mas acho que nunca a ouvi falar assim antes. “Como é que é?”

“Você me ouviu.” Ela responde, cruzando os braços sobre o peito. “Vocês dois se querem, Atlas. Apenas transam e acabam logo com isso. Tenho certeza de que os dois se sentirão muito melhor depois que o fizerem.”

Sem dizer mais nada, ela se vira e vai embora. Como se sua solução para meu problema com Pandora fosse a única solução existente. Não posso dizer que a ideia de foder ela até perder os sentidos não tenha cruzado minha mente mais de uma vez no passado. Mas esses foram apenas pensamentos tolos.

A última coisa que Pandora fará será se envolver fisicamente comigo.

E, honestamente, também é a última coisa para a qual eu tenho tempo.

As mudanças de humor dela já são o suficiente para fazer qualquer homem virar celibatário.